Горлов кивнул:

— Двинемся дальше в том же направлении. День. Максимум — два. Не больше.

В помещении с низким потолком освещение было скудным. Лишь узкие вентиляционные прорези ярко светились, свидетельствуя о том, что снаружи давно взошло солнце. Никто из погонщиков давно не видел такого яркого дневного света. Но никто из них ранее и не бывал так далеко на севере. Вчера низкое серое небо давило на них своей тяжестью не хуже грозовых туч. А сегодня погонщики, возможно, впервые за долгое время пребывания в Зоне увидели солнечный рассвет.

— Ну, тогда все. Выдвигаемся! — Стреляный начал дуть в дудку.

Валик, освобожденный от хлопот по подготовке к походу, поскольку дежурил в утренние часы, поднялся.

— Возьми в дорогу несколько бутылок, — сказал Белый Брат, не вставая. — Авось пригодится: не замерзнешь.

Валик кивнул и протянул руку.

— Ну, как повезет, так еще увидимся, — произнес Подземыч, пожимая руку погонщика.

— Ты знаешь поговорку? — удивился Валик, услышав поговорку, которая была в ходу у всех без исключения добытчиков идота.

И тут погонщик понял все. Эти люди если и являлись выходцами с восточной части Зоны, то находились тут не просто так. По глазам Белого Брата и Подземыча Валик понял, что этим двоим известно о залежах идота, о которых говорил Горлов. И тут они не случайно, как уверяли. Может, конечно, Якши-Мурат и скрывался от фанатиков, те всегда оставались максималистами и устанавливали завышенные требования к окружающим. Но сюда они пришли с определенной целью: добыть идот. Преградой им стали этот заброшенный, всеми забытый склад с его запасами и контролер, крутившийся поблизости.

Подземыч улыбнулся и кивнул:

— Отшельники мы.

— Ты помалкивай, там, со своими, — посоветовал Белый Брат.

На этот раз молча кивнул погонщик.

* * *

Дели и Немой коротали время в святилище Тровича. Последние несколько дней осадки с вредными примесями не шли, поэтому народу в святилище находилось мало. Несколько раз появлялись проводники, но никто не походил на старого друга Дели. Выглядели они плохо. Заросшие, бородатые и грязные. Очевидно, только что из пустошей. Ведомая Дина также не появлялась. Внимание Дели со временем ослабло, и он уже наблюдал за новоприбывшими не так, как в первый день. К тому же проводник познакомился с молодым одиночкой, который только что вернулся из ходки. В его контейнерах находился черный идот. Сталкер оказался щедрым. Дели показал один из способов приготовления напитка из черного идота, который очень хорошо затуманивал сознание. И они оба убивали время, сидя в общем зале и хлебая самодельное пойло.

Хозяйчик Трович позволил проводнику оставаться, сколько потребуется. Немой послушно выполнял все, что говорил Дели. Проводник начал серьезно задумываться над тем, чтобы сделать Немого ведомым.

Самоклейка появилась в святилище ранним утром. Ни Дели, ни его молчаливый товарищ не узнали девушку. Самоклейка сильно похудела с того момента, как они ее видели в балагане шамана Филиппа. Большая плотная девушка высохла за несколько дней. Она разыскала Тровича, уточнила у хозяйчика, кто является ведущим проводником, и только потом подошла к столу, за которым сидели Дели, одиночка и Немой.

— Ты — друг Дина?

Дели поднял глаза. Перед ним стояла худая, болезненного вида девушка, весьма отличавшаяся от той, что он видел не так давно в балагане Филиппа.

— Да. А ты, как я понял, уже на ногах?

Самоклейка молча села. Внешний вид Дели ей сразу не понравился. Мутные глаза, многодневная щетина, приятели-забулдыги. Девушку передернуло. Презрение и отвращение, продиктованные первым впечатлением, прочно засели в мозгу. Однако она ничем этого не выдала.

— Где Дин?

— Это я тоже хотел бы знать. Ко мне явился информатор и сообщил твое местонахождение. И еще прибавил, чтобы я позаботился о тебе, пока мой друг с караваном будет где-то на севере.

— Его до сих пор нет?

— Как видишь, — развел руками Дели.

Самоклейка облизала обветренные губы:

— Ты можешь рассказать мне, что произошло?

— Этот вопрос я хотел задать тебе. — Дели отставил жестяную кружку в сторону. — Посторонние нам не помешают. — Он улыбнулся и указал на спящего сталкера.

Последний, положив голову на стол, забылся тяжелым крепким сном. Одна рука свесилась вниз, но он не чувствовал неудобной позы, потому что находился под воздействием напитка из черного идота.

— Хорошо. Мы с Дином шли через пустоши с востока. Он упоминал о том, что хочет увидеться с тобой. — Самоклейка посмотрела на Дели. — С запасами у нас дела обстояли плохо, с провизией — тоже. Критической ситуация стала после полной разрядки аккумуляторов наших ПДА. Мы немного приободрились, когда наткнулись на маленькое образование черного идиота и забили им все емкости, которые у нас нашлись. По правде сказать, нам давно приходилось употреблять идиот в пищу, потому что в пустошах не всегда найдешь что-то съестное. Я думала, что мы заблудились, но Дин уверенно продолжал двигаться вперед.

Девушка замолчала.

— Как ты оказалась у Филиппа? — Дели ждал продолжения ее повествования.

— У шамана? Не помню.

— А что ты помнишь последнее?

— Мы с Дином брели через заброшенное поселение, оставшееся после Большого Выброса. Вода у нас закончилась. Мне стало плохо. Я думала, что подхватила какую-то заразу в этом поселении. Болезнь пустошей.

— И это все?

— Да. Еще несколько отрывков… Бессвязных. Это все.

— Ну, моя история не намного лучше. В пустошах, в районе с опасностью заражения инфекционными заболеваниями, я потерял ведомого. На юге, неподалеку от святилища Морса.

Девушка вынула из поясного чехла ПДА и попыталась включить его, забыв, что аккумуляторы прибора полностью разряжены. Прибор не активировался, и Самоклейка убрала его обратно.

— На. — Дели вынул свой ПДА и дал девушке. — Осмотрись. Только недолго. Аккумуляторы уже наполовину разряжены.

Девушка активировала прибор Дели, некоторое время изучала показания, потом выключила и вернула ПДА владельцу.

— Всего несколько лагерей, — с удивлением произнесла Самоклейка. — На востоке плотность населения побольше.

— Север, глушь, — пояснил Дели. — И настроение паршивое, — добавил проводник тихо, опустив голову.

— Что мы будем делать дальше? — Помолчав, девушка добавила: — Пока не вернется Дин.

— Ты уже решила для себя, что будешь моей ведомой?

Самоклейка посмотрела на Немого:

— Если это не твой ведомый и Дин поручил меня тебе, то почему бы и нет?

— Тогда двинемся к святилищу Морса.

— А оттуда? — спросила девушка.