Она провела рукой по камням, очерчивая кончиками пальцев вытянутые руны, вырезанные в камне.

Роберт подошёл и присоединился к ней, изучающе водя руками по стене.

–Ну, если ты так говоришь,– пожал он плечами,– поверим твоему профессиональному чутью.

Это не заняло у них много времени. Может быть, сыграло роль то, что за прошедшую неделю они пережили немало подобных приключений, а может быть, им просто повезло, но, так или иначе, их руки почти одновременно легли на камни, отличающиеся от соседних.

Это странное профессиональное чувство, научившее их распознавать даже небольшую разницу в череде однотипных предметов, приходило с опытом.

–Здесь?– уточнил Роберт.

–Да, давай,– выдохнула Алекс.

Они вдвоём вытащили несколько камней из прочной на вид кладки. Те были небольшими и короткими, словно ставили их наспех.

–Как ты догадалась?– удивился Роберт.

–Не знаю.

Алекс протянула руку первой, явно намереваясь исследовать образовавшуюся щель в стене, но Роберт перехватил её запястье.

–Что такое?– вздрогнув, она посмотрела на него.

–Ничего. Позволь мне.

Алекс непонимающе нахмурилась, но Роб ободряюще улыбнулся ей, а затем стёр пятнышко каменной пыли с носа жены.

Роберт не хотел её пугать, но позволить жене опустить руку в необследованное отверстие в стене он не мог. Если кто и будет рисковать, то только он.

Алекс заколебалась, всё ещё ничего не понимая, но, кивнув, отступила.

Роберт, как мог, обезопасил себя: посветил фонариком, пытаясь разглядеть, что там внутри, просунул тонкий ломик, ранее сослуживший им неплохую службу. На первый взгляд всё было чисто.

–Вроде как там что-то лежит,– пробормотал он и, глубоко вздохнув, на свой страх и риск медленно просунул руку вглубь стены.

Его пальцы коснулись и сомкнулись на чём-то твёрдом. На секунду Роберт застыл, на его лбу проступили капельки пота, он знал, что самое страшное может случиться, когда он потянет предмет на себя. Ещё раз вздохнув, он решился, начиная аккуратно вытягивать руку. Сердце стучало, как взбесившееся, эхом отдаваясь в голове. Казалось, единственное, что он мог слышать – это как скользил по каменным плитам предмет, который он вытягивал из проёма. Мелкая каменная крошка под его рукой перекатывалась, царапая кожу.

Но ничего не происходило.

Всё было спокойно.

Наконец, позволяя себе выдохнуть, Роберт расслабился и вынул руку из каменной дыры.

Вместе с Алекс он склонился над прямоугольным предметом среднего размера, извлечённым из тайника.

–Что это?– пробормотала она, и через мгновение её настигла догадка. Алекс ахнула.– Это…

–Книга,– закончил за неё Роберт.

–Та самая? Позволь мне?– попросила она, переводя на мужа взгляд.

Он видел, как огонёк азарта разгорается в её глазах. Она вроде как уже и думать забыла, что им всего лишь некоторое время назад грозила опасность.

–Одним глазком, и пора выбираться отсюда,– улыбнулся Роберт, наблюдая, как она кивает, уже полностью сосредоточившись на старых, готовых рассыпаться от времени страницах.

Кожаный потрёпанный переплёт раскрылся.

–Вот отсюда их и вырвали,– пробормотала Алекс. Ей не надо было уточнять, что она имела в виду.– Страницы слишком хрупкие,– досадливо, но спокойно сказала Саша, это был тон настоящего профессионала, привыкшего иметь дело со старинными предметами.– Такое надо изучать в лаборатории,– Алекс аккуратно закрыла книгу, провела пальцами по трикветру, изображённому на переплёте.– Похоже на первый письменный вариант Рагнарека, но я не уверена. Надо осмотреть в более комфортных условиях,– сказала она и, качнув головой, добавила.– Надеюсь, она не рассыплется у меня в руках от свежего воздуха.

Она протянула книгу Роберту, тот бережно взял её.

–Даже страшно выносить её на свет божий, сколько времени она пролежала здесь?

–Веков восемь, как минимум,– прикинула Алекс, и Роберт аккуратно уложил книгу в рюкзак, перемещая часть вещей, чтобы они не повредили её.

–Мы обязательно всё изучим, милая, но позже,– поднимаясь и протягивая ей руку, сказал Роберт.

Алекс ухватилась за его ладонь, позволяя ему помочь ей встать с каменного пола.

–Но сейчас нам надо выбраться отсюда. И как можно скорее.

Они подошли к сплошной на вид стене, за которой находился тот самый коридор, из которого шёл ход в главный зал Мейсхау.

–Всё должно быть просто,– пробормотал Роберт, больше для себя, чем для Алекс.– Это обратная сторона, и никаких хитроумных механизмов тут быть не может, простой рычаг, скорее всего.

Алекс, желая помочь, взяла пример с мужа и принялась водить ладонями по стене, выискивая неровности в кладке. Её пальцы наткнулись на странный выпуклый камень. Она слегка надавила, и потайной вход поддался.

Роберт обернулся к ней, улыбаясь.

–Быстро учишься, дорогая.

–Твоя школа,– пошутила она и двинулась к выходу, но Роберт, схватив за локоть, остановил её, перемещая себе за спину.

–Запомни,– серьёзно сказал он,– в подобных случаях я всегда иду первым.

Роберт обернулся, чтобы удостовериться, что она поняла его. Алекс кивнула.

–Так? А зачем мне запоминать? Мы планируем делать это нашей регулярной практикой? Взламывание потайных ходов и блуждание по старым лабиринтам?

–Кто знает…

Через несколько секунд они благополучно выбрались в центральный зал.

–Через какой выход пойдём?– поинтересовалась Алекс.

–Через ближайший. Хотелось бы поставить администрацию комплекса в известность как можно быстрее. В первую очередь, чтобы обезопасить себя. Чем раньше узнают о страницах и книге, тем больше вероятность, что Апрельский или любой другой… хм… непростой человек, кому успел насолить Демид, выйдет на нас.

Взяв жену за руку, Роберт потянул её в один из коридоров, бросая через плечо:

–Никогда так не желал быть пойманным охраной как сейчас.

Зона прибытия в Пулково как всегда была переполнена. Кто-то в панике носился по вестибюлю, кто-то спокойно сидел. Вновь прибывшие спешили к багажной ленте и, схватив свои сумки, быстрее бежали вызывать такси. Только двое усталых от долгого перелёта молодых людей мешкали, не торопясь покидать здание аэропорта. Вернее, колебалась девушка, стараясь решить, как ей поступить дальше, тогда как её спутник, напротив, уже всё определил для себя, и для него было бы неожиданностью узнать о её сомнениях. По крайней мере, в этом плане.

–Хорошо путешествовать почти налегке,– заметил Роберт, снимая их сумки с крутящейся багажной ленты.