– Вы тут мистику упомянули… – Водолей начал негромко.

– Не слышно!

Володя с трудом поднялся, развернулся к толпе, откашлялся и повысил голос:

– Мистика, говорю, это фигня! Конец света наступил не из-за какого-то там злого волшебства. Его нам устроили.

– И кто эти сволочи? – иронично поинтересовался «главный скептик толпы».

– А вот это неизвестно. Знаю только одно, эти сволочи не мы. В смысле, не люди.

– Пришельцы, что ли?

– Не знаю. Но силища у них огромная. Только не в физическом смысле, а в научно-техническом. Сами посудите, они умудрились создать точную копию Земли вместе с обитателями, с нами, получается.

– Это и есть другой мир?

– Он самый. Правда, при копировании из программы были исключены события, процессы и факторы, которые сформировали на планете условия для Апокалипсиса.

– Стой, Водолей, не разгоняйся! – потребовал «скептик». – И попроще излагай. Получается, конец света сам наступил? А ты говоришь, устроили!

– И то, и другое. Дослушай.

– Да не перебивай ты! – донеслось из толпы.

– Условия для катастрофы давно зрели, это факт, – продолжил Володя. – В последнее время что-то вроде шаткого равновесия установилось в природе. Буквально одного толчка не хватало, чтобы все рухнуло. Но толчок этот должен был сильным стать, таким, чтобы сразу всю Землю затрясло. Вот этот толчок и обеспечили те, кто затеял копирование нашего мира.

– Все равно непонятно, что же было сначала, курица или яйцо? – проронил «истопник».

– Да умолкни ты, философ!

– Я не знаю, – Водолей пожал плечами. – Может, сначала катастрофа началась, только медленно, и программа во вражеском суперкомпьютере тут же резервную копию мира состряпала. Но некоторые мои товарищи уверены, что все гораздо хуже. Что именно копирование катастрофу подстегнуло. Ведь тут вот какое дело. Два мира, Старый и Новый, оригинал и копия, не могут существовать одновременно в одной реальности. Значит, Старый надо куда-то упрятать. А куда?

– В сундук! – проронил кто-то в толпе.

– Так и есть, – Володя кивнул. – Копия нашего мира заняла место оригинала, а сам он начал перемещаться «на карантин» в своеобразный пространственно-временной «карман», или в зону искажения реальности. В результате Копия теперь воспринимается посвященными в тему людьми как Новый мир, а Оригинал – как Старый. Также в ходу определения «основная» или «общая» реальность для Нового мира и «отчужденная», она же «локальная» реальность для мира Старой гибнущей Земли.

Володя взял секундную передышку, и паузу сразу же заполнил град новых реплик и вопросов.

– То есть вот для этой Земли? На которой мы?

– Для этой, для этой, не тормози.

– Прикол!

– А почему нас в Новую реальность не взяли? Мы чего, провинились?

– Ага! И кто там рулит теперь?

– Да, поди, опять олигархи спаслись, а на остальных им положить!

– Тихо! – снова прикрикнул Стрельцов.

– Все не так, – Водолей покачал головой. – Я ведь уже сказал. Просто это трудно понять… вернее – принять, вот вы и упустили этот нюанс.

– Мы постараемся! Поднапряжемся! Повтори!

– Вы все есть в Новом мире.

– Это как?!

– Я же сказал, Новая реальность – это копия Старой, только слегка подправленная. Природа в ней успокоилась почти, кое-какие ошибки человеческого фактора тоже исправлены. Вирусы искусственные, допустим, исчезли. Ну, и некоторых людей не хватает.

– Нас?

– Вы все там есть! Говорю же! Все, кроме навигаторов, вроде меня. Кроме проводников, если проще.

– Норма-ально! Нет, вы слышали, да? Мы все, типа, спаслись, но только в виде копий.

– Баян какой-то!

– Клонировали нас незаметно, что ли?

– Технология мне неизвестна, – Водолей развел руками. – Но факт остается фактом. Подавляющее большинство населения Земли живет и процветает… или бедствует, кто к чему привык… как и раньше. Для людей в Новом мире не было никакой катастрофы. Помните, как все началось? Как полярное сияние над всей Землей в прошлую полночь вспыхнуло, помните? Так вот, в Новом мире никто ничего этого не видел, поскольку аномальное сияние – это на самом деле и есть зона искажения реальности, в которую нашу Землю затягивает медленно, но верно. А в Новом мире всю ночь на небе только звезды с луной сияли, а утром солнце на обычном голубом небе появилось. Все как всегда. Люди спокойно выспались и утром на работу отправились.

– И все у них как раньше? – переспросил кто-то.

– Даже лучше. Я же говорю, еще и природа на поправку пошла.

– Ништяк! А мы чего, крайние?

– Получается, так.

– Пи-ипе-ец какой-то!

– Очень интересно, – недоверчиво заявил «главный скептик». – Значит, наши копии не желают нас спасать, чтобы не перегрузить эту Новую реальность? Меньше народа, больше кислорода?

– Догадливый, – хмыкнув, проронил Трощинский.

– Позвольте вопрос, господин Водолей, – вдруг вмешался в разговор «истопник», – а как вы обо всем этом узнали?

– Я ведь навигатор, – Володя пожал плечами.

– И что это значит?

– Я и мне подобные «навигаторы», по неясным причинам, не были скопированы, но зато обрели способность свободно переходить из одной реальности в другую.

– Это я уже понял, но вопрос был другой. Как вы узнали о копировании миров, о карантинной зоне искажения реальности и так далее? Может, вы имеете какое-то отношение к тем, кто всю эту кашу и заварил? К какому-нибудь исследовательскому центру. Ну, там… адронный коллайдер какой-нибудь… и прочее.

– Отставить охоту на ведьм! – Стрельцов все-таки поднялся в полный рост. – Не время сейчас! И вообще, как вы себе это представляете, гражданин? Какой, на хрен, коллайдер может такое сотворить? Думайте сначала, а потом говорите!

– Все, что я знаю, добыто из секретных архивов спецслужб, – Водолей кивком указал на Стрельцова. – Утечку информации обеспечил один журналист, внештатный корреспондент «МК». Вот у господина капитана спросите, он подтвердит.

– Что я подтвержу? – Стрельцов удивленно посмотрел на Володю.

– Третий освобожденный заместитель Директора ФСБ генерал Мазич, слышали о таком?

– Ну, слышал. Год назад его назначили. Специальные операции какие-то в его ведении были. Чем его команда занималась конкретно, никто не знал, даже в Центральном аппарате.

– Вот изучением возможности копирования реальности и занималась команда Мазича.

– Что-то хреново изучили, – сказал «путешественник», – раз предотвратить не смогли.