Для Карины было очевидно, что невнятное условие «две стадии до конца года» привело Эррен в замешательство. Но несмотря на это, никто не торопился хватать ребят за шиворот и волочь в классы. Во всяком случае, до конца завтрака. Поэтому Карина, Митька и Арно спокойно налопались блинчиков с абрикосовым вареньем, крошечных жареных осьминогов и заполировали все это невероятным десертом – замороженными мандаринами.

– Вот это точно Мастер намастерил, – сообщил Митька, отрывая от фрукта очередную дольку – ледяную, сладкую, брызжущую соком. – Пока он не приехал, до такого во дворце не додумывались.

– Угу, берешь мандарин и суешь в морозилку, – засмеялся Арно. – Действительно, в жизни не догадаться.

Карина жевала молча.

– Я думаю, завтра начнется, – сказала она наконец, – учеба в смысле. Поэтому сегодня надо навестить Рудо. Узнать, как он себя чувствует, да новости рассказать. И спросить, не умеет ли он творить этот самый знак, обращающий процессы вспять. Потому что рюкзак мне надо не просто высушить, а сделать так, будто он и не намокал никогда. Арнох, я еще кое-что попросить хотела. Ты мне аккумуляторы не замкнешь? Те, что в смартфоне и в плеере. И в камере. Ну, чтобы они работали долго.

– Замкну, – коротко кивнул Арно, – и тебе, Закар, тоже. Только при одном условии.

– О-па! Каком? – Карина слегка удивилась.

– Ничего особенного. Давайте сегодня быстренько смотаемся на Землю. Ненадолго. Позвоним Кире, Леле и Женьке, предупредим, чтобы нас не теряли. И я с Валериком на связь выйду… спрошу, списались ли они с Гедимином Витеньевичем. Да и вообще, нам на Землю надо, чтобы аккумуляторы зарядить, прежде чем их замыкать.

– И чего мы тогда сидим? – Митька встал и двинулся на выход, правда, не упустил возможности прихватить еще мандарин, на дорожку, так сказать.

– А что, мы не коридором пойдем? – спросила Карина у Митькиной спины.

– Не-а, вон через тот выход спустимся почти в зал дворцового Информаториума, – ответил Митька. – Он не такой крутой, как городской, но узнать, где гостя разместили, там можно.

Спускаться на небольшой круглой площадке было еще экстремальнее, чем подниматься. Навстречу им бросились город и море. На этот раз Карина углядела среди дворцов-островов еще и сады-острова. Над всей этой ослепительной красотой реяли птицы, мелькали драконоиды незнакомых пород… И все это стремительно надвигалось на путешественников.

– Арнох, ты как, нормально? – спросила Карина, как только площадка заняла свое место в мозаичном узоре на полу очередной галереи.

– Ага, – беззаботно отозвался друг.

– И не страшно?

– Нет, я высоты не боюсь. Эй, Карин, ты чего, думала, что я трус какой-нибудь, что ли? Ну ты даешь! Да я на самом деле боюсь, только когда ты в волка превращаешься. Но к оборотням теперь придется привыкать, по сути, сам ведь такой же.

Арноха вдруг помрачнел, симпатичное, чуть детское его лицо стало жестче. Он даже на Митьку немного стал походить.

– Мне страшно, что отец умрет, – быстро и сквозь зубы проговорил он, – а еще… я же не дурак, понимаю, что однажды, Мить, ты до папы доберешься и спросишь с него по полной программе за своих родителей и… и Люсию тоже. А я не смогу в стороне остаться. Он мой папа, хоть у нас и сложно все.

– Так, стопэ! – Митька выставил вперед руки точно так, как всегда делал сам Арно. – Ты за своего папашу вообще не отвечаешь.

– Я понимаю. – Арноха запустил руку в волосы. Вот, кстати, кого еще постричь не мешало бы. – Просто пока об этом не думаю. Делаю, что могу, и моментом наслаждаюсь. Ну, что мы все тут и вместе, и вообще…

Его голос вдруг сорвался. Ох, до чего же странно было слышать такие интонации в его всегда ровной и мягкой речи!

– Конечно, мы все вместе, – неловко подтвердила Карина, – да мы и будем вместе, даже если подраться придется. Не раскисай раньше времени, что-нибудь придумаем. В том числе и с твоим папашей.

– Ну что, минутку лирики сворачиваем? А то неловко прям как-то. – Митька хлопнул Арноху по плечу и получил ответный тычок кулаком.

На галерею выходило довольно много дверей. Им была нужна первая.

– Говорю же, практически в Информаториум можно спуститься, – напомнил Митька, распахивая створки. – Мне рассказывали, что во дворцах информаториумы чаще всего располагаются в библиотеках. Но у бабушки он в отдельной комнате. Из некоторых спален есть туда доступ… из моей нет. Типа, не фига лениться, если захотел узнать, что завтра на ужин, – пробегись.

Они вошли в небольшую комнату всего с одним окном и стремящимся к нулю минимумом мебели. Всего-то стол посередине комнаты. И большой, красивый, круглый, стеклянный (а может, и хрустальный!) шар на подставке посередине стола. То ли орудие труда гадалки-великанши, то ли хитрая ловушка для молодой вселенной – в шаре клубилось нечто, напоминающее фотографии космоса и кадры из фантастических фильмов.

– Он контактный, – сказал Митька и продемонстрировал, что это значит: положил ладонь на сверкающую поверхность. – Сейчас он доступ проверит.

– Доступ «наследник», поправка «ученический», – произнес равнодушный бесполый голос из ниоткуда.

Карина и Арно аж подпрыгнули.

– Отключи звук, выводи информацию на экран, – поморщился Митька.

Карина подумала, что ее друг детства из хулиганистого школьника из обычной семьи очень легко, даже лихо перевоплотился в наследника богатой и могущественной династии. Да еще ведет себя, словно так было всегда. И словно это ровным счетом ничего не значит.

– Размещение гостей на сегодня, пожалуйста, – попросил тем временем Митька.

Космос внутри шара дрогнул и сжался в крошечную точку. В пустом пространстве замелькали светящиеся планы дворца.

– Вот твоя, Карин, комната. А вот – прямо над ней – Арнохина, – показал Митька. – Вон там, в другом крыле, Кларисса. Смотри-ка, Люськину комнату с моим доступом не показывают. Видимо, «во избежание», как Клара сказала. Где же Рудо? А, вот. Ух ты, мы рядом практически. До конца галереи дотопать и за угол завернуть.

– Почему у вас нет Диаси? – спросила Карина, пока они шли по галерее. По левую руку тихо плескалась вода канала и благоухали белые звездообразные цветы на лианах, растущих прямо из воды.

– А на фиг она? – вопросом на вопрос ответил друг. – Это же как курсор на компе в форме какой-нибудь «Тардис» или там «Звезды смерти». Ненужная хрень, да и не особо красивая.

– А принципиальная разница между дворцовым и городским Информаториумом какая? Кроме размера, конечно, – спросил Арно.

– Бабушкин дворец – это просто жилое здание, не школа, не фирма. Поэтому тут информация бытового плана, вот, как, например, какого гостя куда определили. С бабушкиным доступом можно и биографию каждого гостя узнать. Если она, конечно, в главный Информаториум загружена. То есть это не совсем аналог Интернета, если что.