Адэр оглянулся на развесёлую компанию:

– Отнюдь.

– Ты бледный.

– Это из-за света фонарей, – улыбнулся Адэр. Выбросил леденцы, помыл руки в фонтанчике.

Тезы продолжали кружить по городу, повинуясь стрелкам на заградительных щитах. Пели, пили, кланялись, желали. Адэр поражался. Это же надо было так проложить путь, чтобы все народы встретились и чтобы никто не увидел столов, опустошённых другой оравой.

Наконец тезы дошли до щита со стрелкой и надписью: «Центр». Свернув, двинулись по широкой улице, с обеих сторон которой стояли ряды с сувенирами. Адэр хмыкнул. Умно. Люди сытые, подвыпившие, весёлые. Самое время раскошелиться на подарки родным.

На улице царило сущее столпотворение, со всех переулков сюда стекались все участники шествия. Зазывалы перекрикивали друг друга, нахваливая свой товар. Одни торговались, другие хохотали, третьи пели. Адэра и Элайну тот час окружилизащитники. Среди гомона он услышал: «Работы мастера Ахе». Взял сестру под руку и пошёл на голос.

В застеклённом длинном ящике лежали украшения. Каждое изделие отделенонепрозрачной перегородкой, чтобы не смешивался блеск и сияние знаменитых камней Ахе. Цены отрезвляли зевак лучше, чем ледяная прорубь: такую покупку мог себе позволить человек, не думающий о хлебе насущном. Люди шептались, указывая то на подвеску, то на колечко.

Под немигающими взглядами ротозеев Адэр купил венок из красных лилий, осторожно продел в него руку. Казалось, что при малейшем касании капельки росы упадут с лепестков.

– Кому подарок? – спросила Элайна, примеряя самоцветный перстень.

– Сама знаешь, – ответил Адэр, оплатил перстень и посмотрел в конец улицы. Оттуда доносился многоголосый гул. Там пройдёт завершающий этап празднества.

Защитники быстро довели его и Элайну до площадки, окружённой факелами-брёвнами. Ветер безмолвствовал, потоки воздуха, создаваемые перемещениемлюдей, не дотягивались до огня: он горел ровно и спокойно, дым лениво струился в небо, усеянное мириадами звёзд.

Запрокинув голову, Адэр наблюдал, как с небосвода скатилась одна звезда, другая. Когда занемела шея, посмотрел по сторонам в поисках той, чью руку он хотел бы стискивать вместо руки Элайны, чей аромат хотел бы вдыхать вместо ароматасестры.

– Ваше Величество, – проговорил Крикс, появившись из-за плеча. – Вы можете пройти в ратушу и посмотреть представление с балкона.

– Отсюда хорошо видно, – проговорил Адэр и, придвинувшись к стражу, произнёс так, чтобы не услышала Элайна. – Найди её и приведи.

Кивнув, Крикс смешался с толпой.

– Пусть сбудутся ваши желания, – прозвучал за спиной голос Кангушара.

Адэр оглянулся:

– Взаимно. – И предложил командиру встать рядом. – Что сейчас будет?

– Танцы народов Грасс-дэ-мора.

Адэр вновь заскользил взором по лицам людей, освещённых факелами. Дальше темнота, и только гул голосов подсказывал, что на площади собрались тысячи. Крикс не сможет найти ту, кто ему нужен больше всех.

– Малика тоже будет танцевать? – спросила Элайна.

– Сомневаюсь, – ответил Кангушар.

Попросил у Адэра разрешение поговорить с герцогиней. Перебрался к Элайне иначал ей объяснять, почему сольное выступление при таком скоплении людей не впечатляет так сильно, как групповое.

Над площадью пролетел внушительный голос:

– Танцуют климы!

Музыканты, восседающие на балконе одного из домов, исполнили секундную какофонию, настраиваясь на нужный лад. Зазвучала задорная мелодия. На круглую площадку, очерченную факелами, со смехом высыпали климы в просторных вышитых рубахах и в широких разноцветных штанах, заправленных в сапоги. Засвистели, закричали на своём языке. На подмостки взбежали климки в ярких платьях: на юбках маки, тюльпаны, ромашки. Затопали, закружились, и площадкарасцвела как луг.

Адэр продолжал всматриваться в толпу, надеясь увидеть ракшадов.

– Танцуют ориенты! – прозвучал голос.

В полнейшей тишине на площадке появился морской народ. Мягкая поступь, плавные движения. Девушки превратились в волны, накатывающие на пустынный берег. Мужчины взмахивали руками, будто крыльями, и издавали гортанные звуки, в которых слышался жалобный зов чаек.

– Танцуют ветоны!

Кто-то легонько коснулся локтя Адэра. Он повернул голову и улыбнулся:

– Ты где была?

– Уговаривала ракшадов выйти на сцену, – проговорила Эйра.

– Уговорила?

– Они станцуют... Если не протрезвеют.

Адэр снял с локтя венок и надел Эйре на голову:

– Это от меня.

Она потянулась к венку:

– Дайте хоть разглядеть.

Адэр сжал её ладонь:

– Потом.

Народы сменяли на подмостках друг друга. Пришла очередь ракшадов. Их воинственный танец, исполняемый под бой барабанов, вызвал настоящий фурор. Невидимый ведущий дождался, пока утихнут бурные рукоплескания, и объявил последних танцоров.

– Конец праздника? – поинтересовался Адэр, наблюдая за танцем шеров.

– Потом музыканты будут играть для самых стойких. – Эйра вздохнула полной грудью. – Праздник удался на славу. Все сыты, пьяны и довольны. Виконт Ланир заслуживает наивысших похвал.

– Не все довольны, хотя молчат, – вклинился в разговор Кангушар и встал между Адэром и Элайной. – Настоящая ночь Желаний заканчивалась звёздным дождём.

– Фейерверком? – спросил Адэр.

– Настоящим звёздным дождём. Его вызывали моруны и истинный король.

– Как видите, я одна, – заметила Эйра.

Адэр почувствовал, как напряглась её рука.

– Одна моруна, – произнёс Кангушар, – и временный правитель. А народ надеялся увидеть дождь.

Словно услышав командира, из толпы кто-то крикнул:

– А дождь будет?

И толпа подхватила: «Дождь будет?»

Кангушар усмехнулся:

– Виконт Ланир надеялся, что народ не вспомнит, а народ вспомнил.

Исходящий от него запах глубоко запрятанного злорадства вынудил Адэравыпустить руку Эйры и повернуться к герцогу лицом. Грязный интриган… Слова не успели слететь с губ. Раздались реденькие аплодисменты.

Адэр устремил взгляд на Эйру, взобравшуюся на площадку.

Она прошлась по кругу. В свете факелов её платье и лилии в венке переливались всеми оттенками красного. Говорят, красный – цвет любви. Сейчас онсимволизировал злость. Походка, движения, жесты, взгляд Эйры дышали злобой. Это почувствовал не только Адэр. В растревоженном пламени факелов толпасловно сжалась и заворожено следила за моруной. Она делала круг за кругом. Факелы трещали, огонь выплёвывал фонтаны искр. Если сейчас природа выкинетчто-то наподобие того, что происходило в Ориентале – Адэр не удивится.