Модернизированный "улан" очень хорошая машина. Практически ни в чем не уступая "кочу" одиннадцатой серии, он имеет такой же большой боевой радиус. Так что Виктору вполне должно было хватить горючего до Реквере или Кретинги, другое дело, что и там, и там его могли запросто срубить свои. Единственной разумной идеей, которая пришла ему в голову, пока штурмовик летел над Варяжским морем, это садиться по наглому, то есть сходу. Подойти на бреющем со стороны суши и сажать "улана" на ВПП так, чтобы при первой же возможности свернуть в кювет. Тогда, наверное, никто не будет стрелять. Захотят арестовать и побегут брать живьем...

Ну, он так в результате и сделал с той поправкой, что еле нашел в тумане свое аэрополе, проплутав над городом и окрестностями не меньше четверти часа и подняв "в ружье" практически всех, кого только можно. Но зато, когда увидел взлетно-посадочную полосу, уже не медлил ни секунды и сажал "улана" жестко, не жалея стоек шасси. Так что зенитчики его упустили, а на самом аэрополе никто просто не успел среагировать. А еще через сколько-то там секунд реагировать из пулеметов стало поздно, потому что штурмовик сошел с прямой и, свернув в сторону, выехал за пределы ВПП. Вот там, по колено в грязи Виктор и дождался бойцов охраны.

- Не стреляйте! - крикнул он им. - Я капитан-лейтенант Якунов-Загородский...

***

Было около двух часов ночи, когда в доме на Гвардейской улице зазвонил телефон. Ара проснулась сразу и, предположив, что телефонировать в такой час могут только ей, набросила халат и спустилась на первый этаж. Вообще, это был явный пережиток прежних времен, когда телефон в доме был редкостью. Давно пора было поставить несколько дополнительных аппаратов, чтобы не бегать по каждому звонку через весь дом. Но поскольку отец появлялся здесь редко, то модернизацией дома заниматься было некому. Большую часть времени особняк пустовал, если иметь в виду членов семьи Авенира Кокорева, которым в Шлиссельбурге попросту нечего было делать.

Ара жила здесь уже почти две недели, в первый раз в жизни, да и то по случаю. Елизавета Аркадиевна никак не могла определиться с тем, куда ее сунуть: в Бюро, как планировалось прежде, или в Вологду на авиастроительные заводы Кокорева. Поэтому Ара зависла между небом и землей и не столько служила, сколько отдыхала, изредка помогая адмиралу Браге в ее многочисленных заботах, тем более, что официально старший лейтенант Бекетова числилась для особых поручений при первом заместителе набольшего боярина Адмиралтейства. В общем, она застряла в Шлиссельбурге, и отец уговорил ее пожить наконец по-человечески в их собственном, Кокоревском особняке на Гвардейской улице.

- Бекетова у телефона! - сказала она, подняв трубку и помахала рукой Поликарпу Даниловичу, пришедшему на все те же телефонные звонки.

- Тут такое дело, - откликнулся откуда-то издалека знакомый голос. - Я вернулся, но быстро меня из Крекинги не отпустят.

- Витя, ты? - обомлела Ара. - Живой! Господи!

- Живой, - подтвердил Виктор, - но, понимаешь, какое дело...

- Ты ранен? - испугалась Ара.

- Да, нет вроде бы. Отощал порядком, да воспаление легких подхватил. Сама понимаешь, отвык я спать на голой земле. А в Швеции сейчас ночами не жарко. Даже на юге...

- Ты в госпитале, - поняла Ара. - Скажи, что надо сделать, я все сделаю.

- Позвони утром Елизавете Аркадиевне.

- В шесть тридцать. Что еще?

- Да, вот, знаешь ли...

- Позвонить Насте? - поняла Ара.

- А ты, что, с ней...

- Я с ней познакомилась, - объяснила Ара. - По случаю твоего исчезновения. Решила, уж извини, что она имеет право знать.

- Имеет, - согласился Виктор. - Скажешь ей, что я нашелся?

- В девять утра... хотя, знаешь, что, какого беса?! Ты ей сам сейчас...

- Нет, - отрезал Виктор. - Мне разрешили один звонок. Так что придется тебе.

- Хорошо, - поняла Ара. - Думаю, ты должен знать, ее муж погиб в Порт-Артуре...

- Ох ты ж! - откликнулся Виктор. - И что мне с этим теперь делать?

- Она вдова, - ответила Ара, сказав то, что считала правильным. - Женись. Вот траур закончится, и женись. Не упусти!

Она хотела добавить про себя, мол, не упусти, как прошляпил меня, но промолчала. Не стоит ворошить прошлое.

- Даже не знаю... Хорошо ли это? - засомневался Виктор. - Что люди подумают?

- Не будь бабой! - отрезала Ара. - Срать тебе, Виктор Ильич, на всех этих людей. Женись, если любишь!

- Меня тут отжимают от телефона.

- Тогда, коротко, - попросила Ара. - Что ей сказать? Как ты уцелел?

- Катапультировался. Пятнадцать дней шел лесами к морю. Думал украсть какую-нибудь лодку. А в результате угнал британский штурмовик и улетел в Крекингу.

- Ну ты даешь! - восхитилась Ара. - Кого хоть угнал-то? "Гренадера"?

- "Улана"! - успел ответить Виктор, но тут его и в самом деле взяли за жабры. - Все, все! - затараторил он. - Отбой!

"Дела!" - Ара повесила трубку и пошла одеваться.

Пока приводила себя в порядок, продумала и просчитала, что верно, а что нет. Поэтому глотнула коньяка, запустила кофе-машину, закурила и подняла трубку. Первым делом, не дожидаясь утра, позвонила адмиралу Браге. Та, как ни странно, ответила сама и практически сразу.

- Браге у аппарата!

- Елизавета Аркадиевна, - давя нерешительность, заговорила Ара. - Это лейтенант Бекетова.

- Что-то случилось? - сразу же ухватила главное адмирал.

- Виктор нашелся.

- Где? Что с ним?

- Говорит, что цел. Но у него воспаление легких, и он находится сейчас в госпитале в Крекинге, - отчиталась Ара. - Подробностей не знаю. С его слов две недели выходил лесами к морю, а потом угнал у британцев штурмовик и перелетел в Крекингу. Это все.

- Спасибо, Варя, что позвонила, - ответила на это адмирал Браге. - Камень с души сняла.

- В восемь утра жду тебя у себя в Адмиралтействе, - добавила после короткой паузы. - Полетишь в Крекингу и заберешь его домой.

- Так точно!

- Тогда, все.

Ара положила трубку, сходила на кухню за кофе, сделала еще глоток коньяка и вернулась к телефону.

"Ладно! Семь бед - один ответ!"

Ара набрала номер телефона Насти и приготовилась ждать. Но ждать не пришлось, Настя ответила на четвертом гудке.

"Совсем, небось, не спит", - покачала мысленно головой Ара.

- Настя, это Варя, - сказала она, услышав голос женщины. - Извини, что посередине ночи. Но... В общем, он жив и более или менее здоров.

- Ох! - Похоже, у Насти попросту не нашлось слов.

- У него воспаление легких, - продолжила Ара. - Выходил по шведским тылам. Простыл. Но все позади. Он в Крекинге, и я завтра... Ну, то есть, сегодня уже лечу туда, чтобы забрать его сюда, в Шлиссельбург.