– Остановитесь, остановитесь же черт вас возьми! – кричал Стас, но никто не обратил на его крики внимания. Несколько упавших людей превратились в живой ковер, на котором спотыкались и превращались в такие же ковры. Постепенно толпа сдвинула своей массой Стаса так, что тот потерял из виду своего друга, наверняка по-прежнему лежавшему на асфальте лицом вниз. Он забыл про Гришу, и бросился протискиваться через толпу, моля себя лишь об одном.

Только бы не упасть, только бы не упасть…

Позади начали слышаться те самые, издаваемые зараженными, и становились они все чаще и ближе.

Стасу удалось выбежать из эпицентра событий, и он принялся искать взглядом на дороге свой автомобиль. Казалось, будто на мгновение мир перевернулся и вывернулся наизнанку. Он не мог вспомнить, где оставил свой ситроен, не мог вспомнить зачем, и куда он вообще ехал. Именно в этот момент он превратился в большую, почти двухметровую статую, потерявшую всяческое ощущение реальности. У него был шок.

Он почувствовал сильный толчок, затем еще один и еще. Люди бежали, задевая его локтями, и плечами, но он продолжал стоять не шелохнувшись. Однако женский крик, послышавшийся рядом, вернул его в чувство, заставив обернуться назад.

Тот самый рослый мужчина, что соизволил первым подойти к водителю грузовика, мчался в его сторону с открытым ртом, из которого текла слюна, словно у бешеной собаки. Позади него был водитель грузовика, а рядом еще несколько зараженных, симптомы которых отчетливо виднелись на их лицах. Они были в каких-то нескольких метрах от Стаса, пока он, что есть силы, не побежал вперед.

Именно сейчас он вспомнил, где стоит его авто и вспомнил, что дома его ждут родители и нужно немедленно быть у них. Как бы он сейчас хотел увидеть их, обнять и крепко прижать к себе. Сердце словно окатило ледяной водой, а ноги бежали сами по себе. Ему казалось, что еще совсем немножко, и один из них вцепиться ему в плечо или шею.

Он бежал не останавливаясь, перепрыгивая через капоты машин. Наконец «ситроен» показался на дороге, замкнутый сзади и спереди другими авто. Он подбежал к машине, схватился за дверцу и…

…один из них врезался прямо в стекло авто, раздробив его вдребезги на мелкие кусочки. Стас успел вовремя отвернутся от налетевшего на него зараженного, того самого рослого мужика, что преследовал его. Стас воспользовался моментом и со всего размаху ударил кулаком по его лицу с такой силой, что тот упал ничком на асфальт, однако даже и не думал сдаваться, снова встав на ноги через несколько секунд. Рослый тут же подскочил, глаза его были наполнены яростью, изо рта текли жиденькие капли крови. Он рванул в сторону Стаса, но тут раздался оглушительный выстрел.

Рослый откинулся в сторону автомобиля Стаса и упал на землю. Чуть выше его правого уха появилось черное отверстие, из которой потекла кровь. Стас посмотрел налево, в сторону своего спасителя и не поверил своим глазам. Там стоял «форд», а внутри на месте водителя с вытянутым пистолетом наперевес был Алексей Леонов, его преподаватель. Он посмотрел на Стаса, кивнул ему и сказал.

– Теперь мы квиты.

Стас только слегка покачал головой, не промолвив ни слова. Вокруг происходил хаос, люди бежали кто куда и звуки, издаваемые зараженными. Алексей Иванович нажал на газ и рванул вперед на максимальной скорости. Он предварительно посигналил и заставил нескольких людей броситься в стороны. Стас глубоко выдохнул, открыл дверцу своей машины, повернул ключ зажигания и поехал домой.

Сердце его колотилось так быстро, как никогда в жизни.

Стасу удалось выбраться из города через десять минут и убраться оттуда прежде чем на выезде скопилась пробка из машин, которая чуть позже превратилась в маленький дурдом, унесших жизни пару сотен людей. Вирус из города распространялся так быстро, что толпа людей стала для него отличной пищей, и «новобранцы» Мортема были готовы уже спустя час, заполонив собой город почти полностью. Стас выехал на шоссе, окруженный кюветами по бокам, заметил стоящий справа «Форд Гэлакси» темно-синего цвета, и ему будто на мгновение показалось, что он его уже сегодня где-то видел, однако эта мысль уже через пару секунд затерялась где-то глубоко в его подсознании. Он был похож на робота, заранее запрограммированным на определенную цель. «Чувствуешь, Стас, что надвигается нечто плохое? Самое время бежать к родителям». Он делал это на автомате, как, наверное, и все люди, бегущие сейчас кто куда. Они собирались семьями, группами, исполняли свой человеческий инстинкт, суть человеческой природы – сплочение и выживание. Ведь что такое один человек в подобной ситуации? Корм. А им он быть не хотел, вот уж нет. Сейчас он строго был намерен выполнить только одно – воссоединиться с родными.

До Кострова еще пару часов езды, а он уже чувствовал будто проехал километров тысячу не больше. Время тянулось невыносимо долго. Он посмотрел на индикатор наличия бензина – должно хватить.

Ногой он коснулся телефона, который все еще лежал возле педалей. Убедился, что впереди и на встречной полосе автомобилей нет и быстро пригнулся, чтобы подобрать мобильник, не отпуская руля. Он нажал на кнопку, словно бы надеясь на чудесное «воскрешение», но тот не подал никаких признаков жизни. Он сдох окончательно и нуждается, как минимум, в часике тесного контакта с розеткой в 220 вольт. Именно в этот момент в голову пришла ужасная мысль.

А что, если они поедут в город? подумал Стас. Вдруг они уже наверняка увидели какой-нибудь репортаж по телеку, и уже поехали в город на мои поиски? Что если мы разминемся? Стас никогда еще мысленно не проклинал так телефон как делал это сейчас. Он небрежно откинул его на переднее сиденье и внимательно осматривал встречную полосу движения слева от него в надежде не упустить машину с его родителями внутри.

Если они конечно выехали из города.

Стас включил радио в машине, чего, наверное, не делал уже несколько месяцев, пощелкал переключателями – тишина. Ни новостей, ни голосов, ни даже музыки. Хотя последнее у него вполне имелось в виде дисков. Он вставил один из них в приемник и нажал плэй.

Родители Стаса так и не встретились ему по пути к Кострову. Дорога на встречной полосе заполнялась парочкой машин исключительно редко, да и те не были, наверное, в курсе, что вообще сейчас происходит в городе. Собственно, Стас и сам не был в курсе, что город, который он покинул по