расплавленным метеоритным дождем медленно падали на поверхность Такхая, частично растекаясь по орбитам планетоида. Тех, кто катапультировался – подбирали пираты, чтобы обратить выживших в рабство. «Лунариум» уже удалился достаточно далеко – часть нападающих бросилась за ним в погоню, надеясь захватить хороший трофей, но он не давался просто так. Огонь наземных ПРС был практически подавлен – редкие всполохи ответного огня с «Иштар» тут же накрывались шквальной бомбардировкой. «Тиамат» завис прямо над горящими обломками базы, накрыв своей зловещей тенью логово культистов. Оставшиеся пираты были заняты высадкой, спеша попасть внутрь самой базы чтобы набрать больше добычи и рабов, меньше половины их сил осталось в космосе, да и те уже не ожидали никакого серьезного противодействия.

И в этот момент, как плазменный разряд в спокойной атмосфере газового гиганта, на них обрушился крейсер «судий».

Не заметив его приближения, увлеченные грабежами и убийствами, пираты внезапно оказались в новом сражении, которого вовсе не ожидали. Врезавшись, как абордажный нож в печень, «Миллениум» раскидал их разрозненный несогласованный строй плотным огнем плазменных орудий и автопушек. Пираты быстро пришли в себя и завязали бой на ближней дистанции – как раз то, на что рассчитывал Андрэ. Ведь ближний бой был родной стихией «судей».

Вооруженный по стандарту флота Белой Звезды плазменными орудиями, наиболее эффективными на ближней дистанции и против брони, а так же ракетами «Сталкер» с боеголовками «адское пламя», «Миллениум» был предназначен именно для этого. В нормальной ситуации на его борту должна была бы еще находиться абордажная команда штурмовиков – но сейчас приходилось действовать по ситуации.

Легкие корабли пиратов начали кружить вокруг «Миллениума», пытаясь пробить его щиты – тот отбивался. Врагов было много, но и крейсер не стоял на месте, а двигался, и достаточно быстро, успев к тому времени набрать разгон. Непрерывно маневрируя на форсаже, Андрэ упорно вел свой крейсер ближе к поверхности, рассчитывая достичь точки сброса «Молота» прежде, чем они получат слишком серьезный урон. Гарник на месте оружейника старался изо всех сил – на дальней дистанции он выцеливал заходящие в атаку корабли «Сталкерами», поджигая их изнутри безкислородным огнем, на средней и ближней – четко работал плазмой. И хоть плазма против щитов была не очень эффективна, ему все же удавалось некоторых пробивать и жечь корпуса и отсеки, выводя противников из боя.

Словно комета, окруженная непрерывным заревом выстрелов и взрывов, «Миллениум», не отступая, стремительно двигался к своей цели.

Андрэ, сосредоточенно управляя своим стареньким крейсером, параллельно связался со звеном лейтенантом Бастет – слава Эдему, все трое оказались еще живы.

«Вся в батю – хрен прибьешь!» - с гордостью подумал бывший «судья».

Внезапно «Миллениум» содрогнулся. ИИ сообщил, что пробиты щиты и он фиксирует попадание в ангарный отсек.

- Твою галактику! Не могли они попасть куда-нибудь в другое место, сучьи выродки?! – проворчал Андрэ, - Йохо, что там у тебя?

- Все нормально, отсек горит, - спокойно, и даже как-то весело ответил ветеран, - Вот, упражняюсь в пожаротушении, прям подготовку в лагере вспомнил.

- Какой огонь, безкислородный? – быстро уточнил Андрэ.

- Нет, обычный, - ответил Йохо.

- Понял, тогда открою грузотсек, разгерметизирую ангары, приготовься! – распорядился Андрэ, тут же приказав ИИ сделать это.

- Принял! – бодро ответил Йохо, и добавил, - Надо отстреливать «Молот», командир! Если еще раз жахнут сюда же, мы не сможем. Далеко еще до базы?

Андрэ сверился с показаниями приборов.

- Далековато, дружище… Но раз надо – давай сейчас! – ответил он, - Придется тебе идти какое-то время под огнем врага, справишься?

- Канеш! – ответил Йохо, - Я же лучший пилот во всей вселенной! Только об этом пока еще никто не знает!

- Давай уже! – невольно улыбнулся Андрэ.

Он видел по визору, что с ангара пришла команда на открытие пусковых шлюзов и был дан старт – но отстыковки «Молота» почему-то не произошло.

- Проблема, командир! – тут же вышел на связь Йохо, - Пусковую шахту перекосило при попадании! Расплавились крепления, сейчас «Молот» не взлетит!

- Понял тебя! – ответил Андрэ, сразу же перебирая в мозгу запасные варианты, - Сколько времени потребуется, чтобы его запустить?!

- Слишком долго! На ходу хрен поправишь! Это надо в рем доках делать! – ответил Йохо, - Предлагаю сбросить «Шип» с оружием и доспехами для салаг! С другого борта ангары еще целые!

- Отличная идея, выполняй! – приказал Андрэ, - А мы тогда сами пойдем на посадку крейсером! Надо как-то их из этого пекла забирать! Бойцы, всем приготовиться, посадка будет жесткой!

Часть 3.10 Луна и ее дети

Одним мощным ударом выбив из боя червивый крейсер, Т-2 «Тиамат» без промедления направился на «Иштар». Китсунэ даже не стала добивать поврежденный «Лунариум» – ее целью был сам Червь. Зная, что Корвус в курсе ее атаки, Красная Богиня спешила, резонно опасаясь, что тот успеет принять какие-то меры, которые помешают ей достичь цели. Точнее, она была абсолютно уверена, что Корвус уже сделал свой ход – хоть она и презирала его так же, как и всех, кроме себя, Китсунэ не недооценивала его. Этот ублюдок с Кора мог сделать все что угодно, перейти любой предел человеческой морали, лишь бы получить свое.

Как и она сама.

Поэтому, бросив недобитых сектантов на орбите на растерзание своей пиратской стае, «Тиамат» стремительно шел на снижение. Разбитые космические силы червивых не представляли больше никакой угрозы – даже если из них кто-то был еще способен сопротивляться, его тут же раздирали превосходящие орды королевы пиратов, избавив ее от необходимости отвлекаться на остатки флота «Детей Луны». Планетарные батареи ПРС были быстро подавлены массированным огнем тяжелых калибров «Тиамат», и вскоре Дерзкая Китсунэ с отрядом пиратов-телохранителей высадилась на саму базу.

Там уже шел бой. Первые волны абордажников, пробившиеся на «Иштар» в реактивных капсулах, уже умерли в жестокой схватке с сектантами, не добившись ничего. Червивые отбивались на удивление слаженно и упорно, и действовали настолько скоординировано, как будто ими всеми управлял единый разум. Кроме этого, на их стороне было преимущество знания местности и оборонительные сооружения. Когда прибыла сама королева Сколопендра, она уже застала усыпанную трупами пиратов взлетно-посадочную полосу, массовые разрушения, огонь внутри терминалов, и новые волны пиратского абордажа, безуспешно подыхающие под вражескими выстрелами и клинками – и все еще никакого существенного продвижения вперед. Эти фанатики не собирались уступать даже перед очевидно сильнейшим врагом.

Красную Богиню это разозлило.

А когда она выходила