– Я могу задержаться и помочь, – предлагает Фитц.

– Ты уже достаточно помог, – твердым тоном отвечаю я. – Возьми Бренну и девчонок из Каппы и отправляйся к Рексу. Я буду там через час максимум.

– Не хочу оставлять тебя здесь одну.

– Подкаблучник, – тихонько бросает ему Холлис, притворившись, что кашляет.

– Я буду не одна, – говорю я Фитцу. – Бен и Нора, – тут я делаю гримасу, произнося ее имя, – тоже вызвались убирать.

– Веди себя хорошо, – наставляет Фитц.

– Эй, я всегда с ней нормально общалась. Это она ведет себя со мной как стерва, – я отправляю Рексу сообщение, что вечеринка в силе, затем прячу телефон в карман. – Я напишу тебе, когда буду выезжать.

* * *

Сорока пятью минутами позже мы с Беном складываем оставшиеся стулья, упаковываем все вешалки и наводим порядок насколько это возможно. Кто-нибудь из университета заберет все это утром и вернет на факультет моды.

– От нас же не требуется и это разбирать, так? – Я указываю на подиум, возвышающийся в центре огромного зала.

– Нет, думаю, это сделает кто-то из сотрудников, когда приедет забрать стулья и вещи.

– Хорошо. Замечательно. – Я сверяюсь со временем на экране мобильного телефона. – Ты идешь на вечеринку?

Он проводит пальцами по кустистым бровям.

– Не знаю… Вечеринка у футболистов, да?

– А ты имеешь что-то против футбола? – поддразниваю я.

– Нет, но я получил достаточно тумаков от футболистов, чтобы их недолюбливать. – Его рот растягивается в дерзкой улыбке. – Но также и многие футболисты мне отсасывали, так что о негативном прошлом можно забыть.

– Бен, ах ты, негодник! – ахнула я. – Во-первых, я не знала, что ты гей. И, во-вторых, у нас есть кое-что общее: мы оба любим спортсменов!

– У нас не только это общее, – сухо отвечает он. – Мы ведь оба специализируемся на моде? Любим Chanel и Versace?

– Точно. Так ты идешь на вечеринку или нет?

– Само собой, черт возьми. Тебя подвезти?

– Спасибки, но я сама за рулем. – Собираюсь сунуть руку в сумочку, чтобы достать ключи, но обнаруживаю, что сумочки нет. Я оставила ее на полу в примерочной, когда мы с Беном складывали занавеси. Нора тоже какое-то время помогала, но потом куда-то делась. Наверное, сбежала, чтобы не находиться в одном помещении со мной.

– Увидимся у Рекса, – говорю я Бену.

– Секси-Рекси, – бормочет он.

– О Боже, пожалуйста, назови его так в лицо, хочу увидеть его реакцию.

Он хихикает.

– Если буду уверен, что в ответ получу отсос, а не тумаков, то сделаю, – обещает он.

Бен уходит, а я вскакиваю на подиум и иду за кулисы, где быстро хватаю сумочку. Прежде чем успеваю уйти, слышу женский смех.

Замираю, скользя взглядом в сторону коридора, который ведет к административным помещениям Arbor House. Там также находится уборная размером со шкаф, которой я сегодня уже успела воспользоваться.

Из коридора доносится еще один смешок. Я совершенно уверена, что это Нора, и, прищурившись, вглядываюсь в темный дверной проем. С кем там она, черт возьми?

Через мгновение до меня доходит. Лори? Внезапно понимаю, что и его ухода сегодня не заметила. Он просто исчез с вечеринки, так же как Нора испарилась во время уборки.

Ориентируясь на звук, я иду по коридору, склонив голову. Конечно, ну вот и мужской голос. Он доносится из уборной, и почти наверняка это Лори. Затем слышится приглушенный голос Норы, за которой опять говорит Лори, вызывая у нее новый приступ смеха.

Думаю, за нее можно порадоваться. Она влюбилась в этого урода с первого дня занятий. Теперь ее жуткая мечта стала реальностью.

Я уже собираюсь уйти, когда слышу ее крик.

Она вскрикивает не от ужаса, а от удивления, словно он слегка ошарашил ее. Но я считаю это веским доводом для того, чтобы пойти в уборную и проверить, все ли с Норой в порядке. Я помню выражение разочарования от предательства на лице Лори после моего отказа в его кабинете. Конечно, он отпустил меня, как только я сказала «нет». Но в тот день он был трезв как стеклышко и находился на территории университета.

Сегодня я видела, как он выпил по крайней мере три бокала красного вина. К тому же, уже был в ярости из-за того, что не удалось меня подставить. Я не смогу спать спокойно, если уйду, не убедившись, что Нора в порядке.

– Прекратите!

Ну ладно, это я слышала так же ясно, как если бы стояла рядом.

Я подхожу к двери как раз в тот момент, когда звуки борьбы эхом отдаются за ней. Глухой удар, как будто кто-то на что-то наткнулся. Мягкий стук, как будто что-то упало со стойки на кафельный пол. Может быть, мыльница.

– Прекратите! Я сказала, что не хочу, – звучит уверенный голос Норы.

А потом я слышу, как Лори бормочет вкрадчиво:

– Динамщица.

И снова звук удара. Нора опять вскрикивает, я поворачиваю ручку и едва не валюсь с ног от облегчения, потому что дверь не заперта. Слава Богу!

Я распахиваю ее и кричу:

– Отпустите ее!

Лори запустил руку между ног Норы, а та пытается ее оттолкнуть. От увиденного перед моими глазами падает красная пелена. Я набрасываюсь на профессора, взмахиваю рукой вверх, а затем вниз, приемом каратэ нанеся удар по затылку. Он воет от боли и отшатывается от Норы.

– Какого черта! – рычит он, сердито потирая место ушиба.

– Ах, простите, – парирую я. – Я вам помешала?

Мне становится нехорошо при виде выпуклости в его штанах. Вот ублюдок! Поворачиваюсь к Норе, лицо у которой пепельно-серое, а пальцы дрожат, оправляя подол помятого платья.

– Ты в порядке? – требую ответа.

– Да.

Но не похоже, что с ней все хорошо. Она говорит слабым голосом и подходит ко мне на заметно дрожащих ногах. Защитным жестом обнимаю ее за трясущиеся плечи. Тот факт, что Нора не протестует, говорит о том, как она потрясена.

– Конечно, она в порядке, – сухо отвечает Лори. – Не знаю, что ты себе вообразила, Саммер, но я не представляю угрозы для Норы. Твое истеричное поведение, не говоря уже о смехотворных предположениях насчет происходящего, не только оскорбляет меня, но и дает право выдвинуть обвинение в нападении.

Я не могу сдержать недоверчивый смешок.

– Вы собираетесь обвинять меня в нападении? Это что, шутка? И я точно знаю, что здесь происходило до моего прихода.

– Между мной и Норой не произошло ничего предосудительного. Не так ли, Нора?

Она не отвечает, лишь начинает сильнее дрожать в моих объятиях.