–Ты сумасшедший, кто в наши дни ищет мифически клады?– покачал головой Роберт.

Алекс за его спиной вздохнула, посчитав, что Роб лишний раз рискует, назвав Демида сумасшедшим. Сжав его руку, она выразила своё отношение к его неаккуратным словам.

–На земле мало необследованных уголков. Ты искренне полагаешь, что в эту бухту,– он кивнул,– с тех давних пор не заходили люди? Возможно, местные заплывали сюда, возможно, люди из музея даже знают о ней, но не представляют, как связать воедино центральный зал Мейсхау и коридор, ведущий к системе ходов. Наша работа сводится к обнаружению закономерностей, а ценности… – Роберт хмыкнул,– их давно уже вынесли из тайников и распродали на чёрном рынке по частным коллекциям.

–И если тебе нужны ценности,– заговорила Алекс из-за спины Роберта,– ты, вероятно, не на той стороне ищешь. Тебе надо было связать маршрут и обнаружить конечную точку прибытия, там и искать. Скорее всего люди, некогда отплывшие от этого берега, увезли всё с собой, ведь там их ждала новая жизнь, по крайней мере, они в это верили.

–О, я проверял, дорогая.

Роберт напрягся, когда фамильярное слово в обращении к его жене вырвалось у Демида.

–Там точно ничего нет, иначе бы я не притащил нас сюда. Апрельский бы обнаружил…

–Кто такой этот Апрельский?– перебил его Роберт, хмурясь.– Можешь, объяснить конкретнее.

Демид широко и неприятно улыбнулся.

–Сам скоро узнаешь, если мы в ближайшее время не уберёмся с острова. Он у нас на хвосте, это точно.

Брови Роберта удивлённо взметнулись вверх.

–Уберёмся с острова?– переспросил он.– Ты предлагаешь нам уехать вместе?

–Да,– подтвердил Демид.– Мы можем сделать вид, что ничего не произошло. Но как только выходим отсюда, я иду своей дорогой, вы своей. Я уже говорил и могу повторить снова, я – не убийца.

–Я тоже,– ледяным тоном ответил Роберт,– но я тебе не доверяю.

–Я могу тебя понять,– улыбнулся Демид бывшему другу.

–Ты подставил нас под огонь, ты был в Касл-Ховарде параллельно с нами, иногда названивая мне якобы из Лондона. К чему эти детские игры? Ты изначально не был до конца откровенен. Лгал, скрывая от нас правду.

–А ты бы стал помогать мне, если бы я сказал всё как есть?

–Нет.

–Вот именно.

–Я уважаю закон, и у меня есть свои принципы.

Роберт на секунду застыл, взвешивая все за и против того, что он сейчас собирался сделать. Рисковать собой он не боялся, но Алекс… прильнувшая к его спине… её безопасность была превыше всего.

–Демид, ты иди, даю слово, со спины нападать не буду. А мы сами выберемся отсюда.

–С чего я должен вам поверить и оставить здесь одних? Тем более, когда ты стукнул меня по голове не так уж давно,– нахмурился мужчина.

–Если мы выйдем вместе, я буду вынужден сдать тебя властям. Не могу сделать вид, что ничего не произошло – это первое, а второе и самое главное – то, что мы сегодня с Алекс обнаружили здесь, не может оставаться без оглашения. Важно это или нет для современной истории – решать не нам, требуется более доскональное изучение, естественно, при взаимодействии с местными учёными.

–Если я уйду в одиночестве,– широко улыбаясь, Демид многозначительно приподнял брови,– то закрою за собой выход.

Шум океана за спиной как будто бы усилился.

–Твой выбор,– пожал плечами Роберт.– Может быть, так тебе будет спокойнее. Только советую быстрее уносить ноги из Шотландии. А в Питере… что ж сделаем вид, что мы никогда не были знакомы. Но если ты хоть раз потревожишь меня или мою семью…

Он не стал договаривать. Невысказанное продолжение повисло между ними в воздухе.

–Хорошо, счастливо вам оставаться, друзья.

Демид пытался казаться уверенным, но Роберт видел, какое облегчение испытал тот от его уступки. Попятившись к спрятанному в скалах входу, Демид скрылся из виду.

Роберт, не опуская руки с пистолетом и подталкивая застывшую Алекс, переместился за огромный камень, бывший когда-то частью этих береговых скал и отколовшийся от них много веков назад.

–Жди меня здесь, я всё проверю,– не отводя взгляда от того места, где стоял Демид, отчеканил он.

–Нет, с ума сошёл!– Алекс вцепилась в рукав его куртки, не отпуская.– Это опасно.

–Это стало слишком опасно и будет ещё опаснее, если ты меня не отпустишь,– спокойно сказал Роб и уже чуть мягче добавил:– Я только посмотрю, милая. Обещаю, буду осторожен. Главное, никуда не ходи.

Он подождал, пока Алекс кивнёт, и, удостоверившись, что она действительно поняла его и не станет совершать необдуманных поступков, оставил жену под прикрытием обломка скалы.

Алекс с замиранием сердца следила за тем, как Роберт доходит до расщелины в скалах и скрывается в ней. Несколько минут она беззвучно молилась, сама не понимая кому и какими словами. В голове царил полнейший сумбур, ей хотелось кинуться за ним, но она пообещала ждать и не делать глупостей.

Когда её отчаяние достигло предела, Роберт вновь шагнул на песок бухты.

–Он ушёл и действительно, как и обещал, закрыл за собой выход, но, думаю, выбраться отсюда не станет для нас особой трудностью.

Алекс тут же опрометью кинулась к нему из своего укрытия и, уткнувшись Робу в грудь, задрожала.

–В конце концов, всегда есть другой путь,– прищурившись, он посмотрел на серые воды Атлантики.

–Надо выбираться отсюда как можно быстрее,– пробормотала Алекс.– И желательно не вплавь. Мы в воде и пяти минут не продержимся.

Роберт наклонился, прижимаясь губами к её волосам. Она вела себя на удивление мужественно, любая другая сейчас на её месте билась бы в истерике, но не Алекс, только не она.

–Да, сейчас.

Он собирался отойти, чтобы забрать рюкзак, но Алекс, вцепившись в него, не отпускала. Таким образом, они проделали путь до рунических камней вместе, как сиамские близнецы, намертво сросшиеся друг с другом.

–Мы ещё вернёмся сюда,– пообещала Алекс,– но уже не одни.

–Обязательно,– кивнул Роберт, подхватывая и закидывая рюкзак на плечо.

Одной рукой он обнял жену, потянул к входу в пещеру, из которой вёл потайной коридор до основных залов Мейсхау. Они ступили под сырые холодные своды. Алекс щёлкнула фонариком, осветив тоннель.

–Сюда,– кивнул он на тёмный коридор и собрался уже шагнуть в него, но Алекс застыла на месте.

Она задумчиво хмурилась, окидывая взглядом пещеру и явно что-то решая про себя.

–Алекс, пойдём, тут нам больше делать нечего.

Роб снова потянул её за руку, но она не шелохнулась.

–Подожди… – Алекс высвободила руку из его ладони и подошла к стене, где начиналась каменная кладка.– Не может быть, чтобы здесь ничего не осталось. Я поверить не могу, что мы проделали весь путь зря, да и на том, третьем камне были аналогичные знаки.