БОГЕН. Не выйдет, Бенни. Ты забываешь об однойочень важной детали: если бы не мы и эти политики, ты не увидел бы ни цента.

* * *

Сэнди нажал на кнопку “стоп”. Пленкаостановилась, но голоса в номере, казалось, звучали еще по меньшей мере минуту.Собравшиеся молчали, пытаясь поточнее запечатлеть в памяти услышанное.

– Это лишь небольшой эпизод, – усмехнулсяСэнди.

– Когда можно будет получить остальное? –спросил Джейнс.

– При хорошем раскладе – через несколькочасов.

– Ваш клиент согласится дать показанияфедеральному большому жюри? – встрепенулся Спролинг.

– Да. Однако он не может обещать выступить всуде.

– Почему?

– А тут и объяснять нечего. Такова егопозиция. – Сэнди распахнул дверь и попросил помощника убрать стол и технику, азатем вновь повернулся к гостям:

– Вам, видимо, хочется поговорить. Я выйду.Чувствуйте себя как дома.

– Здесь мы говорить не будем. – Джейнсвскочил. Он отлично знал, особенно после истории с Патриком, что любоепомещение не так трудно опутать проводами. – Давайте пройдем в наш номер.

– Решать вам, – сказал Сэнди.

Взяв портфели, мужчины потянулись к двери. ОбеЛинды кинулись в спальню – покурить.

Сэнди сварил кофе и уселся ждать.

* * *

Они собрались в номере двумя этажами ниже.Сброшенные пиджаки полетели на аккуратно застеленные кровати.

Шофера вместе с ассистентом Маста Джейнспопросил подождать в коридоре: предстояло обсуждение слишком важных вопросов.

Больше всех терял от предложенной сделки МорисМаст.

Если обвинения, выдвигаемые федеральнымивластями, будут сняты, его роль сведется к нулю. Грандиозный процесс лопнет какмыльный пузырь. Опередив всех, Маст посчитал своим долгом высказать своемнение.

– Мы будем выглядеть полными идиотами, еслипозволим ему откупиться так дешево, – заявил прокурор, поворачиваясь в сторонуСпролинга, тщетно пытавшегося устроиться поудобнее в неуклюжем деревянномкресле.

На служебной лестнице Спролинг стоялступенькой ниже генерального прокурора, но куда выше самого Маста. Господь сним, несколько минут можно из вежливости послушать подчиненных, а затем,уединившись с Джейнсом, принять окончательное решение.

Глядя на Т.Д. Пэрриша, Джейнс спросил:

– Вы уверены, что обвинение Лэнигана вумышленном убийстве не провалится?

Человек весьма осторожный, Пэрриш прекраснопонимал, что любое его слово запомнится этой компанией надолго.

– Подобная формулировка может вызвать рядосложнений. Скорее, это будет убийство по неосторожности.

– Что за него полагается?

– Двадцать лет.

– Сколько он отсидит?

– Около пяти.

Странно, но ответ, казалось, удовлетворилДжейнса человека, всю жизнь привыкшего считать, что преступник должен получитьсправедливое наказание.

– Ты согласен, Каттер? – спросил он.

– Не хватает фактов, – отозвался агент. – Втом, что касается умышленного убийства, мы не в состоянии доказать, кто, как,когда и где стал жертвой. Мы думаем, нам известно почему, но на суде все этопревратится в кошмар.

Убийство по неосторожности выглядит намногопроще.

– А судья? – повернулся Джейнс к Пэрришу. – Онприговорит Лэнигана к максимальному сроку?

– Если судья будет убежден в факте убийства,думаю, он даст ему двадцать лет. Вопрос досрочного освобождения решаетсяадминистрацией тюрьмы.

– Можем ли мы со спокойной совестью исходитьиз того, что следующие пять лет Лэниган проведет за решеткой? – Джейнсогляделся по сторонам.

– Да, безусловно. Но никто не собираетсяснимать с повестки дня и умышленное убийство. Мы рассчитываем на поддержку нашегоаргумента о том, что Лэниган убил человека, чтобы получить возможность украстьденьги. Здесь уже речь будет идти о смертной казни, но даже если его признаютвиновным просто в убийстве, остаток дней он может провести в тюремной камере.

– А какая нам разница, будет ли он отбыватьсрок в Парчмэне или в федеральной тюрьме? – Для самого Джейнса разницы не было.

– Уверен, у Лэнигана свое мнение по данномувопросу, – усмехнулся Пэрриш.

Оставаясь самой значимой фигурой будущегосуда, он приветствовал сделку. Фэбээровцы и Маст унесут ноги. Пэрришу внезапнозахотелось подвести Маста еще ближе к краю пропасти.

– Нисколько не сомневаюсь, – бодро сказал он,– что Патрик будет отбывать свой срок в Парчмэне.

Масту с трудом удалось сдержать негодование.Покачав головой, он нахмурился:

– Не знаю. Думаю, все мы станем походить наглупцов, если допустим такое. Нельзя ограбить банк, оказаться пойманным иобещать вернуть деньги в обмен на свободу. Справедливостью не торгуют.

– Дело обстоит несколько сложнее, – сказалСпролинг. – В водоеме оказалась крупная рыба, а Лэниган поможет ее поймать.Украденные им деньги тоже украдены. Мы просто вернем их налогоплательщикам.

Спорить со Спролингом Маст не решился.

Джейнс повернулся к Т.Л. Пэрришу:

– Прошу у вас прощения, мистер Пэрриш, но немогли бы вы на пару минут оставить нас одних? Федералам необходимо кое-чтообсудить.

– Конечно. – Прокурор вышел в коридор.

“Хватит болтовни, – сказал себе Спролинг. –Пора заканчивать”.

– Все очень просто, джентльмены. В Белом домеесть в высшей степени значимые фигуры, которые внимательно следят за ходомдела. Сенатор Ней никогда не был другом президента, и, честно говоря, небольшойскандал администрацию только порадует. Через два года Нея ждет переизбрание, аэта возня добавит ему хлопот. Если услышанное нами подтвердится, он –политический труп.

– Мы проведем следствие, – сказал ДжейнсМасту, – а ты подготовь обвинение.