— Давай закончим этот разговор, — заметив мою усталость, предложил Бриар.

— Спасибо, — кивнула я, понимая, что сейчас способна только свернуться калачиком на кровати и уснуть, молясь, чтобы после этого разговора меня вновь не посетили кошмары.

Бриар направился к выходу, у самой двери остановился и повернулся ко мне. Секундная задержка, сопровождаемая внимательным взглядом на меня.

— Отдыхай! — Он произнес явно не то, что собирался, и вышел. А я трусливо подумала, что стоило попросить его остаться, потому что когда я совсем одна, кошмары куда реальнее и отпускают с большей неохотой. Но слишком много лишнего сказано, и сегодня я не имею права обращаться к нему с такой мольбой. Если бы Хран был рядом… Я сидела в кресле, обхватив руками колени, и ощущала, как соленый ветерок из окна мягко щекочет затылок. Смотрела на куклу в черном платье, все еще стоящую на столе. Неужели я и правда когда-то сама подарила ее? Совсем маленькая девчушка — уже взрослому мужчине, да еще и с предложением жениться. Столько времени и событий прошло, а судьба-то нас все равно свела, да еще и при таких обстоятельствах…

Кто бы мог подумать, что спустя столько лет именно он пожелает сдержать обещание, вот только я откажусь от обязательств. Смешно, право слово.

Мои размышления прервал звук шагов, донесшийся из спальни за стеной. Я с ожиданием уставилась на смежную дверь. Через пару секунд в кабинет вплыла Клара с большим подносом, на котором красовались дымящаяся кружка и тарелка с печеньем.

— Милорд велел принести вам успокаивающий отвар, — пояснила она, устраивая поднос на столе передо мной. — И просил передать, что он поможет уснуть без сновидений.

— Спасибо, — поблагодарила я ее, стараясь улыбнуться как можно приветливее.

— Не за что, леди, — присела она. А я, захватив поднос, ушла на балкон, любоваться сверкающим топазом моря и не думать ни о чем. Куклу так и оставила лежать на столе.

Сообщение Бриара, насколько коротки мои сроки для обучения, я восприняла буквально. Проспав всю ночь на удивление безмятежно, я с самого утра засела за учебники. Ведь чем быстрее я разберусь с этими материалами, тем скорее перейду к освоению новой магии. И еще это помогало отвлечься от тревог. У меня появилась цель, гораздо более достижимая, чем предыдущие. И именно ей я собиралась посвятить все свое время. Я углубилась в учебу, даже не замечая, что меня опять никто не посещает.

Лишь на закате четвертого дня явился усталый Дамиан. Очевидно, ему нажаловался нелюдимый лекарь, только что отчитавший меня за пренебрежение к несчастному организму, который только-только начал отходить от потрясений, а его снова загоняют в экстремальные условия. Даже пригрозил, что больше сил на меня тратить не будет, если я опять уйду в отключку от истощения, раз я больше не целитель и с регенерацией у меня беда. Впрочем, о последнем напоминать не стоило, с этим прекрасно справлялись красные шрамы на запястьях. Повязки мне уже сняли, и ничто не скрывало их от нескромных взглядов. Приходилось прятать порезы под длинными рукавами, благо предоставленный в мое распоряжение гардероб это позволял. В общем, предостережениям и ругани я не вняла, в результате чего и задействовали главный аргумент.

Да, магистр был убедителен как никогда. Молча зашел в кабинет, выхватил у меня книгу, захлопнул тетрадь с конспектом и буквально за шкирку вытащил из-за стола. Отправив меня в полет на кровать, захлопнул дверь и сообщил, что до обеда следующего дня она не откроется. А если опять поступят жалобы, то мое участие в расследовании будет отложено.

Я хмуро кивнула. Не то чтобы я не понимала, чем продиктованы такие условия, но странно, что кто-то проявляет заботу в приказном тоне. Я привыкла распоряжаться жизнью, временем и здоровьем по своему усмотрению. А тут полный контроль. Но, скажем так, это не самые ужасные ограничения, с которыми я могла столкнуться, так что пережить можно.

Дамиан глубоко вздохнул, решив, будто я обиделась, и молча ушел. А я последовала его приказу и легла спать, размышляя, что надо рациональнее организовать самообучение, чтобы не терять времени и в то же время не довести себя до истощения. Правда, на следующий день произошло событие, которое меня сильно отвлекло.

Утром вечно недовольный лекарь внимательно осмотрел порезы, уже превратившиеся в тонкие красноватые линии, и объявил, что его присутствие здесь больше не требуется! На прощание посоветовал быть аккуратнее и больше к нему не попадать. Я искренне поблагодарила его за заботу и лечение: несмотря на дурной характер, специалистом он был потрясающим. Почти без магии в рекордно короткие сроки залечил такие глубокие раны! Да и чувствительность к пальцам вернулась, а ведь я переживала, что задела сухожилия. Вероятно, так и было. Если бы не он, о работе с артефактами и зельями тогда можно было бы забыть.

После его ухода нагрянул Дамиан с новостью, что решил снять ограничитель, я должна привыкать к новой магии. Я одновременно обрадовалась и испугалась, так как очень переживала, остались ли у меня способности хранителя. А ведь когда-то я их ненавидела. Эту шутку судьбы, из-за которой я, казалось, навсегда потеряла хорошее зрение. А теперь не представляю, как справлюсь без дара. Сколько раз меня спасала способность видеть магические потоки! Нет уж, лучше остаться полуслепой, но с моими возможностями.

Я глубоко вздохнула, протянула дрожащую руку с кольцом и прикрыла глаза, готовясь к привычному всплеску красок магии. Теплое прикосновение, и с пальца соскальзывает металлический ободок. Медленно подняла веки и почувствовала горькое разочарование. Ничего! Но вот взгляд скользнул к открытой двери на балкон, и за полупрозрачной занавеской полыхнуло фиолетовое сияние. Работает!

Завертела головой, заново осматривая комнату. Удивительно, но фон был абсолютно чистым. То есть ни единой магической пылинки не витало в комнате, лишь за окном переливалась защита замка. И только после этого обратила внимание на самое себя. Вот тут был весьма неожиданный эффект. Мои руки опутывали темно-серые мерцающие ленты. Совсем слабые и довольно тонкие. Да, похоже, с запасами магии у меня не очень. А ведь я отличалась большим резервом! Возможно, со временем он расширится, главное — побольше работать с обновленными потоками. Но меня удивил цвет магии. Я ведь вроде как стала некромантом, так почему мой оттенок так отличается от прозрачных потоков магистра?

Я перевела внимательный взгляд на Бриара, уловив знакомые легкие переливы на его коже. И осознала:

— Ты не некромант!

— Почему же? — удивился он. — По-моему, тут без вариантов.

— Значит, я не некромант? — предположила я, что они ошиблись.

— Прости, родная, но все точно, — покачал он головой.

— Либо одно, либо другое, — хмуро заявила я. — Наша магия разного цвета.

— Ты определяешь тип магии по цвету? — заинтересовался он.

— Да, и наша разного цвета, хотя мы оба некроманты, — заметила я. — Значит, что-то здесь не так.

— Нет, все правильно, — начал он, но я его оборвала.