с интересом уставились на нас, за исключением Филимона, который встал и медленно направился к нам.

Я причмокнул губами, но сохранил спокойствие.

«Разговаривая с Велесом, ожидай, что тебя унизят и накричат,» — подумал я.

— Ты что имеешь в виду? — спросил я, чтобы добраться до сути.

Велес долго смотрел в красноватое небо.

— Я имею в виду, — наконец ответил он, не уменьшая громкости, — Заратох знал, где мое тело, и они сказали ведьме!

— Разве ты не умер?.. Э-э, лишился тела, как тысячу лет назад? — спросил я, не скрывая удивления.

— Ну и что⁈ — огрызнулся Велес.

— Фу, как здесь может остаться тело? — не выдержал я.

— Кости драконов похожи на камень или стекло, — спокойно сказал Филимон, стоя рядом. — Еще прочнее и долговечнее.

— Итак, где ты найдешь ведьму? — продолжил я, изучая труп.

— Они знали, где она была тогда, — ответил Велес. — Они знают, где она сейчас. Она в Новгороде, если ты помнишь карту, на которую ты смотрел. Горы возле Новой Славы и Золотого Рога имеют одну общую черту, — проворчал он. — Если создать круг с Новгородом в центре и диаметром, который начинается в Золотом Роге и заканчивается в Новой Славе, его окружность будет идеальной и охватит их обоих.

Я моргнул, поняв лишь примерно четверть того, что он говорил.

— Ты думаешь, некроманты рядом с ведьмой? — спросил Филимон. — В некотором смысле вращаются вокруг нее?

— Да. Они уже использовали ее однажды! Эта тупая женщина — идеальный инструмент!

— Где они использовали ее? — Филимон спросил с большим интересом, и я заставил себя продолжать этот трудный для понимания разговор.

— А ты как думаешь? — возразил Велес.

— Я видел тела драконов, — ответил Филимон. — Там не было задействовано заклинание. Они выглядели больными, отравленными.

«Что?» Я удивленно посмотрел на старого ассасина.

— Старик, когда ты используешь обман, ты работаешь над ним. Улучшаешь его или упрощаешь, — объяснил Велес, и я кивнул, соглашаясь. — Ты быстрее открываешь замок после десяти попыток, можешь работать с закрытыми глазами после сотни. То же самое с клинком или вообще со всеми вещами на самом деле.

— В то время не было сообщений о том, что в Проклятых землях видели некроманта, — возразил Филимон, и Велес, посмотрев на него короткое мгновение, засмеялся, как обычно.

— Ха-ха…ха-ха-ха! — раздался его смех.

После недели следования по старой Имперской дороге мы добрались до моста через реку. Мы сделали там остановку, намереваясь пересечь ее рано утром следующего дня.

Глава 25

Скрытые мотивы

Я сидел в седле и чувствовал, как болит спина. Моя одежда под доспехами промокла. Через подзорную трубу я наблюдал за мостом и рекой. Берега густо покрывали камыш и рогоз. Вокруг летали жуки разных размеров и видов, но больше всего было комаров и шершней. Последние были размером с голубей.

Раб Лон-Лона объяснил мне, что в нескольких километрах за рекой находится Каменный форт. Он прикрывал макушку платком.

— Солдаты хана? — спросил я.

— Ходят слухи, что его перестраивают, но это старые слухи, — ответил раб.

— Возможно, они закончили, — перевёл я. — Ты думаешь, они доставят нам неприятности?

Раб пожал плечами:

— Они не должны, — сказал он, отходя от дракона, который посмотрел на него большими красноватыми глазами и затем рыгнул.

«Кто знает, чего он наглотался,» — нахмурился я.

— Хорошо, я останусь, чтобы успокоить Сухаря, и мы отправим… хм, — я оглянулся и увидел, что Дана дремлет, положив голову на плечо Матвея, который выглядел не слишком довольным.

— Дана! — закричал я, и она вздрогнула. Подняла голову, глаза были расфокусированы, изо рта текла густая слюна. Матвей дал ей тряпку, чтобы она вытерлась.

— Ярослав, что за хрень на самом деле? — раздражённо спросила Дана, вытирая лицо. — Я не спала неделями!

— Прошу прощения, ваша светлость, — сухо ответил я. — Я хочу, чтобы ты перешла тот мост и доложила мне о том, что происходит возле форта.

— Где Дан? — спросила Дана.

— Я не знаю… какое это имеет отношение к тому, что я спросил?

— Он, наверное, уже проверяет форт, — объяснила Дана и спрыгнула с экипажа. Она обошла его сзади, чтобы сесть на свою лошадь. Она остановилась на полпути, отпустила поводья и пошла отвязывать лошадь, что-то бормоча себе под нос.

Матвей хмыкнул и использовал ткань, которую она бросила ему обратно, чтобы вытереть свою рубашку от её слюней.

— Ты издеваешься надо мной? — рявкнул я, видя, что она не собирается дальше разъяснять этот вопрос. — Что, если они его увидят? Мы не будем вести себя как шепчущиеся мошенники!

Дана отмахнулась от моих слов:

— Дан профессионал. Один из лучших. Они его никогда не увидят. Он вернётся без сучка и задоринки.

Не успела она договорить, как с моста донёсся отчаянный