— Слушай, — нервно заметалась я по комнате. — Я следую голой логике и фактам. Факт первый — наша магия вошла в конфликт, когда я случайно задела одно из твоих заклинаний. Целительская магия конфликтует только с некромагией. Вывод: ты некромант. Факт второй — я воспользовалась запрещенным ритуалом крови и предала свой дар. Логично предположить, что мой дар поменялся на противоположный. Вывод: я стала некромантом. Факт третий: наши магии совершенно разного цвета. То есть даже отдаленно не могут быть одного направления. Моя серовато-черная, а твои потоки прозрачные. Вывод: первые два факта противоречат друг другу. Значит, какой-то из них ложен.

— Касс, все гораздо проще и одновременно сложнее. И первое далеко не исключает второе, — мягко заметил он.

А я занервничала еще больше. Чего я еще не знаю? Сразу вспомнились мелкие детали. Он превратил стену в зеркало, хотя на это способны только природники-металлисты. Он зажигал свет и камин. В его глазах мне периодически виделось призрачное пламя. А заклинание правды? Оно же характерно исключительно для металлистов и водников. Случается, конечно, что если оба родителя маги, то ребенок наследует оба дара. Вот только один из них будет основным, а второй — дополнением. Взять хотя бы Рину — она целитель, но от отца ей достался слабый дар к огню, и она может разжечь камин или подогревать чайник. Но чтобы владеть одновременно несколькими магиями? Такого… практически… не бывает…

— Ты универсал, — ахнула я. А ведь считается, будто их нет! Только упоминания в старинных книгах…

— Точно, — подтвердил он. — Правда, некромагия все же мое основное направление, остальные дары развиты гораздо меньше, но фактически я универсал. Как и мой отец. Это наследственное.

— Но как? Это же легенда! — завороженно проговорила я, но моя фраза его почему-то не развеселила.

— Легенды основываются на правдивых событиях, — заметил он, присаживаясь на край кровати и приглашая меня присесть рядом. — Касс, ты читала ту книгу, что я тебе подарил?

— Можно сказать, что нет, — вздохнула я. — Только одну легенду. «С чего начиналась Рассветная империя…» или как-то так.

— Удачно выбрала, — усмехнулся он. — Именно та, о которой я собирался с тобой поговорить.

Я почувствовала какое-то напряжение: кажется, сейчас будет сказано что-то важное.

— Ты знаешь, Касс, это не совсем легенда. Скорее вольное и приукрашенное изложение того, что произошло на самом деле. — (Я взглянула на него расширившимися от удивления глазами.) — Предки шести великих лордов действительно пришли сюда из своих миров, находящих на грани погибели. Каждый со своим грузом и со своими возможностями. Подлинную историю того, что произошло в их мире, каждое семейство тщательно прячет. Так же, как и некоторые из своих способностей. И никто, кроме самих шести родов, не знает, что все это действительно случилось. Истина тщательно оберегается и от простых граждан, и от аристократии.

Я внимательно слушала его, не веря. То есть та сказка о порталах в другие миры, о чудовищах, вылезших оттуда, не выдумана?

— Мой род — покровители мертвых, а твой — покровители знаний, — продолжил он, а потом взял меня крепко за руки. — Ты ведь нашла ее, да? Библиотеку твоей семьи.

Я испуганно дернулась, но руки мои он не выпустил.

— Откуда ты?..

— Догадался, — оборвал он мой испуганный шепот. — Ты явно нашла что-то в ту ночь на императорском балу. И именно после этого начались чудесные выздоровления в больнице, куда ты устроилась. Действительно чудесные. И это не просто дар, это именно знания. Знания, не доступные никому. А потом эта проклятая книга у тебя на руках, после того как ты посетила Черный замок. Я точно знаю, такой книги в замке не было. Ты взяла ее в библиотеке, не так ли? — серьезно спросил он меня. — Именно ее пытались открыть с помощью ритуала?

— Да, — призналась я. — Правда, тогда, на балу, я не знала про нее. И про то, что именно является целью ритуала. И даже в замке некроманта не понимала, почему она мне открылась.

— Потому что она твоя, — кивнул Дамиан. — Ваша семья оберегала книги от злых глаз. Теперь твоя кровь охраняет запретные знания от тех, в чьи руки они не должны попасть.

