проблема. Мир был готов вот-вот рухнуть, сотни чудовищ из преисподней бродили по опустевшим улицам городов, ведомые верными центурионами тьмы.

Тэлль понимал, что может потерять контроль над Тёмным отражением и тогда, его власти здесь придёт конец. Он не сильно печалился, миров много, и «сияющие», наверное, найдутся ещё. Он вспомнил Натали и вновь почувствовал, то забытое чувство, когда единожды встречал уже такую, которая подарила ему вместе со светом любви свою жизнь, а потом ушла в мир мёртвых, потому, что никто не сможет выжить, кто знает, как сильна и ужасна жажда Тэлля. Именно поэтому Лекс не хотел отдавать ему последнюю из рода валькирий.

Как она могла оказаться в мире лишённом магии, размышлял Аркад, может быть, её туда занесло какими-то неведомыми силами. Они отдадут её, не захотят, чтобы город превратился в руины, а ждать он больше не хотел.

Тэлль, поморщившись, откинул полу халата, взглянув на страшную, покрытую струпьями рану на колене. Она не заживала уже несколько лет, Аркад получил её во время поединка с верховным магом «Радужного отражения» и не смог снять проклятия, наложенного противником. Тот был сильнее его, и в ауре врага заключалось намного больше потоков света, чем потоков тьмы Тэлля, несмотря на значительный перевес сил, ему удалось победить старейшину «Радуги» – Корриода Вайнара. Тот же оставил посмертный подарок, который если не принять действенных мер убьёт Аркада. Поэтому Тэлль торопился найти сияющую, он теперь очень хотел жить и вернуть себе всю некогда огромную власть.

Его размышления прервал звон разбивающегося зеркала, в которое ввалилось что-то чёрное и лохматое. Тэлль инстинктивно отскочил от стены и увидел, что к его ногам поскуливая, полз чёрный волк. Его лапы были изранены и на полу оставались кровавые отпечатки, постепенно волк начал обретать человеческие очертания и в раненом человеке Аркад узнал Философа.

– Матвей? – Тэлль недоуменно приподнял брови. – Я уж думал, что не увижу тебя.

– Простите, хозяин, – Философ раболепно припал к ногам Тэлля, – это всё она, с ней сюда прибыл наш старый знакомый, следователь из Красноярска Комисаров. Лекс и Элейн сделали из него Дека, вы понимаете, что не каждый может стать Деком. У него большая сила и боюсь, что нам может быть, нанесён удар, о котором мы и не догадываемся.

– Иди ко мне, мой верный пёс. – Тэлль похлопал рукой по дивану. Матвей, привычно, не вставая на ноги, подполз к Аркаду и, забравшись на мягкие подушку, пачкая их кровью, прижался к хозяину.

– Я видел, сколько волшебных существ перекинулось на сторону света, те, которые раньше были с нами, даже гоблины и орки…

– Ничего, у нас ещё есть ресурсы. – Тэлль потрепал густую шевелюру Философа. – Таерт, Таерт, мой несчастный раб, – Аркад улыбнувшись, посмотрел, как стали затягиваться раны на теле Матвея, – тебе лучше?

– Да хозяин, спасибо.

– Мне не жалко магии для верных слуг.

Поднявшись с дивана, Тэлль набросил на полуобнажённое тело Философа плед и добавил, что тому необходимо выспаться.

– Пилс. Поверь, скоро тебе станет лучше.

– Спасибо хозяин, – пробормотал сквозь дрёму, заволакивающую глаза Философ забываясь сном, повинуясь магии.

Тэлль осторожно поднялся с дивана и, направившись к столу, налил себе книрда. Почему, она не выходит из его памяти, размышлял маг. Он вспомнил ту, что дала ему силу, кто научила его всему и отдала душу для того, чтобы Аркад стал одним из самых могущественных магов.

Он повертел в руках бокал из темно-синего стекла и, сделав несколько глотков, вспомнил Герду. Думала ли она, кем он станет, ведь не всегда Тэлль был жестоким, кровожадным и властным чародеем. Было время, когда он сам был простым смертным, и никто, кроме Герды, не догадывался, что он из реальности Несбывшихся надежд. Было время, когда он, обыкновенный человек, пленённый красотой и светом любви валькирии, хотел лишь счастья.

