– Будем трогаться, больше все равно ничего не высмотрю. И так два часа здесь торчим, наши уже у створа и скоро спрыгнут из этого мира. Пора и нам. Готовы? Держаться!

И стал нажимать в нужной, по его мнению, последовательности кнопки и передвигать рычажки.

Когда капсула резко дернулась вверх, мелькнула запоздалая мысль об ошибке. Но уже в следующий момент знакомо загрохотало, привычно ослепил фейерверк молний и сияния перехода и удалось даже частично рассмотреть пространство между мирами.

Вот только как Торговец ни старался, изменить адрес прибытия не удалось. Все трое, так и сидя в капсуле, вдруг оказались на прозрачной площадке, которая, в свою очередь, находилась на верхушке некоего гигантского здания с километр высотой. Во все стороны, насколько хватало взгляда, простирались подобные небоскребы, мало отличающиеся по стилю архитектуры. Далеко внизу виднелись и более низкие пос тройки, которые не успевали рассмотреть сразу по нескольким причинам.

Одна из них – жуткий вид местных обитателей. Вторая – явная агрессивность, с которой многие из них устремились к платформе. Ну и третья – почти сразу же сидящий сзади Курт открыл бешеную стрельбу из единственного имеющегося у них оружия. Его крик, слившийся с первым выстрелом «Уходить надо!», только подстегнул Торговца всплеском адреналина.

Ну и в остальном им повезло. Место ни в коей мере, как и весь окружающий мир, не оказалось защищено от перемещений, что было Светозарову на руку.

Опять гром с молниями, и вот они уже в раскаленной пустыне, возле восторженно подпрыгивающих в некоем подобии легкого навеса Шу’эс Лава и Елены. Пегас Вихрь показывал восторг, раскладывая и складывая свои великолепные крылья.

Взвизгнула от радости Александра, выбираясь с затекших колен супруга, ругнулся на немецком барон Вайсон. Он же первый и заговорил:

– Запасную обойму перезарядить не успел. Но вряд ли нас бы это спасло.

Шура нервно вздрогнула от стоящей до сих пор перед глазами картины:

– Неужели эти огромные навозные мухи разумны?

Дмитрий и сам перед глазами прокручивал увиденное в незнакомом мире. При этом он машинально пытался растереть затекшие от тяжести супруги коленки.

– Конечно, такое в голове не укладывается. Но почему бы и нет? Судя по некоторым, явно неживотного происхождения предметам, на некоторых просматривались не то одежды, не то сбруя.

– Ха! – отозвался с кряхтением поднимающийся на ноги Курт. – Та, что на нас бросилась с моей стороны, сразу замахнулась на меня неким подобием длинного меча. Фасеточные глазки я успел этой цокотухе прострелить, но за ней мчались еще две, опоясанные портупеями и ремнями мушки. Брр! Гадостней созданий не видел.

Внимательно прислушивающиеся баюнг и Елена стояли рядом и держали в руках по комплекту заплечных ускорителей. Шура выхватила один из них и стала лихорадочно надевать на себя.

– Да ладно тебе, сейчас домой отправляемся, – попытался остановить ее супруг.

– Я сейчас и оружием обвешаюсь, – пригрозила графиня. – После таких страшилищ меня несколько ночей кошмары будут мучить!

– Что хоть случилось? – попытался спросить великан, но тут же обернулся и шагнул к объединенному модулю связи, оттуда попискивал сигнал срочного вызова. – О! Летающая разведка кого-то обнаружила. Дают картинку… – И пожалуй, впервые из уст воина древности слетело грубое ругательство: – Чтоб его! Крафа! Выжил, сволочь! Уничтожить!!!

Последнюю команду устройствам он дал не только голосом, но и нажимая соответствующие клавиши на панели. Словно дублируя его желание уничтожить узурпатора сорока шести миров, подхватив самое действенное оружие, набирая и скорость и высоту, в нужную сторону ринулась и Александра. Елена и Вихрь вообще никак не отреагировали на врага всех Торговцев, они попросту радовались возвращению остальных людей. Курт проявил больше всего дисциплинированности, подхватив оружие, но вначале посмотрел на графа Дина и замер в ожидании приказа.

А вот сам Дмитрий Светозаров упустил десяток драгоценных секунд, находясь в странном, не присущем ему раздумье и колебании. Он прекрасно видел по изображению на экране, что творилось довольно далеко вправо, на расстоянии примерно в километр, где находился второй створ между мирами. То есть следующий по громадному периметру, окружающему горный массив. Именно к нему, довольно оригинальным способом передвигался трибун решающий. То, что ему пришлось бороться за собственную жизнь более чем отчаянно, свидетельствовало несколько рваных ран на теле, скорее всего полученных во время укусов. Видимо, хозяйственные зверьки очень желали пустить нарушителя их границ если не на корм, то аккуратно сложить его обглоданные косточки у стенки. Как он сумел улизнуть за такое короткое время от телес Подрикарчера, а потом еще и выбраться наружу горного массива, вообще не поддавалось осмыслению. Скорее всего, ему удалось воспользоваться уцелевшим наследием «санитаров космоса». Да и для преодоления открытого участка пустыни он в данный момент использовал некое подобие летающего разведывательного устройства. Прибор имел довольно сильную подъемную тягу, но понятно, что взрослого, тяжелого мужчину поднять над землей не мог. Зато Крафа по максимуму использовал и эту помощь инопланетной техники. С помощью каких-то ремней он держался руками за петли, которые вели к летящему над ним устройству, и огромными прыжками, отталкиваясь от песчаных дюн, буквально несся над пустыней.

Практически Гегемону оставалось до створа всего лишь метров двести пятьдесят – триста, когда его заметили и попытались уничтожить. Сразу пять летающих устройств устремилось к нему, хищно проворачивая свои стволы и раструбы. Да плюс невероятно агрессивно настроенная графиня ринулась на уничтожение врага всех народов и всех Торговцев. Она первая и открыла дальний, несколько поспешный огонь из крупнокалиберного автомата, разрывные пули которого могли пробить бетон толщиной в сорок сантиметров. Причем уже вторая очередь, если судить по фонтанчикам взбитого песка, просто обязана была уткнуться в торопящегося к свободе человека.

А вот Дмитрий замешкался. Перебирал варианты и никак не мог выбрать наилучший из них. Что-то его сдержало от самого верного: прыжок в соседний створ и расстрел в упор бегущего прямо в его сторону недавнего союзника. Или дача команды баюнгу и всем устройствам о пленении ценного врага. Или просто голосом окликнуть трибуна и попросить подойти именно сюда для разговора. А то и просто предложить отправиться для выяснения обстоятельств в один из нейтральных миров. Допустим в тот же Гинвейл. Или в мир Мерлан. Или хотя бы криком остановить слишком рьяно нацелившуюся на убийство супругу.

Ничего этого Торговец сделать не успел. Вторая очередь разрывных пуль уткнулась-таки в движущегося гигантскими прыжками человека. Выучка одного из самых лучших агентов конторы по специальным операциям не подвела. Да только за миллионную долю секунды до того на месте человека сверкнули молнии, и он исчез во вспышке перехода в межмирское пространство. То есть, не добежав до створа, Крафа попытался нащупать возможное поле своего магического проникновения и коснулся его. В итоге использовал и этот шанс для скорейшего ухода домой.