Я не готов предсказывать, что «Сокс» выиграют восемь изпредстоящих двенадцати игр, но они могут, потому что половина из следующейдюжины игр придется с ни на что не годными «Голубыми сойками», а две — с«Тиграми», которые не намного лучше. И они должны, если хотят сохранитьлидирующую позицию в гонке за дополнительное место в плей-офф и, возможно, даженемного увеличить отрыв от преследующих их команд. Но ситуация с травмами еслии изменяется, то только к худшему. После потери Иокилиса вчера вечером мыувидели Миенткиевича, впервые в жизни играющего на второй базе. И если несчитать того, что один раз его сбил с ног Карлос Дельгадо, сыграл он чертовскихорошо.

Одно последнее замечание: по мере того как сезон близится кзавершению, я нахожу, что мне все легче и легче произнести по буквам фамилиюМиенткиевич. Люди могут приспособиться к чему угодно, не так ли?

Сказав все это, позвольте добавить, что не было в стране«Ред Сокс» более счастливого человека, чем я, когда Орландо Кабрера наконец-топроявил характер и нанес столь нужный команде удар в самый что ни на естьрешающий момент. Вчера вечером мяч, поданный Джастином Спайером в первойполовине девятого иннинга, после удара Кабреры угодил в табло и позволил ДжонниДеймону принести победное очко во второй игре Бостона с «Голубыми сойками».

«Фенуэй» дает и «Фенуэй» берет. В первой игре серии с«Сойками» он многое взял у мистера Кабреры. Вчера кое-что вернул, и я прыгал покомнате и кричал: «Как мне это нравится! Как мне это нравится!»

Означает ли это, что теперь я внезапно одобрил сделку пообмену Гарсиапарры? Да нет же. Но я рад, что Кабрера наконец-то показал себяигроком «Ред Сокс». Потому что, что бы я или любой другой болельщик ни думали осделке с Гарсиапаррой, сделанного не вернешь, и Кабрера теперь один из нас: онвыходит на поле в белом и красном. Поэтому, будьте уверены, я очень за негорад.

Так держать, Орландо. Врежь еще сотню раз по этому старомутабло. Добро пожаловать на «Фенуэй». Добро пожаловать домой.

СО: Догадайся, кто вернулся, снова вернулся…

СК: Учитывая, что «Ред Сокс» выиграли одиннадцать игр изпоследних шестнадцати, возможно, тебе лучше вернуться туда, где ты был, и яговорю о КОНКРЕТНОМ МЕСТЕ. Это было великолепно, тот роскошный дабл Кабреры,когда мяч отлетел от стены, словно в пинг-понге, и принес победу в игре,которая проводилась в понедельник. А потом Большой Папи чуть не стер в порошокстартера Торонто Теда Лилли, после того как тот попал мячом в руку Ортиса. Да,я получил массу удовольствия!

СО: А я так много упустил. Тут приятель говорит мне, что водной игре Франкона поставил Миенткиевича на вторую базу. Он пудрит мне мозги?

СК: Нет. И Дуги сыграл гениально.

Это была не лучшая неделя Бостона (я твердо убежден, чтолучшие недели сезона еще впереди), но в пятый раз за сезон у нас серия изчетырех побед, а если мы выиграем и сегодня днем, то у «Ред Сокс» в карманебудет четвертая серия из пяти побед. А вот новости и получше: я практическиполностью оторвался от событий сериала «Все мои дети» и надеюсь, что к томувремени, когда вновь переключусь на этот канал, ребенок Бейб и одиозногоДжей-Ара будет учиться в школе, и у него возникнут свои проблемы (дети в«мыльных операх» растут быстро).

