Вы давно установили связь друг с другом. Но ты закрываешь свой источник от него, как бы дракон ни пытался тебя расшевелить. Давай-давай, постарайся.

Его голос доносился откуда-то издалека. Пелена стала закрывать мне глаза, дышалось с трудом и тяжело. Из глаз брызнули слезы, я размазывала их по лицу, потом рванула рубашку и посмотрела на грудь. В середине расплывалось черное пятно, расползаясь щупальцами.

– Что… что… что…

– Аниса! – рявкнул наставник.

Его лицо оказалось напротив моего, и он взял его в свои холодные ладони.

– Д-д-да, – еле произнесла я, стуча зубами.

– Он умрет.

Он умрет.

И тогда я поняла. Словно что-то щелкнуло в голове, включая свет. До этого мой разум спотыкался, в поисках ответа постоянно натыкался в темноте на стены и предметы, мусор, разбросанный вокруг.

Но теперь я видела ясно.

Глаза наставника округлились, и его шевелюра из синего стала фиолетовой.

– Да… да! Хватай, скорее хватай, малышка!

Я протянула руку, удивленно посмотрела на ладонь и коснулась его.

Милинаф взревел в ответ, и сила хлынула в меня горячим потоком.

Сердца, до этого неслышимые мне, забились громко, упорно.

Я чувствовала их всех. И боль, ах, как же больно, когда жизни исчезают.

Нестерпимо!

– Он убивает их… драконы… я…

Я закричала.

Ослепительно белая вспышка взорвалась в сознании, оставив меня наедине со вселенной.

Вечность смотрела мне в лицо, и я сама была вечностью.

Тьма.

Глава 37

В сущности, нет ничего странного в нашей привязанности к именам. Нам нужно называть что-то чем-то, чтобы как-то зафиксировать себя в мире и мир вокруг нас. Вот только не всему хочется давать имена. Какие-то вещи и вовсе стоит забыть.

Из походных записей Эжена де Мораладье

945 год правления Астраэля Фуркаго.

Четвертый месяц после сезона дождей.

Сожженные земли. Маяк

Рейн

Мечи со звоном скрестились. Им вторил грохот небес, разрываемых бурей, и рев драконов, дерущихся над нами. Дэрил схлестнулся с вожаком стаи Астраэля, Тайродом. Мой вожак был меньше тысячелетнего дракона, но не менее сильным. Они закружились, переплетясь клубком, Дэрил пытался утащить его под воду, а Тайрод тянул к земле.

– Спасибо, Рейн, что привел ее, – прокричал Астраэль. – Я премного благодарен за содействие!

Я отскочил ровно в тот момент, когда лианы стали оплетать мои ноги, и рубанул по ним мечом.

– Как ты узнал?

Астраэль хищно улыбнулся:

– А вот спроси у него.

Бок пронзило болью. Я закричал и отбросил того, кто пытался меня убить. Тело с громким шлепком упало на скалы, человек застонал. Развернувшись, я увидел Бриана, потиравшего окровавленный затылок. В его руках был зажат кинжал.

– Бриан?.. Как ты…

– Прости, Рейн.

Сильный удар повалил меня на колени. Мои драконы тревожно взревели, чувствуя опасность для дитто. Лианы потянулись, опутывая, я рванулся, выбрасывая силу из источника, но тщетно: туман и вода не могли противостоять магии Астраэля.

– А что такое? Никак не выбраться, братишка?

Он неторопливо обошел меня, за ним тянулся ковер из травы, плащ развевался от ветра. Я мысленно сосредоточился на призыве Кисы, а сам бросил Астраэлю:

– Так нравится смотреть на мои мучения?

– Очень, – протянул Астраэль. – Немного поиграюсь и покончим с тобой. Кстати, не все в твоей команде предатели. Но какая разница, если все они мертвы?

Он щелкнул пальцами, и лианы оплели Бриана, оставив открытым лишь лицо. Тот вытаращил глаза и закричал:

– Но ведь… вы обещали мне место при дворе! И достать сыворотку!

– Да-да-да, – почти рассеянно сказал Астраэль. – Обещал. Увы, я не всегда держу обещания. Правда, Рейн?

Бриан попытался вырваться, но лианы резко стянулись, послышался хруст, и из его рта полезли стебли, он хрипел, в его глазах застыл ужас, пока вместо них не заалели прекрасные розы. И вот Бриан замер, обернувшись цветочной скульптурой, будто выполненной рукой талантливого мастера.

Я выдохнул. Бриан… мы делили вместе пищу, я дал тебе кров на корабле. И чем ты отплатил мне, друг?

Но где Дженнифер? Старпом исчезла, как будто ее и не было рядом с нами.

Астраэль рассмеялся.

– Ну вот, так-то лучше. Но перейдем к главному блюду. Тайрод!

Источник внутри меня почти иссох. Мои драконы были намного меньше, чем драконы Астраэля, я чувствовал, как они гибнут. Мой вожак все еще сражался, но он слабел – Дэрил не смог увернуться от удара шипастым хвостом и закачал головой в воздухе, Тайрод рванулся вперед, метя в спину, и с треском оторвал черное крыло.

Я закричал. Мой вожак жалобно взревел и полетел камнем вниз.

Тайрод ринулся за ним, вцепился когтями в спину и впился в беззащитную шею. Два рывка, и он перекусил ее.

Я пытался дышать, связь ослабевала, силы утекали из источника. С громким плеском Дэрил упал в море, и воды сомкнулись над его телом. Слезы горячими гроздьями полились из моих глаз. Я ненавидел Астраэля всем сердцем и душой.

– Убийца, – прошипел я.

– Ой, помолчи, – сказал Астраэль и махнул рукой. Лианы тут же оплели мой рот. – Так-так, белый дракончик, ну-ка, позови свою хозяйку.

Он подошел к Милинафу, который уже не пытался вырваться, лишь слабо хрипел, почти придушенный растениями. Присев рядом с ним, Астраэль положил ладонь на его морду. Дракон зарычал. Астраэль не спеша достал кинжал и воткнул его в брюхо Милинафа. Тот застонал, когда полилась густая кровь.

– Давай, она должна тебя услышать, – сказал Астраэль и еще раз воткнул кинжал.

Дракон вновь застонал, чуть громче, чем до этого, и в его стоне я отчетливо услышал плач. Так ребенок мог звать мать, и когда дверь маяка распахнулась, я понял: она услышала его.

Александра, прекрасная в своем гневе, вышла из маяка. Позади нее светился синим огнем Наставник.

– Учитель, вы тоже здесь? – удивленно протянул Астраэль.

– Не притворяйся, ты прекрасно знал, что я здесь, – фыркнул Наставник.

Астраэль тут же скинул маску удивления и обратил свой взгляд на Александру.

– Наконец-то! Годы… века я ждал. – Его голос дрожал от плохо скрываемого возбуждения. – Моя принцесса.

– Отойди от Милинафа, – тихо сказала Александра.

Астраэль улыбнулся и неторопливо встал.

– Хм. Давай так. Я отхожу от Милинафа, но Рейн умрет. Я остаюсь рядом с Милинафом, и умрет он. Но Рейн будет жить. Что ты выберешь?

Александра посмотрела на меня с мукой.

– Мальчишка опять устраивает свои игры. До чего азартные наследнички, – проворчал Наставник.

– Так ведь вы меня этому и научили, – со смехом отозвался Астраэль. – Именно вы.

Наставник замолчал. Его огонь сменился с синего на черный.

– Я лишь показал тебе твою истинную натуру.

Они помолчали. Буря стихала – мои