Творческие размышления подействовали на Водолея благотворно. Он окончательно восстановил контроль над телом и разумом, успокоился и вернулся к текущим делам. Вернее, к проблемам. В первую очередь, к проблеме холода. В комнатке было холодно, но из приоткрытой двери тянуло и вовсе бессовестным для Москвы морозом. И вот на этот мороз предстояло выйти. Ужас, как не хотелось, но какой был выбор?

Володя вздохнул, зябко поежился и шагнул за дверь… где тут же получил с полдюжины вполне согревающих тумаков от каких-то притаившихся в темноте людей.

Били драчуны наугад и не слишком сильно, но один удар пришелся в ухо, отчего у Водолея неприятно зазвенело в голове. Он резко развернулся и попытался также наугад ответить, но промазал, от резкого движения поскользнулся и рухнул ничком на ледяную корку, которая покрывала проход между трибунами. Как не расквасил нос – непонятно. И как прыгнувшие сверху обидчики не раздавили – тоже непонятно. Навалились они, похоже, вчетвером, не меньше. Навалились, прижали ко льду и замерли, явно не зная, что делать дальше.

Сомнений не осталось, Водолея атаковали бдительные наблюдатели, оставленные на стадионе лейтенантом Трощинским. Поскольку вся эта «гвардия» состояла поголовно из мобилизованных штатских, ни о каких навыках взятия «языка» речь не шла. Даже связать лазутчика эти часовые толком не могли. Потому и придавили толпой, да и замерли.

– А ну… слезай… золотая рота! – прохрипел Володя. – Я… свой!

– Лежи! – грозно приказал кто-то из «гвардейцев».

– Трощинского… позовите! Или… капитана… Стрельцова!

– Молчать, сказано!

– Э-э, мужики, это же тот… ну, который переводил! Мужики, слышь, ну точно. Тот самый.

– Посвети!

– Руку больно! – прорычал Володя. – Отпустите, говорю! Все правильно, свой я, навигатор, Водолей.

Перед глазами у Володи на секунду вспыхнул экранчик мобильного телефона.

– Вроде он, – неуверенно пробурчал самый грозный «часовой». – Ладно, отпускайте.

Водолея отпустили и даже помогли ему подняться.

– Слышь, а мы тебя списали, – заявил узнавший Володю «часовой». – Ну, когда обстрел начался. Жесть была, офигеть какая. Там у нас одну комнату вообще завалило.

– Сам себя поначалу списал, – стерев с лица тающий снег, ответил Володя. – Повезло, легкой контузией отделался. Офицеры живы?

– Там они, в большой раздевалке. Проводить?

– Помню где, – Водолей вяло махнул рукой. – Найду. Служите дальше.

– Погоди, слышь, – разговорчивый часовой ухватил Водолея за рукав. – Мы будем еще пробовать? Ну, в смысле, в нормальный мир просочиться. Попробуем еще?

– Как получится, – Водолей пожал плечами. – Давай я с офицерами переговорю, и решим.

– Гена, отстань от человека, – строго приказал «грозный».

– Я готов, если что, – сказал Гена и отпустил рукав Володиной куртки. – Ты офицерам так и скажи. Если что, мы пойдем. И хер с ними, с пулеметами. Кто-нибудь все равно прорвется. А тут всем хана. Так уж лучше мы там счастья попытаем. Так и передай!

– Я понял, – Водолей хлопнул Гену по плечу. – Передам. Держитесь, мужики!

До большой раздевалки Володя добрался без новых приключений, разве что поскользнулся пару раз, а вот внутри он снова натолкнулся на «сюрприз». В достаточно просторном помещении было не продохнуть. Народу в него набилось, как в вагон метро в час пик. Не встреть Володя прямо у входа лейтенанта Паруса, пробиться к капитану Стрельцову ему, скорее всего, не удалось бы при всем желании.

Парус не стал скрывать своего удивления и даже сдержанно порадовался возвращению Водолея, но затягивать приветствие не стал.

– Тут много чего изменилось, и твои таланты в смысле перевода в Новый мир больших групп пока вряд ли пригодятся, – подтвердил лейтенант недавние сомнения Водолея, – но с тобой будет как-то спокойнее. Наши все в другую раздевалку перешли. Точнее, в душевые. Там дыра в стенке, зато народу мало. Даже костерок удалось сообразить. Идем.

Лаконичность приветствия Володю вполне устроила, хотя первая фраза и заинтриговала. А сообщение о костерке его прямо-таки воодушевило. Желание хоть немного согреться стало за последние сутки чем-то вроде навязчивой идеи. Даже голод не так сильно мучил, хотя в последний раз что-то ел Водолей тоже довольно давно.

– Живой? – Первым в бывших душевых Водолею встретился лейтенант Трощинский. – Ай, красавец! Как ты уцелел?

– На рефлексах, – Водолей пожал офицеру руку. – Рядом взорвалось, я и нырнул… туда. Там отлежался и обратно.

– Дважды красавец, – Трощинский хмыкнул. – Раз было где отлежаться, мог бы и не возвращаться.

– Не мог, – Водолей нахмурился.

– Чисто теоретически! – лейтенант поднял руки. – Без обид! Вон там капитан… иди.

Капитан Стрельцов сидел на корточках у маленького дымного костра и негромко беседовал о чем-то с человеком, лицо которого оставалось в тени. Особого энтузиазма или хотя бы командирской деловитости на лице у Стрельцова почему-то больше не отражалось. Он словно переложил груз ответственности на чьи-то плечи и теперь сидел совершенно опустошенный и усталый. Даже завидев Водолея, капитан не встрепенулся и не сменил выражение лица.

– О, Водолей, – без эмоций проронил Стрельцов. – Вернулся. Ну, теперь жизнь опять наладится. С навигатором-то спокойнее будет, шанс какой-никакой.

Последнюю фразу капитан явно адресовал недавнему собеседнику. Тот едва заметно кивнул, но к костерку так и не придвинулся. Похоже, он предпочитал до поры до времени оставаться в тени. Во всех смыслах.

– Я так и сказал, – заметил Парус. – А то народ совсем загрустил, когда Павел ушел. Теперь снова зашевелились, шепчутся там, судачат.

– Павел… – Водолей резко обернулся к Парусу, – ушел?! В каком смысле?

– Нет, нет, – Парус протестующе помахал рукой, – не волнуйся, не в том смысле ушел! В Новую реальность перешел. Мы его уговорили. Доказали на пальцах, что мертвый навигатор нам неинтересен, а все как раз к этому идет. Он, как видишь, проникся и отправился лечиться. Твои приятели ему помогли… эти… Гриша и блондинка.

– Надеюсь, там их не схватили, – сказал Володя. – Там зачистка шла по полной программе. Я кое-как ускользнул.

– Ну, раз они пока не вернулись… в принудительном порядке, – Стрельцов пожал плечами. – Будем надеяться, что прорвались.

– Отсюда стартовали?

– Из вестибюля метро, – помотав головой, ответил Парус. – Мы ж понимаем, в Новом мире этот стадион под колпаком. Наверняка и метро под контролем. «Строгино» – точно, но все-таки там шансов больше.

– А куда, до «Крылатского» надо было его тащить? – хмыкнув, спросил Трощинский. – До этой-то станции еле доперли гражданина Горбатова. Вот ведь отъелся, слоняра!

– Да чего рассуждать теперь? – Стрельцов махнул рукой. – Не проверишь все равно.