Ключ к каждому виду спорта (да, наверное, и ко всем сферамжизни) — стабильность, более всего это очевидно в командной защите.Американский футбол, соккер, бейсбол, хоккей, баскетбол — всюду команднаязащита основана на том, что каждый игрок знает как свое место, так и местодругих игроков, и может не сомневаться, что товарищи по команде подстрахуют егои прикроют контролируемый им участок. В высших бейсбольных лигах исходят изтого, что каждый игрок знает возможности и игровые приемы других игроков, итакие знания даются в том случае, когда игроки сыгрываются от игры к игре, покавзаимодействие с другими игроками, доведенное до автоматизма, не становитсявторой натурой.

Пример: мяч летит к правой ограничительной линии. Первыйбейсмен пятится. Второй бейсмен движется к линии слева, правый аутфилдер бежитсо всех ног. Если мяч летит высоко и далеко, он должен достаться правомуаутфилдеру, поскольку тот видит и контролирует полет мяча. Или, если мяч летитнизко и несильно, его должен поймать первый бейсмен. Если мяч послан чутьсильнее и должен упасть на ничейную землю, между первым бейсменом и правымаутфилдером, второй бейсмен (обычно он самый скоростной и лучше других владеетперчаткой) должен успеть к нему.

В идеале каждый филдер должен достаточно долго поиграть сдвумя другими филдерами, чтобы знать, на что способен каждый. У одного правогофилдера могут быть проблемы с мячом (Миллар, травмированный Трот), которыйдругой (Каплер, Робертс) ловит без труда. Соответственно один второй бейсменможет легко догнать мяч у линии фаул (Поуки), тогда как у другого это неполучится точно (Марк Беллхорн, Билл Миллер), а у третьего — то получится, тонет (Рикки Гутиэррес). Некоторые первые бейсмены чувствуют себя не оченьуверенно, когда приходится ловить мяч, одновременно пятясь назад (Ортис,Миллар), другие при этом не испытывают никаких затруднений (Миенткиевич,Маккарти). Насчет Энди Доминика сказать трудно, поскольку первым бейсменом онсыграл лишь несколько иннингов. И Оса сыграл только пару игр первым бейсменом иаутфилдером, как и Креспо на месте шорт-стопа, второго бейсмена, справа, вцентре и слева на наружном поле. Помимо этого, необходимо учитывать и характеригрока. Некоторые филдеры агрессивны и бросаются за каждым мячом, который летитмежду игроками, независимо от того, смогут они успеть к нему или нет (Мэнни,как ни странно), тогда как другие тянут до последней секунды, позволяяостальным добираться до мяча (Каплер, увы). Чувствует ли Дуг Миенткиевич, какповедут себя Билл Миллер и Гейб Каплер при приеме сложного мяча? Слаженно либудут действовать Рикки Гутиэррес и Дэвид Маккарти? Рикки Гутиэррес и ДейвРобертс? Билл Миллер и Кевин Миллар? Билл Миллер и Дейв Робертс?

Быть такого не может, потому что вместе они играют слишкомкороткий срок. Миенткиевич только нащупывает свою игру, и Билл Миллер стараетсясыграть на второй базе максимально надежно. Но пока каждый действует сам посебе, в силу своих способностей.

Неопределенность усиливается и от новых и странных сочетанийигроков в защите (Маккарти слева, Иокилис на третьей, Орландо Кабрера —шорт-стоп, все они могут побежать за одним мячом. Или Кабрера и Билл Миллерзалезают в зону, которую контролирует Робертс. Джонни и Каплер могут побежатьза одним мячом). На память приходит прошлогодний сезон, когда Дамиан Джексон,иногда заменявший постоянного второго бейсмена Тодда Уокера, пару разстолкнулся с Джонни, и в результате мяч падал на землю.

