С лихвой зачерпнув собственной энергии из источника, Албах направил ее в чекан – и тут же оружие взорвалось. Древко разлетелось в щепки, а железка со свистом вылетела из башни. Правая рука мага была исколота острыми щепками. Кровь залила ладонь и стала мерно капать на пол. Кривясь от боли, северянин оторвал кусок от рубахи и перевязал рану. С каждой секундой магический рисунок тускнел, а призрачная сущность все сильнее рвалась из невидимых пут. Нужно было действовать.

– Катись все в бездну!

Маг вспомнил, как пытался пробить защиту узла активации портала, и таким же способом скопил остатки энергии в ладони левой руки. С яростным криком он кинулся к призраку и вонзил в него руку, словно меч. Как только пальцы почувствовали холод от призрачной плоти, Албах выплеснул накопленную энергию в сущность, которая тут же лопнула от переизбытка хлынувшей в нее энергии. Громкий хлопок – и Албах отлетел к противоположной стене, сильно приложившись о холодные камни.

Застонав, он встал на четвереньки. Голова кружилась, а в ушах гудел набат. Нужно было срочно приходить в себя и уносить ноги, пока сюда не слетелись сородичи этой призрачной твари или еще кто-нибудь, любящий человеческое мясо. Северянин зачерпнул последние крохи из источника и направил их в поврежденные органы, а сам стал вкачивать в него всю доступную стихийную энергию, до которой мог дотянуться. Дело не быстрое, но вскоре он восполнит свои магические способности в полном объеме. Голова прояснилась, ушла тошнота, слух восстановился, но вот чтобы остановить кровь, магии не хватило. Придется лечиться методами, обычными для человека, не обладающего магическими способностями.

Поправив и потуже завязав спавшую повязку, северянин встал и направился к выходу. Снаружи приятно холодил кожу ветер, принося бодрость, и пели до этого молчавшие птицы. Албах, отойдя на небольшое расстояние от башни, обернулся, чтобы осмотреть в дневном свете свое ночное пристанище. Башня была стара, и даже непонятно, как еще держалась кладка, а вот пейзаж, открывающийся за ней, был магу знаком. Его он уже видел, и совсем недавно. Над кромкой леса, далеко впереди, возвышался черный шпиль башни. Башни, которая казалась столь нелепо высокой.

– Так. Повтори, пожалуйста; я правильно тебя понял, парень? Ты хочешь, чтобы мы втроем отправились в крепость сукиного сына Харта, где, как пить дать, рассадник всех видов тварей этого проклятого острова, и потом прошли через портал? Портал, который тебе только приснился?!

Неасур нервно стучал пальцами по столу, когда выслушивал план северянина, как покинуть остров, и с каждым словом его брови хмурились, а лицо приобретало такой вид, будто он съел корзину лимонов. Как всегда, в стороне стоял Ди и вертел в руках любимое оружие. При этом ситуация его явно веселила. Чем сильнее хмурился гном, тем шире улыбался эльф.

– Явился в видении, – поправил Албах, но лицо у гнома от этого только сильнее скривилось.

– Допустим, мы доберемся до башни Харта, найдем дорогу по твоему видению. – Последнее слово Неасур произнес как можно саркастичнее. – Что дальше? Чем этот портал отличается от предыдущего, раз ты так уверен, что сможешь его активировать?

– На этот раз я знаю ключ активации, – все так же, как бы невзначай, произнес Албах.

– Из сна?

– Из видения, – согласно кивнул северянин.

– Задери тебя бездна, парень! Ты хоть сам слышишь, как бредово звучит твой план?

Гном вскочил с места и стал нервно ходить взад и вперед по комнате. Он что-то ворчал себе в бороду и то и дело кидал гневные взгляды на юного мага.

– Будь я уверен, что это плод моего воображения, то не стал бы говорить вам и сло́ва. – Албах тоже встал с места и старался успокоить гнома как мог. – Но как я уже говорил, те знания, которые мне достаются крохами из видений, можно применять, и они действуют.

– Да, да. Я помню. Тебе удалось убить серого призрака и потерять созданный мной чекан. – Северянин удостоился очередного гневного взгляда. Как и любой подгорный житель, Неасур ценил свой труд, будь то даже чекан из лопаты и топора. – А ты уверен, что это заклинание или ключ активации портала не всплыли в твоей памяти из книг, которые ты читал в школе?

Неасур остановился, уставившись на мага.

– Маловероятно. Такое просто не забывается.

– Маловероятно! – Гном вскинул руки, наигранно недоумевая. – Это наши шансы остаться в живых в таком мероприятии маловероятны!

– Да ладно тебе, Неас. Ты же сам уже полгода готов хоть в пасть к дракону лезть за шанс выбраться с острова. Вот тебе дельный, хоть и слегка рисковый план, – слегка ухмыляясь, сказал как ни в чем не бывало Ди.

Как всегда, эльф вступил в разговор неожиданно для остальных, особенно если учесть, что это его первые слова за последнюю неделю.

– А тебе, я смотрю, весело. Ты, как я понимаю, уже все для себя решил?

– А ты разве нет?

Эльф слегка наклонил голову и элегантно приподнял бровь. На это гном лишь фыркнул и махнул на товарища рукой. Он не хотел признавать, но уже полгода как надежда покинуть остров медленно угасала у него внутри. Неасур дал себе слово, что не помрет от старости на этом проклятом острове, и потому искал любые возможности бегства или, скорее, обретения свободы.

– Мой дорогой друг не говорил тебе, что мы уже давно планируем построить плот и постараться пересечь мертвый пролив? И если честно, я не уверен, какая из идей более безумная.

Неасур многозначительно посмотрел на Ди.

– Я могу доказать правдивость своих видений, – с хитрым прищуром сказал Албах, поглаживая, на манер гнома, свою густую щетину.

Это движение забавляло Неасура, он всегда посмеивался над жиденькой бородой юноши, при этом сам неизвестно каким образом умудрялся содержать свою растительность на лице в идеально ухоженном виде.

– Хотел бы я послушать как, – усмехнулся гном.

– Я видел в своих видениях Харта. – При этих словах гном лишь пожал плечами, мол, и что с того, а вот эльф перестал вертеть кинжал и внимательно уставился на мага. – Скажи мне, Ди, зачем все скрывают, что он был темным эльфом?

Теперь гном смотрел непонимающе на обоих товарищей, а эльф, спрятав оружие, присел рядом за стол. Он внимательно посмотрел в глаза юному магу, и тот не отвел взгляда.

– Я верю ему, – обратился эльф к гному. – Лишь единицы из расы людей знают об этом, и если он действительно все это узнал из видений, то и ключ сработает.

Мелодичный голос эльфа был тверд, а в глазах появился огонек неприкрытого интереса, когда он смотрел на Албаха. Неас посмотрел на друга и, убедившись в его серьезности, чертыхнулся.

– Что касается твоего вопроса, друг мой – в то время между нашими расами был хрупкий, но все-таки мир, и если бы все прознали, что виновник магического катаклизма – эльф, никто бы не стал разбираться, темный он или светлый. Харт был затворником, и воочию его видели лишь коллеги и прислужники.