Очевидно, риск инфаркта у женщин после 50 зависит от образа жизни – риск повышают курение, стресс, сахар и вредные жиры. Но в этом вопросе важны и гормоны. Например, эстроген вызывает высвобождение окиси азота – соединения, которое защищает от инфаркта[509]. Низкий уровень эстрогена означает низкий уровень окиси азота, что повышает вероятность инфаркта.

Мы уже говорили, что прием натурального прогестерона помогает защитить сердце[510]. Но для женщин после менопаузы самая важная причина артериальной блокады и атеросклероза (так медики называют утолщение артериальных стенок) – это снижение уровня тестостерона[511].

Тестостерон и головной мозг

В головном мозге много рецепторов тестостерона, что само по себе показывает, насколько важен этот гормон для здоровья мозга. Тестостерон снижает тревожность и депрессию, так что неудивительно, что прием его низких доз уменьшает симптомы депрессии у женщин после менопаузы[512].

Тестостерон также помогает при так называемой эмоциональной вялости. Мои пациентки после 40 описывают это состояние так, что они не чувствуют себя такими же, какими были 20 лет назад. У них не слишком хорошее настроение, жизнь больше не кажется интересной, и нет энергии, чтобы что-то делать. Причиной часто бывает недостаток тестостерона, что может показать анализ крови. Восстановление уровня тестостерона улучшает настроение, половые функции и ощущение благополучия[513].

Распространенная проблема, которую помогает решить прием тестостерона, – тревожность[514]. Если пациентки жалуются на раздражительность, часто оказывается, что причиной являются тревоги и беспокойство. Увеличение уровня тестостерона с помощью наносимого на кожу геля уменьшает раздражительность и тревожность[515].

Наконец, низкий уровень тестостерона связан с повышением риска развития болезни Альцгеймера у мужчин (про женщин недостаточно исследований) и ухудшением памяти у мужчин и женщин[516]. Когда женщины при менопаузе получают тестостерон и эстроген (который защищает мозг), память у них улучшается[517]. Таким образом, тестостерон и эстроген важны для здоровья головного мозга.

Коротко говоря, низкий уровень тестостерона у женщин при менопаузе связан с депрессией, тревожностью, ухудшением памяти и плохим настроением. Прием тестостерона улучшает настроение, снижает тревожность и вызывает ощущение благополучия.

Тестостерон и иммунная система

Пациенты иногда спрашивают, не помогут ли инъекции тестостерона предотвратить зимние заболевания. Ответ: вероятно, нет. Исследования показывают, что тестостерон не влияет на этот аспект иммунной системы и не уменьшает риск простуды, бронхита или пневмонии[518].

Но тестостерон помогает при аутоиммунных заболеваниях – так называют нарушения, когда иммунная система атакует собственные ткани тела. Например, прием тестостерона помогает женщинам после менопаузы бороться с ревматоидным артритом[519]. То же самое касается другого аутоиммунного заболевания – системной красной волчанки. Прием тестостерона не только уменьшает у пациентов боль и скованность, но также снижает количество антител, которые вызывают заболевание[520].

Натуральный или синтетический тестостерон?

Последний вопрос – какова разница между натуральным и синтетическим тестостероном (это такие стероиды, как «Винстрол», «Сустанон» и «Дека-Дураболин», ни один из которых, подчеркиваю, не подходит для ЗГТ).

В медицинских целях, например у женщин при менопаузе, мы измеряем уровень тестостерона и восстанавливаем его до нормы с помощью низких доз натурального гормона. Совсем не так поступают некоторые культуристы: они принимают высокие дозы синтетических стероидов, чтобы добиться увеличения мышечной массы и не допустить жировых отложений. Но высокие дозы вызывают целый ряд побочных эффектов, среди которых агрессивность[521], инфаркты[522], маскулинизация у женщин[523], а после прекращения приема – депрессия[524].