— Что это значит? — недоуменно спросила я.

— Это значит, что мы больше не встречаемся, так что можешь вовсю добиваться внимания Лиама, ему, кстати, понравился твой поцелуй, — сказал Чарли так спокойно, будто бросал девушек каждый день и ему это ничего не стоило.

— И почему ты только сейчас об этом заговорил? Я думала, мы все это пережили? — удивленно воскликнула я.

Сама я уже простила ему предательство — ведь он спас ради меня Элен и Григори!

— Нет. Я долго думал и молчал, пока тебе нужна была помощь, — ответил он, глядя на меня печальными глазами.

— И ты этого хочешь? — спросила я.

— Какая разница, чего хочу я, — ответил Чарли и пошел вперед.

— Если ты ревнуешь меня, то я могу позволить тебе прочесть меня, мне не нужен Лиам или кто-то еще! — предложила я, чувствуя, что начинаю унижаться. — Я просто была на тебя обижена…

— Нет, я не хочу этого делать, потому что ты сама, возможно, до конца не знаешь, кто тебе нужен, — сказал Чарли и немного погодя добавил: — Я должен был помочь тебе спасти твою подругу, ведь это произошло отчасти из-за меня. Ты тоже можешь прочесть меня, я никому не рассказывал об Элен. Это мог сделать только Лиам.

На мгновение наши глаза встретились, не прибегая к прочтению, я поняла, что он честен со мной, и едва смогла подавить подступившие к глазам слезы.

— Значит, расстаемся? — еще раз спросила я, и к горлу подступил ком.

— Да, — подтвердил он так же спокойно.

— Что ж. Это последний раз, — сказала я, стараясь придать голосу безразличную интонацию, хотя у самой в душе скреблись кошки. — Эй, Чарли! — окликнула я, и он обернулся. — Я не пойду к Глебу, и мне не нужна больше твоя помощь. Кровь Элен я передам мистеру Тринегану через три дня на этом же месте. Пока, — сказала я и, не дожидаясь больше ничего, достала портал.

Вспыхнул красный свет, и я вновь очутилась в стенах придорожного дешевого отеля, где на единственной кровати спали, обнявшись, Элен и Григори. Я заперлась в ванной и попыталась заплакать в надежде, что это поможет, но не смогла выдавить ни единой слезинки. Внутри осталась только одна пустота.

Следующие три дня я ухаживала за Элен, которая, кстати, очень быстро поправлялась, и старалась вовсе не думать о произошедшем. Такое же настроение было и у нее, она еще не приняла ужасную смерть бабушки, только малыш Григори постоянно спрашивал меня и Элен, где она. Но все дети — реалисты, и уже через два дня Григори говорил «бабушка» и показывал пальчиком на небо, больше не расспрашивая о ней.

Я в глубине души все еще надеялась, что Чарли придет сам, и когда вечером на третий день собиралась на встречу с баночкой крови Элен, то даже накрасилась. Но мистер Тринеган пришел один.

Он предложил мне немного пройтись, чтобы кое-что обсудить.

— Касинь привязывается в двух случаях — к страннику, если тот волей случая оказывается без защиты рун, и к собственному соплеменнику, для коммуникации и защиты. Мы с коллегами пришли к выводу, что, скорее всего, прикрепленным к вам шпионом, сам того не зная, был ребенок вашей подруги. Из-за привязанности к вам и юного возраста он счел вас своим собратом и привязался. А так как он слишком мал и не способен контролировать мысли, то его знаниями о вас мог воспользоваться любой другой взрослый касинь, а уж кто он — я не имею понятия. Надеюсь, что это не ваша подруга…

Я замотала головой.

— Тогда ситуацию можно исправить. — Мистер Тринеган достал из кармана небольшой сверток. — Существует руна, которую находили еще на первых поселениях касиней, я попросил выбить ее на амулете для ребенка. Так его не сможет прочесть другой касинь, и если моя теория верна, то ваша проблема скоро решится.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, принимая амулет.

— Думаю, вам не терпится что-то узнать о новых тварях, — опережая мои мысли, продолжал декан. — Но, если что, я вам ничего не говорил, — предупредил он, и я понимающе кивнула. — О них пока ничего толком не известно. Мы проверили нескольких людей из Министерства, они уже начали переговоры с другими демонами, но пока дела идут неважно, особенно с касинями, они отказались сотрудничать с нами.

Вспомнив про кровь Элен, я достала из кармана маленькую баночку и передала мистеру Тринегану. Тот принял ее и, немного помолчав, добавил:

— Мисс Донаван, я поговорил с мистером Ван Генехеном, он согласен на некоторое время приютить ваших… — Он слегка замялся. — Ваших друзей.

— Я не знаю, как вас благодарить, мистер Тринеган, — смутилась я.

— Думаю, не стоит. Наступают тяжелые времена, охотники должны держаться вместе. Вас восстановили в Академии, разобравшись в проблеме. Случаи дружбы человека и демона единичны и никогда не оглашаются, но все же они случаются. К тому же теперь как никогда охотникам нужно содействие касиней, и ради вашей подруги они готовы сделать исключение в обмен на сотрудничество и информацию. Так что я остаюсь вашим строгим деканом и не забуду наказать вас за выходку с миссис Вонкс, — беззлобно напомнил мистер Тринеган, и мне стало стыдно. — Что ж, мне пора. До встречи.

— До свидания, профессор, — попрощалась я, и мистер Тринеган растаял во вспышке портала.

Когда я передала новости Элен, она сразу надела на шею сына двустворчатый медальон с нанесенной внутри руной, но наотрез отказалась от предложения мистера Ван Генехена.

— Я не хочу, чтобы за мной вечно наблюдали, и никуда не поеду, — заявила она, даже не дав мне договорить.

— Но очевидно, что эти демоны охотятся на касиней, это опасно! — возразила я.

— Опасно держаться рядом с охотниками, извини, но, кроме тебя, все они двуличные сволочи. Мне так еще бабушка говорила.

— Бабушка! — подхватил Григори и показал пальчиком вверх.

— Да, малыш, бабушка на небесах, — сказала Элен, потрепав его по голове, и малыш вновь занялся своими игрушками.

— Элен, но как тогда вам спрятаться?

— Вообще-то, есть одно место, — сказала она, немного подумав. — Но я бы не очень-то хотела им пользоваться.

— Почему? — спросила я.

— Ну хотя бы потому, что это дом отца Григори, — вздохнув, ответила Элен. — Тоже касиня, как ты понимаешь.

— Думаю, он примет вас, к тому же это ведь временно, — предположила я, и подруга вздохнула вновь.

— Дело в том, Анна, что он из тех, кто чувствует слабость. И если мы к нему попадем, то боюсь, так просто от него потом не отцепимся, — сказала Элен. — Когда я забеременела от Нортона, то побоялась даже говорить ему об этом и сразу сменила работу, чтобы он меня не нашел. Я прекрасно видела, какой он, и не хотела, чтобы наш ребенок стал таким же.

— А я думала, это он тебя бросил, — удивилась я.

— Нет, но он легко смирился, пока не узнал про Григори, и теперь требует, чтобы я вышла за него замуж либо же просто отдала ему ребенка, — призналась Элен.