Однако жировые отложения в области живота играют у женщин важную роль. Позже организм использует их для синтеза эстрогена: в жировых клетках тестостерон превращается в эстроген. Благодаря этому исчезают приливы и укрепляются кости. Так что животик становится гормональной фабрикой, которая принимает эстафету у яичников. Восхитительная предусмотрительность природы.

Одно из рекламируемых преимуществ ЗГТ в том, что она предотвращает формирование жировых отложений на животе[482]. Возникает вопрос: если жировые клетки так важны для женщины, зачем принимать ЗГТ, стараясь предотвратить их появление? Наши пациентки рады, что гель с эстрогеном избавляет их от приливов и набора веса[483]. Но я считаю, что если женщина здорова, если ее не очень беспокоят приливы и набор веса у нее выражен не слишком сильно, то лучше отказаться от ЗГТ и позволить организму самому вырабатывать эстроген в следующие десятилетия.

Есть ли смысл начинать прием прогестерона до начала менопаузы?

Мы видели, что прогестерон защищает матку. Но он выполняет и много других функций, и у женщин после 40 в условиях стресса могут обнаруживаться признаки снижения уровня прогестерона задолго до приливов. Это может проявляться в форме следующих трех сценариев: сильные менструации; раздражительность; появление угрей и рост волос на лице.

Обильные менструации. После 40 лет у некоторых женщин нарушается цикл и менструации становятся обильнее. Это связано с тем, что эстроген вызывает утолщение слизистой оболочки матки, а недостаток прогестерона приводит к воспалению и сильным кровотечениям[486]. Повышение уровня прогестерона уменьшает кровотечения, восстанавливает гормональный баланс и снижает риск необходимости хирургических вмешательств на матке[487].

Раздражительность. Нейромедиатор глутамат помогает быстрее мыслить, но в условиях стресса или при злоупотреблении кофе выделяется слишком много глутамата, что раздражает мозг. Одна из функций прогестерона – удалять избыток глутамата, и тем самым он успокаивающе влияет на мозг[488]. Прогестерон также стимулирует ГАМК (успокаивающий нейромедиатор, который действует так же, как валиум)[489]. Но избыток прогестерона может вызвать ухудшение настроения, потому что он активирует фермент, разрушающий гормон счастья серотонин[490]. Другими словами, хотя прогестерон и успокаивает, его избыток может ухудшить настроение.

Прыщи и рост волос на лице. Довольно часто у женщин после 40 начинают расти волосы на лице и появляются прыщи. И хотя легко списать все на тестостерон, во многих случаях анализ крови показывает низкий его уровень. Настоящая причина – низкий прогестерон. Почему? Потому что прогестерон является естественным контролером печени, не допускающим превращение тестостерона в ДГТ, который вызывает появление прыщей и рост волос на лице. Если у женщины мало прогестерона, то ее организм сможет образовывать больше ДГТ. Кстати, именно поэтому у некоторых женщин прыщи появляются перед менструацией – потому что в это время падает уровень прогестерона. Решением будет прием добавок с натуральным прогестероном[491].

Другими словами, если у женщины после 40 лет ухудшаются симптомы ПМС, усиливаются кровотечения при менструациях, появляется раздражительность, прыщи или волосы на лице, ей поможет прием натурального прогестерона во второй половине цикла. Как уже отмечалось, в медицинском смысле менопауза начинается через 12 месяцев после последней менструации. Приливы появляются до окончания менструаций, и многие женщины начинают принимать эстроген, чтобы с ними бороться (а также прогестерон, чтобы защитить матку). Этот переходный период называют перименопаузой.

Однако многие женщины страдают от пременопаузы, которая начинается задолго до этого. Симптомы могут включать усиление ПМС, раздражительность перед менструациями, тяжелые кровотечения, усталость, ухудшение настроения, снижение либидо и даже усиление воспалительных процессов, включая астму и артрит. Это может происходить в 40 с небольшим. И если приливы вызваны снижением уровня эстрогена, то другие симптомы связаны с падением уровня прогестерона. Поэтому важно понять, что делает прогестерон и где он синтезируется.