прикрывающий огонь из автоматического гранатомета Mk-19, а лейтенанты Рейнор (офицер автотранспортной службы) и Уэлборн (офицер медицинской службы) пересекли открытую местность под огнем, чтобы уничтожить вражескую БМП из гранатомета AT-4/LAAW. Я представил этих трех человек к награждению Серебряными звездами, но до сих пор не получил никаких известий об их награждении. Я обеспокоен тем, что время от представления до вручения наград окажется таким, что бóльшая часть смысла этого процесса может быть утрачена. К сожалению, ланс-капрал Каслман погиб в автокатастрофе в июне 1991 года.

Первый лейтенант Хукс вывел из-под огня и привел в порядок свою колонну снабжения, в то время как майор Тейлор отправил резервную роту уничтожать оставшихся иракцев. Действия майора Тейлора и лейтенанта Хукса сыграли решающую роль, позволив мне и передовым подразделениям 1/7-го батальона сосредоточиться на выполнении нашей боевой задачи и на противнике, находившемся перед нашим фронтом. Сохраняя хладнокровие под огнем, руководя хорошо продуманными действиями, которые позволили агрессивно воздействовать на врага и сохранить мой тыл в целости и сохранности, они заслужили мою представление на получение Бронзовых звезд. Наградная комиссия экспедиционного соединения понизила статус наград до медалей ВМС «За заслуги».

Через некоторое время мы получили приказ продолжить атаку, чтобы изолировать международный аэропорт Кувейта. Лейтенант Хукс вместе со своими подчиненными, поддерживая мои передовые подразделения, пока мы находились под огнем, быстро обеспечили нас боеприпасами для основных систем оружия и топливом, необходимым для перехода исходного рубежа в соответствии с графиком. В условиях ужасной видимости, при наличии большого количества вражеских машин и огня с правого фланга, мы продвигались на север, а капитан Хорр координировал решение двадцати трех огневых задач за последние пять часов. Мы прорвались в Кувейт-Сити только с наступлением темноты.

Когда взошло Солнце, мы укрепили свои позиции, соединились с силами кувейтского сопротивления и очистили окрестности от оставшихся врагов. Один человек был ранен в руку выстрелом из винтовки. Я видел, как рота капитана Боба Хатауэя зачищала соседний фруктовый сад на нашем левом фланге. Во время предыдущей атаки днем подполковник Диггс приказал пехоте атаковать густо заросший растительностью участок, и сейчас, когда я наблюдал за тем, как морские пехотинцы зачищают фруктовый сад и уничтожают последнего иракского солдата, с которым столкнулась тактическая группа «Рипер», капитан Хатауэй вызывал всеобщее уважение. В полном соответствии с традицией морских пехотинцев он шел впереди всех. Подполковник Диггс представил его к награждению Бронзовой звездой. Наградная комиссия экспедиционного соединения понизила статус награды до медали ВМС «За заслуги».

В течение всего периода, который я описываю, человек, который так хорошо спланировал атаку 1/7-го батальона, офицер S-3 штаба батальона, майор Дрю Беннетт, обеспечивал полное владение обстановкой, которая позволила осуществить агрессивную атаку общевойсковыми подразделениями, не понеся ни единой потери от дружественного огня. Нас вели его присутствие духа, здравые тактические суждения под огнем и твердое руководство. При необходимости он передвигался пешком по заминированным участкам во время прорыва оборонительных линий и направлял мою машину вперед, чтобы ускорить темп нашей атаки на ферму эмира; его боевые качества были превосходными. Как опору нашего командования, я представил его к награждению Бронзовой звездой. Наградная комиссия экспедиционного соединения понизила статус награды до медали ВМС «За заслуги».

Должен отметить, что представление на каждую из этих наград было сделано на основании непосредственного личного наблюдения. Я понимаю трудности, с которыми сталкивается наградная комиссия, пытаясь признать вклад тех, кто столкнулся с нашими боевыми проблемами и преодолел их. Мой командир тактической группы генерал Фулфорд лично рассмотрел эти наградные листы и согласился с ними. Генерал Драуд изучил их в качестве помощника командира дивизии и руководителя наградной комиссии 1-й дивизии морской пехоты, а генерал Майатт направил эти представления в экспедиционное соединение. Сомневаюсь, что можно найти трех более опытных, зрелых и мудрых боевых командиров.

На фоне понижения статуса самих наград, я вынужден упомянуть о признании, одобренном наградной комиссией ЭСМП для сотрудников штаба соединения. Я добавляю это только для сравнения; все, о чем я здесь говорю, не имеет целью принизить следующих людей или ту критическую роль, которую они сыграли в победе нашего государства. Они — наши боевые товарищи, морские пехотинцы, и я уважаю их как таковых.

Я понимаю, что заместители оперативных офицеров экспедиционного соединения получили Бронзовые звезды за свои обязанности. Офицер по стратегической мобильности экспедиционного соединения получил Бронзовую звезду. Заместитель офицера по связям с общественностью 1-го ЭСМП получил Бронзовую звезду. Бронзовую звезду также получил начальник службы боепитания экспедиционного соединения.

Бронзовую звезду получил начальник службы РХБ защиты экспедиционного соединения, однако офицер службы РХБЗ из ТГр «Рипер», уорент-офицер Коттрелл, который был крайне важен для всех нас в 1/7-м батальоне, поскольку именно он перемещался на бронемашине РХБ разведки «Фукс» в опасных зонах для проверки на наличие загрязнения, получил лишь медаль ВМС «За заслуги» — наградная комиссия экспедиционного соединения понизила представление генерала Фулфорда о награждении Бронзовой звездой уоррент-офицера Коттрелла.

Генерал Джонстон, мы одержали великолепную победу благодаря компетентности, доблести и бескорыстию всех наших подчиненных. Чтобы достучаться до душ этих молодых людей и сохранить их привязанность, мы должны продемонстрировать им наше уважение к величайшей добродетели воинов — мужеству. Как минимум, те, кто спал на земле в течение всего срока службы, месяцами не принимал душ, уничтожал или брал в плен всех врагов, с которыми сражался, должны получить возможность быть отмеченными за свой вклад, по крайней мере, наравне с теми, кто был отмечен за заслуги в штабах.

Скупость в награждении соответствующими наградами наших ведущих боевых подразделений не служит никакой цели. В более широком масштабе вручение Бронзовых звезд офицерам и сержантам, служившим в Эр-Рияде в штабах СЕНТКОМ и МАРСЕНТ, только усиливает разочарование в наградной системе, применяемой в 1-м экспедиционном соединении. Я не могу понять обоснование такой системы, которая принижает ответственность и действия боевых командиров, столкнувшихся с опасностью, в то время как щедро награждает тех, кто жил более комфортно и не сталкивался с подобной опасностью.

Правильно это или нет, но сейчас бытует мнение, что уровень штаба, в который назначен офицер, определяет уровень его награды. Результаты работы наградной комиссии экспедиционного соединения, похоже, свидетельствуют о том, что большее внимание уделяется заслугам на важных штабных должностях, а не офицерам, которые фактически руководили боевыми действиями. Я с этим не согласен. Разве от того, что мой офицер служил в штурмовом батальоне, его вклад оказался меньше по сравнению с оперативными офицерами в штабе экспедиционного соединения? Снизилась ли эффективность работы моего офицера по снабжению из-за того, что он выполнял свою работу под огнем, а