Я уверенно пошла к своей нахалке. Знала, что ей хотелось наподдать мне лапой, да вот двигаться она не могла! Мои губы сами собой расплылись в довольной улыбке.

— Кисонька, — ехидно хмыкнула я. — Безобидная! — И погладила зверушку по морде.

Желтые глаза блеснули гневом. Все, совершенно точно — это моя подопечная! Столько злости и раздражения копия передать не способна!

— Она! — громко объявила я и снова погладила недовольную морду.

— Вы уверены? — уточнил декан, давая мне еще время подумать.

— Абсолютно, — подтвердила я и, обернувшись к ребятам, нашла взглядом свою сладкую парочку.

Элайза и Асакуро напоминали застывших истуканов. Так сильно переживали… Интересно, за меня или за баллы?

— Развейся! — хлопнув в ладоши, приказал декан.

Копии исчезли, а та, которую выбрала я, осталась. Я угадала!

— Асакуро, Элайза и Хейли — высший балл, — вынес вердикт декан. — Вы свободны!

Невероятно счастливая я покидала место экзамена. Парочка оборотней выглядела пришибленно. Скорее всего, они, так же, как и я, считали, что будет намного сложнее. Но… нам невероятно повезло! А может, повезло мне, что я на каждом занятии с мантикорой получала от нее лапой. В любом случае, наша антипатия была взаимной. Попрощавшись с ребятами, я отправилась к себе.

Все оставшееся время перед сном я не знала, чем себя занять. Нам запретили выходить из общежития, поэтому прогулка отменялась.

Как назло, Асгар не появлялся, сосед завалился спать, а идти к Тору или Али почему-то не хотелось.

В итоге я все-таки легла в кровать. Завтрашний день обещал быть тяжелым, и разумнее всего было хорошенько выспаться.

* * *

— Студенты, поздравляю вас с окончанием экзаменов! — Декан с улыбкой на губах расхаживал по главному холлу общежития.

После завтрака нас всех собрали здесь и строго-настрого запретили покидать пределы башни. Если честно, то мне это не понравилось.

— Вы все справились, кто-то лучше, а кто-то хуже, — тем временем вещал мужчина. — Асгар, свитки, пожалуйста!

Тут же перед всеми ребятами в воздухе возникли свитки. Я протянула к своему руку.

— Вам известно, что в течение всего времени обучения выставляются баллы. Наивысшая оценка по каждому из предметов, которую вы можете получить по завершении семестра, — сто баллов. — Декан замер напротив меня, его улыбка стала запредельной. — В свитке указаны предметы, а напротив них — ваши баллы. Ознакомьтесь, а потом я назову лучших студентов этого семестра.

Трясущимися руками я развернула свиток и зажмурилась. Как страшно-то!

Шесть экзаменов, а значит, наивысшая оценка — это шестьсот баллов.

Базовые жесты — сто баллов. Магические существа — сто баллов. Физическая подготовка — сто баллов. Демонология — сто баллов. Основы целительства — сто баллов. Управление стихией — девяносто пять баллов.

Итого, пятьсот девяносто пять баллов. Невероятно! Эх, значит, я все-таки срезалась на последнем вопросе по управлению стихией.

— Виктор Дант, — позвал декан и, когда парень встал рядом с ним, объявил: — Пятьсот восемьдесят девять баллов — и пятое место.

Парни одобрительно захлопали, я же успела только прижать свиток локтем к себе, а они уже перестали выражать восторг.

— Али Аран, пятьсот девяносто один балл — и четвертое место.

Как и Виктор, Али прошел к декану и встал рядом. В этот раз я от души поаплодировала своему другу.

— Мэттью Валруа, пятьсот девяносто три балла — и третье место.

Мы вновь принялись хлопать. Я улыбалась подмигивавшему мне Али и хмурому Мэтту. Ему явно хотелось быть первым.

— И, — декан выдержал драматическую паузу, — попрошу выйти студентку Хейли Сизери и студента Тора Сталлага.

Я и староста одновременно сделали шаг вперед и обернулись к ребятам.

— С отрывом в один балл первое место и звание лучшего студента этого семестра получает…

Я напряглась, почувствовав чьи-то руки на своих плечах, и, резко повернув голову, чуть не ударилась о плечо декана.

— Пятьсот девяносто пять баллов, студентка Сизери.

Да быть не может!

Ребята дружно захлопали, кто-то присвистнул, а некоторые начали скандировать мое имя.

— Тише вы, — улыбаясь чуть ли не до ушей, обратилась я к ним. — И спасибо.

На мои глаза наворачивались слезы. Ребята приняли меня, это и есть высшая награда.

— От себя хочу добавить, что все вы огромные молодцы и я могу гордиться набором этого года! — заключил декан.

— Да здравствует декан Валруа! — закричали ребята, и я, смеясь, подхватила их клич: — Да здравствует декан Валруа!

— Внимание! — призвал студентов к порядку декан. — Через несколько минут начнется самое главное испытание для каждого из вас. Напоминаю, студентам, которых не вызовут, выходить за пределы общежития запрещается. Это понятно?

— Да, декан Валруа.

— И первым со мной пойдет Вольт Брэн.

Все разом напряглись, а вызванный студент побледнел.

— Удачи! — крикнула я вслед уходящему парню.

— Ты молодец, — подскочил ко мне Али и взъерошил на голове волосы, — самая лучшая!

— На один балл, — поджав губы, хмыкнул Мэтт.

— А вот завидовать нехорошо, — рассмеялся Тор. — Хейли, дай-ка я тебя обниму.

— Ох, не зря я голосовал за тебя, — напомнил Али о выборе старосты. — Как и полагается, первая на факультете!

— Дурак, — крепче обняв Тора, который, услышав это, напрягся, фыркнула я. — Лучше Тора на эту роль никого не найдется. — И пока парень не успел отстраниться, звонко чмокнула его в щеку.

Так сказать, дезориентировать и сбить с обиженных мыслей. Если его отец так остро реагировал на его назначение старостой, то что будет, когда он услышит, что я обогнала его сына всего на один балл.

— Я тоже хочу! — возмутился Али и подставил щеку.

Громко рассмеялась и легонько провела по ней пальцами.

— Ты не староста, чтоб тебя целовать.

— Вот так всегда! — раздосадованно заявил друг, а свидетели этой сценки рассмеялись.

Парень недоуменно пожал плечами и махнул рукой, присоединяясь к общему веселью.

Постепенно холл пустел, и к обеду нас осталось семеро. Обедали мы также в холле, но смех и веселье уступили место страху и нервозности.

Атмосфера была тяжелой. Даже говорить ни с кем не тянуло. Поев, мы молча сидели на диванчике. Настораживало то, что никто из ушедших не вернулся.

Когда пришло время Виктора, я буквально вцепилась в Тора и Али, сидевших по бокам от меня. Ребята даже не заметили — каждый погрузился в свои мысли, но, когда меня заколотило, оба очнулись.