Но она продолжала смотреть на него своими большими глазами.

– Иди! Они вернутся в любой момент!

– Энтони, – сказала Лиз и запнулась, словно не могла найти слов, а потом начала сначала. – Энтони, пойдем со мной!

Что-то противно заныло внутри. В голове пронеслась картина, как они с Лиз едут в его новеньком кабриолете, а она смеется и улыбается ему…

Вот только этому не бывать!

– Нет, Лиз! – твердо сказал он. – Мы тут не Ромео и Джульетта! Если попадешься снова, я сам пристрелю тебя! Отец не должен узнать, что я тебе помог!

Лиз грустно кивнула, а потом приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.

– Спасибо!

И выскочила за дверь.

Энтони опустился на сидение и глянул на оставшиеся на столике наручники. Его губы расползлись в нелепой ухмылке.

Он тоже может решать кому жить, а кому умереть. Выкуси, папа!

Глава 15. Союзники

Кладовая имела длину два метра и такую же ширину. Но по стенам шли добротные просторные полки, оставляющие в середине лишь узкий коридор.

В этом крошечном пространстве, расставив ноги и свесив опирающиеся на них руки, как плети, сидел на полу Джон. Перед ним лежал пистолет с последними двумя патронами.

Джон не знал, сколько времени прошло, день сейчас или ночь. Да это и не было больше важным. Отчаяние накатывало на него волнами, точно прибой, с каждым разом захлестывая все выше, и вскоре должно было накрыть с головой.

В Фирмингеме подосланный Корнштейном убийца промахнулся, Джону удалось оглушить его и выбраться из машины. Он ворвался в пылающий дом в поисках Дерека и Грейс. Но было слишком поздно… Он смог вытащить лишь сына, задыхающегося, обгоревшего, больше похожего на труп. Джон использовал всю мазь из баночки Розалин, но этого было недостаточно. Она лишь замедлила неизбежный конец, превратив смерть Дерека в долгий и мучительный процесс. Понимая, что спасти мальчика может лишь живая вода, Джон затащил его на поезд в Суинчестер.

Он звонил на базу на каждой остановке, но никто не подходил к телефону. По приезде он оставил Дерека в гостинице, а сам помчался на Розовую улицу. Только чудо могло спасти его сына! Ему нужно было чудо!

И что же он нашел вместо спасения? Солдат Корнштейна! Они дежурили в доме и едва его не схватили. Но он справился с ними, пробился к заветной двери в подвал и…

Живой воды там не было.

Заперев дверь бесполезной кладовой изнутри на засов, Джон стоял, оглушенный провалом, и не сразу понял, что кричали солдаты из-за двери:

– Выходи, жалкий трус! Мы знаем, кто ты! Сэр Мортимер велел перебить вас всех! С девчонкой-медсестрой он уже расправился! И с Безжалостным Сэмом! Остался только ты!

Кровь стучала в висках.

Остался только он.

Вот почему живая вода исчезла!

Роззи… Его малышки Роззи больше нет…

И Джон провалился в бессмысленную пустоту. Грейс, Дерек, Роззи… Он не знал, сколько просидел на холодном полу. Время казалось таким условным, таким податливым.

Отмотать немного назад – и вот она Роззи, бежит к нему с разбитой коленкой, изо всех сил сдерживая слезы, а он обещает не рассказывать няне, что она взобралась на дерево.

Вот он, Джон, приезжает в Фирмингем, его обнимает Грейс, а шестилетний Дерек прячется за стулом, потому что успел забыть, кто этот высокий мистер в черной шляпе.

Вот Дерек уже совсем взрослый. Высокий статный юноша, глядящий серьезно и настороженно, показывает ему модель паровоза, которую собрал сам.

И вот – его больше нет… А значит, ничего нет… Ни Фирмингема, ни Грейс, ни базы на Розовой улице…

Джон поднял пистолет с пола и погладил холодный металл.

Единственная причина, по которой он до сих пор жив, – это крепкая дверь в кладовую. Солдаты не смогли ее выломать и решили, что проще подождать.

Что ему делать дальше? Продолжать терзаться виной за Грейс, которая ждала его столько лет, а взамен получила лишь страшную смерть… Виной за то, что в память о ней Джон не смог даже самой малости: спасти их единственного сына… А Роззи! Что с ней случилось? Он не должен был бросать ее! Не должен был уезжать!

Эти мысли разъедали, не давали дышать…

Так не проще ли избавиться от них прямо сейчас?

Бессмысленно глядя на пустые полки, Джон приставил дуло пистолета к виску.

Остался только он.

Всего один выстрел поставит точку.

Конец Дереку, конец Джону, конец Экскалибуру.

Джон закрыл глаза, чувствуя, как приятно холодит кожу металл.

Три.

Два.

Один.

И Корнштейн победит.

Джон открыл глаза.

На дверь обрушился страшный удар.

Бывший телохранитель вздрогнул и опустил оружие.

– Джон! – раздался знакомый голос за дверью. – Выходи! Скорее!

Не веря своим ушам, он поднялся и принялся отодвигать засов. На пороге стоял Александр. Он оглядел пленника с головы до ног.

– Уходим! – заявил он и, схватив его за плечо, поволок к задней двери.

Джон смог лишь выдавить:

– Где Роззи?

– Она поехала лечить Дерека, – через плечо ответил Алекс.

Но Джон резко затормозил и заставил его повернуться лицом.

– Они сказали мне, что она мертва…

– Корнштейн так думает. Не стоит его разубеждать.

Джон схватил его за плечи:

– А живая вода?

– Наша база переместилась! Я все расскажу позднее! Уходим быстрей! Я отвлек солдат, но это не на долго!

До ноздрей Джона донесся до боли знакомый запах гари. Его замутило, ноги стали ватными, но он по инерции продолжил движение вслед за Алексом.

Когда они выбежали на улицу, Джон обернулся: из окна второго этажа вырывалось пламя. Яркие языки лизали карниз, пуская в небо черный дым. На секунду ему показалось, что он слышит женский крик…

– Идем! – подтолкнул его Алекс.

Джон и не заметил, что замер на месте не в силах оторвать взгляд от пожара.

– Да-да, – пробормотал он.

У соседнего дома они пошли шагом, а чуть дальше Алекс стал ловить кэб.

Оказавшись в машине, Джон спросил:

– Роззи ведь вылечит его?

– Конечно, вылечит! – бросил Алекс.

Джон резко выдохнул и устало откинулся на спинку сидения. Дерек спасен!

Краем глаза он заметил внимательный взгляд Александра.

Следовало бы задать ему тысячу вопросов. Куда переместилась база? Где они взяли для этого клеймо? Что вообще произошло?

Но Джон не мог вымолвить ни слова, думая лишь о том, что Дерек будет жить, и медленно выплывая из бездны отчаяния, в которой тонул в последние несколько часов.

– Что произошло, Алекс? – наконец выдавил он.

– Почему ты хотел застрелиться? – ответил вопросом на вопрос тот.

По телу