Спустя несколько дней после того, как в январе 2021 года в Капитолий Соединенных Штатов ворвалась толпа сторонников Трампа - ошеломляющая вспышка, которая символизировала нарушения в американской демократии, элита Коммунистической партии Китая собралась в Пекине, чтобы услышать, как Си Цзиньпин определяет свои приоритеты на предстоящий год. Генсек излучал осторожную уверенность, рисуя сангвиническую картину перспектив своей страны, признавая при этом, что впереди его ждут серьезные проблемы. "Сегодняшний мир переживает глубокие изменения, невиданные за последние сто лет", - сказал Си. "Но время и тенденции на нашей стороне".

Государственные СМИ опубликовали только суть высказываний Си, предаваясь скепсису по поводу беспорядков в Вашингтоне, заявив, что США стали "несостоявшимся государством" в глазах своих союзников. По мере того, как официальные лица распространяли слова Си, появлялись более тонкие оценки. "Восток поднимается, а Запад падает" - это тенденция, и развитие международной ситуации благоприятно для нас", - сказал Чэнь Исинь, высокопоставленный сотрудник службы безопасности и союзник Си, передавая оценку геополитического ландшафта своего лидера. Тем не менее, "сдерживание и подавление со стороны Соединенных Штатов являются основными угрозами, как в виде незапланированных столкновений, так и в виде затяжных военных действий", - сказал Чэнь. Один из чиновников округа привел более суровую оценку. "Самым большим источником хаоса в мире сегодня являются Соединенные Штаты", - процитировал Си чиновник. «Соединенные Штаты являются самой большой угрозой для развития и безопасности нашей страны».

Прогноз Си подчеркивает драматические изменения, которые произошли под его руководством в самых важных двусторонних отношениях в мире, переходя от нелегкой конкуренции к открытой враждебности. Растущее стратегическое недоверие между США и Китаем заставило чиновников и ученых с обеих сторон поднять призрак "новой холодной войны" или даже вооруженного конфликта между двумя ядерными державами. Предупреждения гарвардского политолога Грэма Эллисона о "ловушке Фукидида", теории, согласно которой соперничество между развивающейся державой и действующим гегемоном часто приводит к войне, приобрели такую популярность, что бывший премьер-министр Австралии Кевин Радд написал книгу о том, как предотвратить "войну, которой можно избежать".

На протяжении десятилетий китайско-американские отношения развивались по в целом благожелательной траектории, а визит Ричарда Никсона в Китай в 1972 году положил начало эре "взаимодействия", которая привела к нормализации отношений и установлению политических, деловых и культурных связей, которые и сегодня связывают две страны. Американские сторонники взаимодействия считали, что США, расширяя двусторонние контакты, могут помочь Китаю эволюционировать в более открытое общество, которое будет ближе к западным нормам. Китайские реформаторы, в свою очередь, хотели использовать иностранный опыт для ускорения экономического развития. Они адаптировали западную практику к китайским условиям, но при этом с подозрением относились к усилиям США по стимулированию "мирной эволюции" в Китае путем идеологического подрыва - опасения, которые сам Си, будучи местным чиновником, высказывал после протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году.

Взаимодействие потерпело серьезные неудачи, в частности санкции США против Пекина в связи с массовым убийством 4 июня, бомбардировкой США китайского посольства в Белграде в 1999 году и столкновением китайского истребителя с американским самолетом наблюдения в 2001 году. Президент Билл Клинтон способствовал развитию экономических связей с Пекином, но смягчил свои требования к прогрессу Китая в области прав человека, способствуя вступлению Китая в ВТО в 2001 году. К середине 2000-х годов две экономики настолько переплелись, что ученые придумали термин "химерика" для описания их симбиоза. Благодаря аутсорсингу американского производства и расширению доступа к американским рынкам, к 2010 году Китай превратил свою экономику во вторую по величине в мире, уступая только США.

Мировой финансовый кризис развеял любое неодобрительное почтение, которое Пекин мог выказать Вашингтону. После многих лет советов и наставлений американских чиновников и руководителей о достоинствах капитализма американского образца, китайские лидеры могли с полным основанием утверждать, что их система так же хороша, если не лучше. Бывший министр финансов США Хэнк Полсон вспоминал встречу в 2008 году с тогдашним вице-премьером Китая Ван Цишанем, который рассказывал о том, как оступившаяся Америка потеряла свой блеск в глазах пекинской элиты. "Вы были моим учителем, но теперь я нахожусь во владениях своего учителя", - сказал Ван Полсону. «И посмотри на свою систему, Хэнк. Мы больше не уверены, что нам стоит у тебя учиться».

Президент Обама рассматривал Китай как потенциального партнера в решении глобальных проблем, а не как предопределенного противника. Он стремился к сотрудничеству в областях, представляющих взаимный интерес - восстановление глобального роста, предотвращение распространения ядерного оружия в Иране и Северной Корее, борьба с изменением климата - избегая конфронтации по таким вопросам, как права человека. "Мы усвоили мнение, что лучше не вступать в конфронтацию с Китаем по вопросам, основанным на ценностях, потому что это заставит его зарыться в землю", - вспоминает Бен Родс, бывший заместитель советника Обамы по национальной безопасности. «Я думаю, это было ошибкой».

Очевидная неуступчивость Пекина, особенно на климатическом саммите в Копенгагене в 2009 году и вспышка гнева Ян Цзечи на региональном форуме АСЕАН в 2010 году, подтолкнула Вашингтон к более твердому подходу. В 2011 году администрация Обамы объявила о "повороте в Азию", в соответствии с которым США направят большую часть своих военных сил в Тихоокеанский регион, укрепят связи с такими региональными державами, как Япония, Южная Корея, Австралия и Индия, а также проведут переговоры о заключении крупного торгового пакта - Транстихоокеанского партнерства, в котором Китай будет исключен. Несмотря на заверения Обамы в обратном, китайские ястребы сочли его "поворот" доказательством американских намерений сдерживать Китай.

Вашингтон воспринял восхождение Си как возможность начать все с чистого листа. Когда тогдашний вице-президент Джо Байден отправился в Китай в 2011 году, чтобы познакомиться с Си, он нашел, казалось бы, открытого человека, который засыпал своих гостей вопросами о политике США и откровенно говорил о внутренних проблемах Китая. Хотя Си выглядел гораздо более уверенным и откровенным, чем Ху Цзиньтао, американские чиновники оценили, что он, вероятно, разделяет приверженность Ху стабильным связям с США и более глубокой интеграции в существующий международный порядок. Дэниел Рассел, высокопоставленный сотрудник администрации Обамы, вспоминает, как он посоветовал китайскому посланнику, что Си может произвести положительное впечатление во время своего визита в США в 2012 году, выступив перед американскими чиновниками и затронув такие деликатные вопросы, как права человека. И Си именно так и поступил. В этот момент "он все еще выглядел восприимчивым, гибким и открытым", - говорит Рассел.

Люди, общавшиеся с Си, говорят, что он не испытывает глубокой враждебности к США и, более того, демонстрирует некоторую близость к американской культуре. Си впервые посетил США в 1985 году,