Так что да, в Саммер есть все.

Она источник вдохновения. Я уже перенес наброски ее портретов в компьютер, чтобы создать персонаж для новой видеоигры, которую разрабатываю.

Она источник радости, потому что все, что она говорит, заставляет меня смеяться.

Она источник бешенства, потому что, черт возьми, как же мы порой кричим друг на друга! Я и не подозревал, что способен на бурный выплеск эмоций, даже не думал, что у меня они есть.

Она источник страсти, потому что мне каждую секунду хочется оказаться внутри нее.

Но, прежде всего, она источник любви.

– Я люблю тебя, – говорю, когда мы идем по коридору в мою комнату.

– Я тоже тебя люблю, – шепчет она.

Ее взгляд на мгновение останавливается на двери Хантера.

– Его нет дома, – бормочу я и знаю, что мы оба думаем о том, как сильно переживаем из-за того, что сосед по комнате все еще на нас злится.

Но Хантер переживет это. А если не сможет, тогда я смирюсь с потерей друга. С тяжелым сердцем, конечно, но у меня есть кое-что, смягчающее боль этой утраты. У меня есть Саммер.

Впервые в жизни я действительно чувствую, что живу, а не прячусь в тени. Мои родители могут продолжать ненавидеть друг друга, но в следующий раз, когда кто-то из них позвонит, чтобы выплеснуть свою ненависть, я дам понять, что больше не хочу, чтобы этот негатив отравлял мою жизнь. Даже если придется повесить трубку. Черт побери, я уже без зазрения совести бросил трубку в разговоре с миллиардером.

Ожидая возвращения Саммер из дома декана, я успел подумать о предложении Камаля. И пришел к выводу, что, возможно, действительно нужен кто-то вроде меня в Orcus Games. Кто-то, не готовый целовать его в зад, умеющий поставить босса на место. Так что предложение меня забавляет, но окончательное решение я приму позже.

А сейчас я хочу принять душ с любимой женщиной, а затем залезть под одеяло и посмотреть с ней дурацкое реалити-шоу.

– У тебя нет никакого вкуса в том, что касается телевизионных шоу, – сообщаю ей, когда мы входим в комнату.

– Но ты все равно любишь меня, верно? – озорные огоньки пляшут в ее зеленых глазах.

Я притягиваю ее к себе, губами нахожу ее губы.

– Ага, – мой поцелуй медленный, дразнящий. – Я все равно люблю тебя.

Конец

Парень, назначивший свидание, опаздывает на три минуты. Но я же не полная стерва. Обычно я готова подождать пять минут. Пять минут опоздания можно и простить.

По прошествии семи минут я все еще могу войти в положение, особенно, если парень заранее предупредит звонком или сообщением, что задерживается. Дорожные пробки – та еще засада. Иногда в них можно крепко застрять.

Через десять минут мое терпение подходит к концу. Если этот бесцеремонный осел опаздывает и не позвонил? Досвидули, придурок. Я направляюсь к выходу.

Ожидать пятнадцать минут – это верх унижения. Какого черта я все еще сижу в ресторане?

Или, как в данном случае, в закусочной.

Я сижу в кабинке «У Деллы», закусочной, оформленной в стиле 50-х годов, которая находится в маленьком городке Гастингс, где мне предстоит жить еще два года. К счастью, отдельно от папы. Мы можем проживать в одном и том же городе, но перед тем, как согласиться на перевод в университет Брайар (где он тренирует мужскую хоккейную команду), я ясно дала понять, что не перееду к нему. Я уже вылетела из родительского гнезда. Ни за что не вернусь к папиной гиперопеке и ужасной стряпне.

– Принести тебе еще кофе, милая? – Официантка, кудрявая женщина в бело-синей униформе из полиэстера, сочувственно смотрит на меня. Угу. Не сомневаюсь, она поняла, что меня кинули.

– Нет, спасибо. Только счет, пожалуйста.

Когда она уходит, я беру свой телефон и отправляю короткое сообщение подруге Саммер. Это она виновата, поэтому должна ощутить на себе мой гнев.

Я: «Он не пришел»

Саммер отвечает мгновенно, словно сидит у телефона в ожидании новостей. Хотя, почему «словно»? Как есть, сидит. Моя новая подруга любопытна до безобразия.

САММЕР: «Боже! Нет!!».

Я: «Да».

САММЕР: «Вот. Козел. Мне так так так так жаль, Бри».

Я: «Да ладно. В глубине души я не удивлена. Он же футболист. Они известные мудаки».

САММЕР: «Я думала, Джулс другой.».

Я: «Ты ошиблась».

Три точки на экране обозначают, что она пишет ответ, но я заранее знаю, каков он будет. Еще одно длинное извинение, которое я сейчас не в настроении читать. Мне хочется лишь заплатить за кофе, вернуться в свою крошечную квартирку и снять лифчик.

Дурацкий футболист. Я даже накрасилась ради этого придурка. Да, мы просто собирались вечером попить кофе, но я все равно прихорошилась.

Склонив голову, роюсь в бумажнике в поисках мелких купюр. Когда на стол падает тень, я уверена, что это официантка принесла счет.

Я ошиблась.

– Дженсен, – раздается надменный мужской голос. – Тебя кинули, да?

А потом, к моему ужасу, последний, кого я хотела бы видеть, присаживается напротив меня в кабинке.

Вы, ребята, понятия не имеете, как весело было вновь окунуться в мир студентов и хоккея при написании «Погони». Кроме того, я поближе познакомилась с красавцами-хоккеистами и некоторыми очень классными девчонками, которых теперь до смерти хочу всем представить! Как обычно, книга, которую вы держите в руках, не моя единоличная заслуга. Она бы не увидела свет без помощи некоторых совершенно удивительных людей:

– Эди Данфорд, которая привела рукопись в порядок (и навсегда оставила у меня ассоциацию «испуганная черепаха – реакция гениталий на холод»);

– Сарины, Никки и Гвен, моих бета-ридеров, подруг и просто сексуальных дам;

– Aquila Editing, которые провели корректуру книги (простите за все опечатки!!);

– Коннора Маккарти, моего персонального консультанта по хоккею, который выдержал так много вопросов (по большей части беспорядочных и слегка безумных) и мужественно ответил на них. Спасибо тебе большое за помощь, дружище. Для меня это бесценная помощь. Надеюсь, твоей девушке понравится книга!

– Вив, просто так;

– Николь, выдающейся ассистентки. Святые угодники, ты продолжаешь удивлять меня своей поддержкой, работоспособностью, знанием делового этикета, тем, что ты вообще великолепная и никогда не теряешься даже от самой сумасшедшей моей просьбы;

– Таш, ассистентки, лучшей подруги, бестии, красотки, спасательного круга, терапевта, компаньонки по шопингу, такой же любительницы закатывать глаза. Ты все для меня;