Август, безусловно, лучший месяц этого сезона для «РедСокс», и команда не могла найти более удачного времени для того, чтобы набратьход. В Центральном дивизионе особой конкуренции за дополнительное место вплей-офф не наблюдается, но запад, если не считать «Маринеров» (которые сильноотстали), просто стая акул. Последнюю неделю или чуть больше все акулы (Окленд,Анахайм и Техас) кормились за счет своих более слабых братьев со СреднегоЗапада, и все выигрывали[116]. Одна из этих команд станет чемпионом дивизиона.Две другие (вместе с «Ред Сокс») на полной скорости плывут к двери, котораяможет пропустить только одну из них. Меня утешают мысли об играх, которыеосталось провести каждой из команд. Очень скоро акулы Западного дивизионадолжны начать пожирать друг друга.

«Янкиз» тем временем наконец-то немного забуксовали,поскольку начала сказываться ненадежность их питчеров (позвольте отметить, и небез радости, что Эстебан Лоэйса оказался сомнительным приобретением, и ужеходят слухи о его возможном обмене). Они проиграли три из четырех последних игр(одну просто чудом выиграли у «Близнецов»), и хотя, думаю, настоящие болельщики«Ред Сокс» не рассчитывают на то, что «Янкиз» лопнут как мыльный пузырь (а какбы хотелось, чтобы такое случилось!), наверное, мало кто из нас не заметил, чтопреимущество «Янкиз», составлявшее одиннадцать побед десять дней назад,сократилось до восьми. Конечно, это много, но сегодня лишь 21 августа, иликвидация этого отрыва уже не кажется такой невозможной.

Я просто подсел на «Мировые серии» Малой лиги. Каждая игра —высокая драма, и никогда не знаешь, чего ожидать. Этим вечером мы то и делоперескакиваем с «Ред Сокс» на команду из Линкольна, штат Род-Айленд, и черезкакое-то время уже трудно сказать (как и в конце повести «Скотный двор»), гденачинается одно действо и заканчивается другое. В обоих свои катаклизмы.Оборона детей рушится в шестом иннинге. В Чикаго «Сокс» в восьмом иннингевпереди на одно очко, спасибо ударам Мэнни и Дэвида, когда Мэнни, готовясьпоймать легкий навесной мяч, поскальзывается на мокрой траве, удерживается наногах, вновь поскальзывается, и мяч падает на землю у него за спиной. Тимлинвытаскивает нас из этой непростой ситуации, и Фолк закрывает игру, не оставляяЧикаго никаких шансов. «Ангелы» смели «Янкиз», победив во всех трех играхсерии, и «Рейнджеры» наконец-то проиграли, так что мы отстаем на шесть побед навостоке и впереди на одну победу в гонке за дополнительное место в плей-офф. Идети из Новой Англии выиграли.

Это потрясающе — мы опять побили «Уайт Сокс», одержав пятьпобед в последних шести играх. «Рейнджеры» тоже выиграли, но плюс в том, что«Янкиз» получили очередную оплеуху от «Ангелов» (и на этот раз на своем«Стадионе», хе-хе), то есть лидерство Нью-Йорка сократилось еще на одну победу.Осознание того, что за какую-то неделю их команда растеряла половину своегопреимущества, никак не может радовать болельщиков «Янкиз» (разрыв этот,вероятно, непреодолимый, но для нас, живущих к северу от Хатфорда, лучше плохойнедели для «полосатых»[117] может быть только одно: две плохие для них недели).

В последних двух играх с «Уайт Сокс» у Бостона двадцатьрезультативных ударов. Варитек как следует прикладывался к мячу, и Миллар тоже,но прежде всего в памяти останется Мэнни Рамирес. После перерыва на игру «Всехзвезд» в нападении у него как-то не ладилось, но в последних двух играх онпоказал то самое мастерство, благодаря которому и стал для нас бесценнойнаходкой. В пятницу вечером (20 августа), во втором иннинге, он в шестнадцатыйраз в своей карьере сделал гранд-слэм, а вчера ему удался удар, который принестри очка. Всего же за два дня он набрал девять очков RBI.