Конечно, в какой-то мере постоянству защиты мешают травмы,но в большей степени — просчеты руководства как перед, так и по ходу сезона (неподобрали надежной замены Троту, зато набрали целый взвод первых бейсменов ишорт-стопов, непонятно для какой цели), но Франкона должен все это учитывать ипо крайней мере расставлять игроков так, чтобы они чувствовали себя комфортно вкомпании друг друга. И пока он этого не сделает, стабильности в защите нам недобиться, и это не облегчает жизни Уэйку и Лоуве, которые, чтобы победить,должны надеяться на мастерство тех, кто ловит мяч у них за спиной.

«Ред Сокс» и «Осьминоги» одержали по победе в двух первыхиграх на «Фенуэе», и теперь на том отрезке из двенадцати игр, который янамереваюсь разобрать в мельчайших подробностях, у нас 5 побед натри поражения.Бостон не облегчил себе жизнь, продув первую игру финальной выездной серии сДетройтом и первую домашнюю игру против Тампа-Бэй, но «Сокс» сумели выигратьдве последние серии и победили вновь вчера вечером.

Бронсон Эрройо чувствует себя все более уверенно, осваиваясьс ролью стартера (и, слава Иисусу, наконец-то сбрил этот жуткий клоксоломенного цвета с подбородка). Игрок Тампа-Бэй Тоби Холл побил Эрройо вдомашней игре ударом, который принес четыре очка, но вчера вечером Эрройоподавал куда лучше, и удары шли больше земляные. Опять же Терри Франкона,который последнее время принимает правильные решения, меняет Эрройо, когда тоттолько начинает уставать, а не когда выматывается донельзя. И это существеннаяразница.

Сегодня за дополнительное место в плей-офф борются трикоманды (Техас, Анахайм, Бостон), и этим вечером печальный мистер Лоуве с егоERA 5,50 будет состязаться с Девоном Брейзлтоном из Тампа-Бэй, у которого ERAкуда как меньше — 2,56. Возможно, это будет одна из ключевых игр, которая малочто значит, если рассматривать ее лишь как одну из игр, но гораздо больше, есливзглянуть на нее с другой стороны: станет ли она началом ускорения… или нет.

Бостон начал ускоряться, это точно. Особенно Кевин Миллар.Миллар, похоже, решил, раз «Ред Сокс» необходимо собственное лицо, он им и станет.Во вчерашней игре с «Осьминогами» все его четыре выхода на позицию бэттерастали результативными, четыре из четырех: два сингла, дабл и трехочковаякруговая пробежка, когда он отправил мяч на трибуны «Монстра», задав тон игре.Бостон сделал 15 результативных ударов и победил Тампа-Бэй со счетом 14:4.Человек, который дал «Ред Сокс» сезона 2003 года слоган «Ковбой на коне»,похоже, не зря обижался на то, что его отправили «полировать скамью».

У нас еще одна игра с аппетитными «Осьминогами», сегодня вчас дня, прежде чем в город поступит более жесткое мясо, чикагские «Уайт Сокс»,у которых побед на одну больше, чем поражений. В настоящий момент в рамкахрассматриваемых мной 12 игр Бостон одержал шесть побед при трех поражениях.Если сегодня мы, ведомые Педро, выиграем, то нам останется одержать только однупобеду над «ЧиСокс», чтобы получить намеченный мной результат: восемь побед причетырех поражениях. А тем временем в гонке за дополнительное место в плей-офф…эй, да мы лидируем в гордом одиночестве, во всяком случае, сегодня.

Позже.

Поставив точку, я выключил компьютер и отправился в южнуючасть Нью-Хэмпшира повидаться со старыми друзьями (он — ассистент врача,который помогал мне с медицинскими вопросами в десятке книг, начиная с«Противостояния» и «Кладбища домашних животных», она — вышедшая на пенсиюмедсестра, которой удалось заключить перемирие в войне с раком). За ленчемпосидели во внутреннем дворике, хорошо поели, еще лучше поговорили (толькописатели, работающие в жанре «хоррор», да медики могут с таким интересомговорить об инфарктах своих знакомых). Мы пообещали друг другу встречатьсячаще, и, надеюсь, что так и будет.