Что-то царапнуло меня в этой фразе… Моя кровь…

— Хочешь сказать… — проговорила я, — что само мое существование гарантирует недоступность библиотеки?

Он не ответил. Просто прижал меня к себе, дав уткнуться в плечо и почувствовать, что я не одна. Потому что сейчас мне это было очень нужно. Ведь я, наконец, осознала, за что убили мою семью. Информация — это власть. Похоже, кто-то воспринял это как инструкцию к действию и возжаждал безграничной власти. Всю мою семью убили, чтобы получить доступ к проклятым знаниям.

— Но они все равно ничего не получили, — злорадно заметила я. — Я все части открыла сама. Значит, теперь я хранитель знаний. И пока я жива, никто их не получит.

Хватка Бриара на моих плечах усилилась.

— Не все… — тихо заметил он.

— Что? — отстранилась я, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Не все части библиотеки открыты, — подтвердил он мои опасения. — Были проведены два этапа ритуала. Но Обитель знаний состоит из трех частей.

— Какая последняя? — спросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

— Хранилище мощных артефактов.

Волны у подножия замка, словно вырезанного в скале, ударялись об острые камни, разбивались на сотни искрящихся капелек, некоторые из которых долетали до края балкона, на широких перилах которого я устроилась. Иногда я отрывала руку и пыталась поймать пару сверкающих, словно драгоценные камни, искр кончиками пальцев. Удивительно, но шуршание волн не отвлекало меня, а успокаивало и позволяло сосредоточиться на чтении. Это место я нашла пару дней назад, когда с меня сняли ограничитель и позволили свободно бродить по замку. Он мне показался бесконечно большим, я даже не пыталась его обойти, тем более что мне и без этого было чем заняться. Я поискала библиотеку, где якобы сортировал книги Хран, но либо этих самых библиотек тут несчетное количество, либо Хран возился с каталогами не здесь. Дамиан на мою просьбу о встрече с другом ограничился коротким мрачным: «Рано», впрочем, тут же смягчился и добавил, что мы скоро увидимся, но сейчас кот нужнее в другом месте. Мне пришлось удовлетвориться таким ответом.

Больше режим я не нарушала, перемежала усиленные занятия с разведыванием новой территории. В одну из прогулок я и нашла это самое место. Тихий, самый низкий из всех, и, похоже, вряд ли кто станет меня здесь искать. А спрятаться от чужих глаз хотелось, потому что даже внимание прислуги, пусть и хорошо замаскированное, становилось все навязчивее. Понятно, им интересно, кого же это высокопоставленные лорды притащили к себе в родовое гнездо, а учитывая, сколько времени на меня ухлопал Бриар, определенные выводы напрашивались сами. Поэтому с походами я быстро завязала и пряталась здесь — в тишине, прохладе и одиночестве. Это позволяло расслабиться и хорошенько подумать. Слишком много всего навалилось в последнее время. Особенно причина убийства моего семейства… Чертова библиотека, я ее уже ненавижу! Дамиан хотел вернуть кольцо-ключ, чтобы я могла туда ходить, вдруг найду полезную литературу? Но я отказалась. Не сейчас. И я зря ожидала просьбы провести туда его. Не знаю почему, но меня это порадовало. Похоже, кто-то из моих предков, пожелавший скрыть это место, был прав, никому не стоит туда ходить, оно проклято. А еще это хранилище… Дамиан говорил, никто из членов его семьи там не был, только знали о существовании еще и третьей части. Так что мы даже не представляли, что же там хранится: судя по методам и настойчивости убийцы, нечто сильное и недоброе. Так что мне придется искать не только нашего высшего, но и последнюю часть библиотеки. Бриар советовал припомнить прошлое, возможно, родители упоминали о ней. Даже не так — они должны были упоминать, как наследницы рода, мы с сестрой отвечали за нее. Увы. За столько лет я не вспомнила даже Обитель знаний, начисто забыла о ее существовании, и сейчас вряд ли случится прозрение. Возможно, я была слишком мала, чтобы меня посвящали в семейные тайны. Да и наследницей, строго говоря, считалась старшая Кассандра. Поэтому я решила пока не задаваться эфемерными целями, а ограничиться более приземленными. Кратким списком того, что я могу сейчас сделать и что мне действительно нужно. Пункт первый — закрыть учебный год и освоить основы некромантии.