Алекс последовала его совету.

Стены местами были практически гладкими и пустыми, но кое-где встречались рунические знаки, смысл некоторых комбинаций оставался неясным даже для неё. Вероятно, будь у них больше времени, она могла бы изучить всё более детально, но сейчас Алекс была слишком занята, чтобы тратить время попусту. Хоть она и не высказывалась вслух, не желая превращаться в истеричную женщину, но связанный и оставленный наедине с самим собой Демид безмерно беспокоил её. Она сомневалась, правильно ли они поступили? Может, им не стоило брать на себя такую ответственность? Может, стоило обратиться за помощью?

Эти бесконечные вопросы заполнили её голову, мешая сосредоточиться.

Она уже практически увязла в собственных мыслях, когда её взгляд уткнулся в уже виденные ранее знаки, выписанные широкой полосой по гладкой стене.

–Роберт!– воскликнула Алекс, подзывая его к себе. Тот оторвался от изучения своей части комнаты и подошёл к ней.

– Помни о них, чьё время уходит во тьму, а река времени течёт вечно. – Прочитал он.– Всё то же с чего мы и начали.

–Всё повторяется, смотри,– Алекс провела рукой по камням и остановилась на небольшом трикветре, высеченным под надписью.– Круговорот жизни. И если здесь, в этой строчке говорится о предках, то где-то в этой комнате должны быть надписи о ныне живущих, для того времени, естественно. И о потомках. И те самые наставления, которые мы обнаружили в Моршеме, вероятно.

–Думаешь, этот зал объединяет в себе все части головоломки? Надписи в пещере, знаки на двух половинах, надписи на рунических камнях?– уловив её мысль, подхватил Роберт.

–Да, ведь камни были вывезены именно отсюда,– кивнула Алекс.

Роберт задумчиво окинул взглядом стену, ещё раз, более внимательно вглядываясь в символы.

–Какую фразу мы ищем?– поинтересовался он.– Что бы ты отнесла к настоящему? Будущее – это явно те наставления о праведной жизни и о жертвах Богам из Рагнарека.

–А что мы вообще ищем?– резонно спросила Алекс.– Реку времени?– лёгкий смешок сорвался с её губ.

Роберт улыбнулся.

–Если верить купленному справочнику, то тут есть подземные реки, но не думаю, что они будут нам полезны. Всё равно, любая поэзия есть нечто большее, чем просто слова.

Алекс приподняла брови и согласно кивнула.

–Конечно, апеллировать к их стандартному значению неверно,– закусив губу, она, как и Роберт уставилась на рунические символы, словно те каким-то образом могли бы сейчас заговорить и сообщить им о своей тайне.– Мы уже предположили, что это отсылка к погребальному камню. Значит, имеется в виду битва?

Роберт продолжал осматривать рисунок трикветра, пытаясь определить, на какие направления он указывает, но по любому из трёх – было пусто, ни одного дополнительного знака.

Он начал медленно передвигаться по стене, полагая, что что-нибудь указывающее им дальнейший путь, должно быть рядом.

–Битвы, хм, они были нескончаемы, но ты это и сама прекрасно знаешь, не мне тебе рассказывать – пробормотал он.

–Хорошо,– Алекс устало потёрла лоб,– тогда давай рассуждать логически. В какой момент ты будешь вспоминать своих предков, думать о настоящем, давать наставления на будущее?

Она видела, как весело блеснули глаза Роберта в полумраке комнаты.

–Опять же перед сражением, ведь его итогом будет неминуемая смерть, если не для всех и каждого, то для части.

–Или перед походом,– подняв палец вверх, заметила Алекс.– Норманны были не только отличными военными, но и торговцами, а так же мореплавателями.

–Хм,– Роберт на секунду прервался, задумавшись.– Не думаю, что перед обычным путешествием, целью которого ставилась торговая выгода, звучали бы такие речи. И потом – это Мейсхау,– взмахнул он рукой.– Это даже не их поселение. Они захватили его, разграбили, использовали, как перевалочный пункт.

–Именно,– кивнула Алекс.– Это всего лишь остановка на их пути, но пути куда?– Она постучала пальцем по надписи на стене.– Посмотри, шотландские острова не располагались на обычных торговых маршрутах скандинавов. Это вообще другая сторона. Их основной путь лежал через Балтику, но никак не через Оркней. Глупо делать такой круг ради того, чтобы попасть на Восток.

–Значит, конечной точкой маршрута было что-то другое,– ответил ей муж.

–Именно,– закивала Алекс,– но что?

Роберт, проведя рукой по волосам, задумался.

–Смотри, на рунических камнях отсюда и в Моршеме используются строчки из древнего эпоса о конце света. Сумерки Богов. "Зажжётся свет в кромешной тьме" – процитировал он.– Значит, люди пытались спастись? Надеялись на лучшее? Искали укрытия?

–Но вообще-то в язычестве наблюдается ещё большая зависимость людей от своих Богов, они же влияли на любую сферу их жизнедеятельности. Сложно спастись от того, что, по их мнению, неминуемо.

Роберт пожал плечами.

–Если верить экспертизе, рукопись относится к двенадцатому веку. Это закат эпохи их завоеваний?

Алекс покачала головой.

–Не сказала бы, что закат, но определённо пик расцвета уже пройден. И как раз в первой половине двенадцатого века началось активное переселение с Севера в Шотландию.

–И из Шотландии куда-то ещё.

–Ирландия, Англия, даже Италия, Восток, куда угодно,– воскликнула Алекс.– Но это всё уже пройденные, хорошо изученные районы. И если учесть, что они ожидали конца света, по всей логике вещей, он настиг бы их и там.

–Значит, они искали новые горизонты,– размышлял Роберт.– Новые континенты. Отсюда,– он обвёл рукой зал,– от Оркнея, простирается Атлантика, куда прежде они не плавали.

Алекс усмехнулась.

–Ты намекаешь на доколумбовые посещения Америки?

–Я не отбрасываю этой идеи. По-моему, вполне логичный вариант искать убежища на неизвестных тебе землях. Другие берега, старые традиции, напоминания потомкам, не забыть наказы предков в новой жизни.

Алекс признавала, что в его мыслях что-то было.

–Тогда каким образом Моршем связан с Мейсхау?

–Ещё одно поселение, перевалочный пункт на пути к Оркнею,– покачал головой Роберт.

–А чем тогда вызван такой интерес Арунделла к пещере в Моршеме?

Роберт рассмеялся.

–Алекс, ты задаёшь такие вопросы! Могу лишь предположить, но не знаю ответа на них. Так что, очередной раз скажу – ужасно банально – жадностью. Коллекционеры – вообще странные люди, если ты заметила. Сколько неизвестных полотен признанных мастеров живописи пылиться в подвалах частных коллекций. И ни один музей мира никогда не получит их в своё распоряжение. А эти самые коллекционеры любуются частью мирового достояния, считая её по каким-то их личным соображениям, своей. Ты же всё прекрасно понимаешь и постоянно возмущаешься по этому поводу.