Как всё это странно, он давно не вспоминал о ней. Почему же именно сейчас, когда ему была нужна сияющая, Герда вернулась в его память. Ты неблагодарная скотина, усмехнулся про себя Тэлль, выпить до дна свою единственную любовь.

Он посмотрел в отражение и, подняв бокал за своё здоровье, осушил его до дна. Что думаешь, Герда, меня мучают угрызения совести? Нет, если бы я был таким, то до сих пор бы работал, помощником пекаря и не было бы великого и ужасного Тэлля.

Он чуть было не рассмеялся, не хотел беспокоить Философа, он ему ещё пригодится и не раз, единственный слуга, в преданности которого не сомневался маг.

7

Андрей последовал за Лексом, и вскоре они очутились в его кабинете, там, где впервые познакомились. Алконост уже не боялся дека, а спокойно пил из трубочки специально приготовленный книрд из огромного бокала, больше похожего на ведро, подумал Андрей.

Следом за ним в кабинет Германуса вошли Борис, Элейн и Ремар с Журславом. Они уселись в удобные мягкие кресла. Алконост, неохотно оторвавшись от своего занятия, вспорхнул на ветку декоративного дерева, с крючковатыми ветками, тянущегося к высокому потолку из массивного горшка и привычно прикрыл глаза.

– Ситуация накалилась до предела, как вы уже поняли, господа, – начал издалека Германус. – Вас, как самых сильных магов, я направляю на передний план Дорга Зуера. Там началась настоящая битва, о которой я помню по годам своей молодости. В те времена мир не был послушен закону, и тёмные маги порождали новое и новое зло. Но это всё в прошлом, теперь к делу, завтра в замок пребывает когортион Зуера, Мидий Терескал. С ним вы отправитесь в Геру, где сейчас идёт бой с полным арсеналом боевых средств. Ужасные мантикоры всё уничтожают на пути, а кто остаётся, тех добивают демоны ночи, вампиры и оборотни, мерзкие тролли, примкнувшие к силам зла… вам необходимо восстановить в Гере порядок и собрать оставшихся магов для нанесения удара по основным силам мантикор. Следующее. – Он повернулся к Андрею, – ты и Борис должны найти Натали первыми, пока она не попала в руки людей Тэлля, тогда последствия будут непредсказуемыми. Сияющая последний козырь для мерзавца.

– Я хотел бы поговорить с вами Лекс, наедине, – вдруг сказал Андрей, – мне нужно кое-что узнать и расставить все точки над «и». Это не касается всей этой войны или как вы это называете, я выполню ваши указания, но прежде… – он немного помолчал и добавил, – я должен знать правду, а у меня всё перемешалось…

– Хорошо, Андрей, – согласился Лекс и тепло, улыбнувшись, взмахнул рукой, вмиг их окутал серебристый туман, и Германус, подойдя к Андрею вплотную, тихо проговорил, – теперь нас никто не слышит, не будем терять время, я знаю, что тебя беспокоит, но можешь спрашивать.

– Хорошо Германус, больше всего меня мучает вопрос, что вам известно о Юлии, Элейн мне сказала, что она работала на СННПИ, для меня это стало не просто открытием чего-то непонятного, а шоком.

– Понимаю, – Лекс опустил глаза, – именно поэтому я против отношений между агентами, как Юлия и Элейн, как Журавлёв и многие, которых тебе не было чести знать, с простыми смертными. Связывая себя любовными, дружественными узами, они подставляют того, кто ничего не знает про их истинную миссию в другом мире. Так случилось со многими и поэтому, я всегда против каких-либо отношений с людьми в чужих измерениях, тем более, когда вы выполняется задание разведчика. Но Юля, я сам виноват, – он опустил глаза, – мне жаль, но если бы она не встретила тебя, возможно, ты никогда бы не узнал правды. Однако это не отдалило бы её от смерти. Мне жаль, но одно скажу, в вашей дочери есть сила и половина это точно от Юлии, ты должен это понимать. С ней всё в порядке, но в вашем мире время течёт очень быстро и возможно, когда вы встретитесь, она будет не маленькой девочкой, а взрослой женщиной и ты не узнаешь её. Ты хочешь знать,