Я перечитала вопрос несколько раз, по строчкам. Наконец отложила листок, дав мозгу немного отдохнуть. Два мага условились встретиться на склоне. Время — рассвет. Точнее, первые лучи солнца. Если умрет один, он не придет. Но придет второй, который может попасть в руки врагов. Что они могли предпринять, чтобы этого не случилось? Единственный вариант — отменить встречу. Но как? Каждый воевал, и смерть могла настигнуть внезапно…

— Студентка Сизери! — голос декана прервал мои раздумья. — Вы готовы отвечать?

«Нет!» — чуть не вырвалось у меня, но, взглянув в умоляющие глаза Али, я поняла, что идти придется.

— Да, — поднимаясь с места, кивнула я.

— Приступайте, — забрав у меня листок с вопросами, потребовал декан.

Я начала с ответа на второй вопрос. Если декан и удивился, то вида не подал. Молча выслушал, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Я облегченно выдохнула.

— Теперь на какой вопрос будете отвечать? — спросил он.

— На первый, — сжав кулаки, решилась я.

Озвучив вопрос, мужчина посмотрел на меня. На самом деле меня удивило то, что он прочитал задание, но, взглянув на вытянувшиеся лица ребят, я поняла, что это было сделано для них и, наверное, в помощь мне, чтобы я смогла собрать мысли воедино. Иными словами, декан давал мне время подумать еще.

— Я считаю, что два мага договорились отменить свою встречу в случае смерти одного из них.

— Продолжайте. — Декан едва заметно улыбнулся, тем самым давая мне надежду на то, что я не сплоховала.

— Время встречи магов — первые лучи солнца. Если небо останется пасмурным, ни один из магов не поднимется на вершину склона, следовательно, не придет на место встречи, — пытаясь найти в глазах декана хоть искорку одобрения, не очень уверенно начала я. — Так как они оба шли сражаться, то смерть могла настигнуть каждого из них внезапно. А значит, для того, чтобы отменить уговор, каждый из них должен был дать посмертную клятву или отсроченное заклинание, обретающее силу только после смерти мага.

— И? — поторопил декан.

— Я считаю, что знаком для того, чтобы отменить встречу, была непогода. А именно тучи, не пропускающие солнечный свет. Учитывая силу посмертной клятвы, ночь над городом Савор длилась весь день. А оба мага обладали стихией Воздуха.

В аудитории повисла тишина. Я даже слышала стук собственного сердца. Очень страшно, когда не уверена в своем ответе!

— Хорошо. — Декан опять едва заметно улыбнулся. — Последний вопрос.

Я чуть было не сказала «не знаю».

— Мне кажется, что в этом вопросе кроется подвох, — набрав в легкие воздуха, сказала я. — Все предыдущие вопросы касались вымышленных персонажей и только этот был обращен ко мне. Главное действующее лицо этого задания — я. И так как я недавно не посещала ювелирные лавки, как и не была приглашена ко двору, то мой ответ: ничего.

— Дура! — в сердцах выплюнул Бран.

— Это ваш окончательный ответ? — нахмурился декан, и я поежилась.

— Нет. — Я качнула головой. — Я считаю, что леди применила приворотное заклинание, скажем, к владельцу лавки, и он либо подарил ей украшение, либо отдал по сниженной цене. Лучше всего приворотные заклинания удаются магам, обладающим стихией Воды.

Декан Валруа несколько секунд сверлил меня своими черными, как ночь, глазами.

— Я принимаю ваши ответы, — наконец изрек он. — Вы можете идти.

— Спасибо, — выдавила я, борясь со слезами.

Провалилась! Совершенно точно провалилась!

Все оставшееся время в ожидании ребят я провела в столовой. Элайза и Асакуро безуспешно пытались меня развлечь и поднять мне настроение. Меня не трогали даже их перебранки. Мне было грустно. Ну кто дает такие задания?! В билетах ни слова не было ни о двух магах, ни о девочке, ни тем более о леди, желающей заполучить украшение!

— Хейли, милая, — легли мне на плечи теплые ладони Али, — ты все правильно сделала.

— Сомневаюсь, — грустно выдохнула я.

— Вот и зря, — усаживаясь рядом со мной, хмыкнул Мэтт. — Ты, конечно, удивила всех первым вариантом ответа на последний вопрос, но затем дала правильный ответ.

— Ты так думаешь?

— Конечно, — пододвинул ко мне тарелку Тор.

— Вы, девушки, все думаете не так, как мы. — Виктор уселся напротив меня. — «Вопрос с подвохом». — Он ехидно ухмыльнулся, за что тут же получил подзатыльник от Элайзы. — Между прочим, последний вопрос для всех начинался одинаково, — обиженно почесывая макушку, поделился он.

— Виктор, еще одно слово — и ты пересядешь, — укладывая под тарелку газету, предупредил Али.

— Нет, ну серьезно. На ее вопрос было два варианта ответа. И первое, что пришло мне в голову, — это иллюзия. Но со стихией ты угадала, воздушники — самые лучшие иллюзионисты.

Воздушники? А ничего, что я вела речь о приворотном зелье, которое удается лучше всего магам со стихией Воды?!

— Виктор! — в голос воскликнули ребята, а Элайза вновь наградила парня подзатыльником.

— Пожалуй, я наелась. — Я встала из-за стола. — Лучше высплюсь перед завтрашними испытаниями.

И, не дав никому возможности возразить, я поторопилась покинуть общество ребят. Оставалось надеяться, что на первые два вопроса я ответила верно. Так я успокаивала себя весь оставшийся вечер до сна. Даже Асгар не совался ко мне, хотя у нас давно вошло в традицию пить чай перед сном. В кровати я еще долго ворочалась, но все-таки уснула.

Полигон потрясал своим снаряжением. Я стояла и не верила своим глазам, даже несколько раз потерла их ладонью. Теперь это была не просто площадка для тренировок, а настоящее место для сражения! Территория, напичканная всевозможными ловушками и снарядами. К тому же огороженная защитным куполом. Что бы ни происходило внутри, наружу не выйдет ни одно заклинание. Впервые за время экзаменов мне стало невероятно страшно.

— Студенты, — громко вещал лорд Карт Санд, — сегодня вас ждет испытание на выносливость, выдержку и ловкость! Сегодня вы сможете показать все, на что способны, и применить все знания, которые получили за это полугодие. На площадке не запрещается пользоваться магией. Но и увлекаться ею не стоит.

Мужчина обвел нас суровым взглядом.

— Некоторые ловушки устроены так, что пройти их вы сможете, лишь рассчитывая на свою физическую подготовку. Как уже было сказано, вам объединили два экзамена. В случае ранения своим лечением вы займетесь самостоятельно! Те из вас, кто сумеет пройти полосу препятствий без единой травмы, автоматически получат высший балл и по моему предмету, и по основам целительства, который преподает леди Нэвия Сатор.

— Я буду внимательно следить за каждым из вас, — мелодичный голос женщины излучал теплоту, — и, если решу, что вы не справляетесь, вмешаюсь в ход экзамена. Это понятно?