Эйра остановилась и громко произнесла четыре имени:

– Адэр Карро, Эш Сати, Йола, Валиан.

Йола – главный старейшина морского народа. Валиан – главный старейшинаклимов. Эш – символ Лайдары. Эйра – моруна. На площадке собрались четыре древних народа, четыре тайны, скрепляющие страну. И он – правитель, которогоэти народы считают временным.

Эйра что-то проговорила на ракшадском языке, дождалась ответа. Нервно потирая ладони, посмотрела в небо, усеянное звёздами, и начала тихо объяснять, чтопредстоит сделать правителю и «выходцам» из народа. Слушая её, Адэр поглядывал на старейшин и бывшего командира защитников, ожидая, что онирассмеются, но видел сосредоточенные лица и готовность выполнять все указания моруны.

– Ты пила с ракшадами? – спросил Адэр.

– Отнеситесь к этому серьёзно, – сказала Эйра. – Вы истинный правитель Грасс-дэ-мора, и мы это сейчас докажем.

– Да-да, – пахнул винными парами Валиан. – Звёздный дождь вызывали моруны инастоящий король.

– А зачем здесь Йола? – поинтересовался Йола, прикрывая рот ладонью.

– Так надо. – Эйра сморщилась. – Боже… да вы пьяные.

– Сила древних народов не зависит от количества выпитого, – вставил Эш.

– Если упадёте, пеняйте на себя, – прошипела Эйра.

– Шляпу можно снять? – спросил Адэр.

– Вы где-то перо потеряли, – сказал Валиан.

Йола, Валиан и Эш разошлись по углам воображаемого большого треугольника, оставив Адэра и Эйру в центре. Все участники действа развели руки ладонямикверху. Запрокинув головы, вцепились взглядами в месяц и медленно закружились вокруг себя. Кто-то забил в барабан в ритме сонного сердца.

Как Адэру потом рассказала Элайна, он кружился всё быстрее и быстрее, барабанный стук становился чаще, громче. Пламя факелов наклонилось, принялогоризонтальное положение, вытянулось, образовало огненный круг. Толпаотхлынула от подмостков и замерла, уставившись в небо. Звёзды пришли в движение, завращались вокруг месяца, словно он – точка опоры гигантской юлы. Барабан уже звучал как сердце птицы, уходящей от погони. Казалось, участникидейства были готовы взлететь к небесам, настолько стремительно они кружились. Звёзды вращались на огромной скорости. В какой-то миг слились и рухнули наземлю. Охнув, люди присели и прикрыли головы руками.

Адэр же видел только месяц. Остановился, услышав раскатистое эхо: «Вот этофокус...» Уставившись в резиновое покрытие под ногами, подождал, когдапрекратится головокружение. Тишину взорвали бурные овации.

– У нас получилось… – проговорила Эйра, глядя, как в небе одна за другой вспыхивают звёзды.

Адэр посмотрел на выгнутую шею, на упрямый подбородок, на приоткрытые губы... Усадить в машину, увезти туда, где земля залита лунным светом, и вокруг ни души. Почему – нет? Сегодня ночь желаний. Почему – нет?

– Давай уедем, Эйра.

– Произнесите речь, – сказала она и вскинула руку. – Слово правителю!

Люди закричали: «Правитель хочет сказать. Тихо! Правитель хочет сказать». Глядя на Эйру, Адэр усмехнулся: ты ведь знаешь, чего я хочу на самом деле. Она вместе с Йола, Валианом и Эшем спустилась с площадки.

– Нельзя строить планы на лучшее будущее, пока мы не примиримся с нашимнеудачным прошлым. Мы по-прежнему живём бок о бок: ветоны и тезы, климы иварды, ориенты и тикуры, – говорил Адэр, указывая то на одних, то на других, – залтаны и росы, шеры и маурцы, лэты и гусоны, аляне и дульвейцы, ормаи иельзаны. Теперь к нам присоединились ракшады.

Люди, одетые в национальные костюмы, подпрыгивали, кричали, размахивалируками и флажками.

– Мы живём бок о бок независимо от вероисповедания: себор и ахаби, олард, ирвини шедаин. Поклоняемся морю, полям и горам.

Толпа вновь пришла в движение.

Дождавшись, когда верующие успокоятся, Адэр продолжил:

– Мы спорим, ссоримся, но всё равно живём бок о бок, и только морун нет с нами. С нами нет народа, который нас объединил. История мирной и процветающей страны закончилась ненавистью и жаждой мести. Моруны мстили нам за убитых сестёр идетей, мы мстили им за погибших друзей и родных. Мы восстали против кучкиженщин, а могли бы сломать бумеранг мести. Мы согнали морун с их же земель ипредали забвению. Мы не смогли простить. Просто сказать: «Я прощаю». Простить и залечить раны. Они не смогли простить и вновь поверить тем, кто их предал.

Выдержав долгую паузу, Адэр проговорил:

– Сегодня ночь желаний, и я озвучу своё самое сильное, самое искреннее желание. Я хочу воскресить историю Грасс-дэ-мора. Хочу вместе с вами осознать иисправить ошибки. Хочу вместе с вами гордиться тем светлым и чистым, что было в жизни наших прадедов. Буду рад, если вы поможете моему желанию исполниться. Меня интересуют документы времён правления Зервана и первых лет после егоисчезновения. Это могут быть семейные реликвии, письма, дневники – всё, где говорится о событиях вековой давности. А теперь… ночь продолжается, праздник продолжается. Музыка!

Под крики и аплодисменты вернулся к Элайне и Кангушару. Герцог попрощался ихотел уйти, но Адэр его остановил жестом и обратился к сестре:

– Крикс отвезёт тебя в гостиницу. Хорошенько выспись. Вечером приедут девочки.

– Дизи и Лилу?

Адэр кивнул:

– Они уже в пути. Не только ты умеешь преподносить сюрпризы.

– Зачем?

– Съездим к морю. Здесь есть замечательная дорога через оливковую рощу. Досамого берега.

– Адэр… – Элайна с укоризненным видом покачала головой.

– Они приехали в морскую державу. И даже не искупаются в море? Считаешь, этоправильно?

Препоручив сестру Криксу, Адэр повернулся к Кангушару:

– Герцог! Сколько вам подчиняется защитников?

– Почти миллион, Ваше Величество.

– Армия.

– Армия, – кивнул Кангушар, бегая взглядом по толпе.

– Перед кем они отвечают за свои поступки?

– Передо мной, Ваше Величество.

– Перед кем отвечаете вы?

В Адэра упёрся стальной взгляд.

– Перед вами, Ваше Величество.

– Перед кем отвечаю я? – спросил Адэр.

Герцог смотрел на него, умело пряча чувства и мысли за холодной сталью глаз. И лишь жилка, вздувшаяся на виске, выдавала его волнение.

– Я держу ответ перед своей совестью, – сказал Адэр. – Иметь всё намногосложнее и ответственнее, чем не иметь ничего. Вы посоветуйтесь со своей совестью и определитесь, чего вы хотите. Может, власть для вас непосильная ноша?

– Ваше Величество…

Адэр жестом приказал ему умолкнуть:

– Возьмите паузу, герцог Кангушар.

Указал на придворного, переступающего с ноги на ногу за спинами защитников: