Когда в 1970-е годы серийный убийца Деннис Рейдер совершал свои очень похожие друг на друга преступления в городе Уичито, штат Канзас, младшим офицерам полиции было особым приказом запрещено рассуждать о том, что они связаны между собой, – даже после того, как преступник написал письмо в газеты, взяв на себя ответственность за кровь своих жертв.

Это еще один пример иррационального скептицизма, подпитываемого опытом. Иррациональный скептицизм такого рода существует и сегодня, в том числе в отношении преступлений, которые описаны в этой книге. Дж. Д. Чандлер в книге «Убийство и погром в Портленде, штат Орегон» на странице 87 делает совершенно невероятное заявление о связи между убийствами семьи Хилл в Арденвалде и семьи Мур в Виллиске, погибшей через 365 дней:

Шокирующее сходство между этими двумя преступлениями, скорее всего, было плодом воображения репортеров, потому что никому не были предъявлены обвинения – за исключением Натана Харви.

Вот, значит, как? Выходит, чтобы убедить человека в том, что два преступления никак не связаны между собой, достаточно того, что обвиняемый был только один? Где же логика?

Если рассуждать таким образом, получается, что все нераскрытые преступления следует считать не имеющими отношения друг к другу. Выходит, никак не связаны между собой, например, злодеяния Джека-потрошителя, ведь в них никого так и не обвинили, а значит, связь между этими убийствами – всего лишь плод воображения газетчиков. Это также проявление того самого иррационального скептицизма.

Рэймонда Харди заподозрили в том, что 5 июня 1910 года на ферме в штате Айова он убил других членов своей семьи. Местный шериф почему-то решил, что это преступление совершил именно он, и принялся трепать имя Рэймонда Харди в газетах. Однако суд над ним так и не состоялся – по причине отсутствия хоть каких-нибудь улик, подтверждающих клевету шерифа. Рэймонд был неплохим и вполне вменяемым человеком, и у него отсутствовали мотивы для убийства своих родных. Это был добрый деревенский парень, которому через несколько дней предстояло жениться. После освобождения он вполне счастливо прожил почти 60 лет. На мой взгляд, невиновность Рэймонда Харди была совершенно очевидной.

Однако современные авторы, пишущие об этом деле, – а мне удалось найти в Интернете несколько статей на эту тему, – чуть ли не в один голос утверждают, что Харди был виновен. И знаете почему? Потому что иначе придется признать, что ближайшие родственники Рэймонда Харди стали жертвой настоящего чудовища, в существование которого невозможно поверить.

После того как Харди оправдали, некий свидетель заявил, что он видел весьма подозрительного мужчину в запачканной кровью одежде, который садился в поезд утром вскоре после убийств. Все, или почти все, современные авторы пишут в связи с этим, что (а) Харди был отпущен на свободу в том числе благодаря показаниям свидетеля о незнакомце, садившемся в поезд, и (б) местным жителям очень хотелось найти кого-то помимо Харди, кто мог совершить это преступление.

Другими словами, они все излагают шиворот-навыворот. Показания о каком-то незнакомце, который садился в поезд, были даны уже после того, как Харди оправдали и отпустили. Это во-первых. А во-вторых, люди всегда предпочитают считать, что они ЗНАЮТ, кто убийца, и не очень охотно принимают версии о том, что преступление мог совершить некто неизвестный, да еще и по каким-то непонятным причинам. И это опять-таки тот самый иррациональный скептицизм, из-за которого убийства, совершенные «Человеком с поезда», более ста лет оставались не только нераскрытыми, но и по сути незамеченными.

Ранее я обещал вам привести список из 33 характерных признаков, которые авторы этой книги использовали, чтобы идентифицировать преступления, совершенные «Человеком с поезда». Вот он:

1. Место преступления располагается близко к железной дороге (в пределах четверти мили).

2. Место преступления находится недалеко от пересечения двух железнодорожных веток.

3. В качестве орудия убийства используется топор.

4. Удары наносятся обухом, то есть топор используется скорее как тупое орудие, а не рубяще-режущее.

5. Убийца очень часто использует топор, принадлежащий намеченным жертвам, который хранится рядом с поленницей, или же берет его во дворе у соседей.

6. Преступник оставляет топор на месте преступления или неподалеку от него.

7. Убийца предпочитает наносить удары по голове.

8. Жертвами преступника становятся все члены семьи.

9. Одной из жертв является девочка предпубертатного возраста.

10. Особое внимание преступник уделяет именно телу девочки-подростка: он перемещает его и укладывает в какой-то определенной позе. При этом тела остальных жертв он обычно оставляет лежать на месте.

11. Маньяк мастурбирует рядом с телом девочки-подростка.

12. Преступления совершаются ночью, обычно между двенадцатью и двумя часами, либо с небольшим отклонением от этого временного промежутка.

13. Преступник накрывает головы жертв одеялом или простынями, чтобы предотвратить слишком сильное разбрызгивание крови в момент удара или сразу после него.

14. Тела жертв маньяк также накрывает кусками ткани.

15. Убийца занавешивает тканью окна и зеркала. В одном из случаев он прикрыл тканью телефонный аппарат.

16. Нападения совершаются на фермах или в других относительно изолированных местах (до 1908 года и какое-то время после), а также в небольших городках, где нет своей полиции (после 1908 года).

17. После нападения преступник часто поджигает дом своих жертв (до 1906 года и некоторое время после).

18. Совершая свои вылазки, маньяк до 1909 года перемещается с севера на юг и обратно по штатам, расположенным вдоль восточного побережья, а начиная с 1909-го двигается с востока на запад.

19. Преступления в подавляющем большинстве случаев совершаются в конце недели, чаще всего в воскресенье.

20. Маньяк действует в районах, где активно ведутся лесозаготовки и добыча угля.

21. Преступник перемещает зажженную лампу без абажура и зачастую оставляет ее, все еще горящую, на месте преступления.

22. Временной промежуток между преступлениями обычно составляет несколько недель. При этом каждое новое убийство маньяк совершает, как правило, на расстоянии от 100 до 400 миль от того места, где совершил предыдущее.

23. Ареал действий преступника в тот или иной период практически всегда четко очерчен.

24. Для удовлетворения своей страсти к убийству преступник проявляет удивительную ловкость и действует на редкость четко и продуманно.

25. Совершив убийство, маньяк часто оставляет двери дома плотно закрытыми и чем-то подпертыми – вероятно, чтобы затруднить проникновение внутрь и тем самым не допустить слишком быстрого обнаружения трупов.

26. Утром, собираясь покинуть место преступления, преступник занавешивает окна и плотно закрывает ставни.