— Ладно, я поступила некрасиво, взяла безспроса чужие документы. Но вы-то чего натворили! Гляньте на Лару! На кого онатеперь похожа? Либо давайте ей противоядие, либо я пойду в милицию и все провас расскажу.

Анна вздрагивает. Мало ей неприятности смужем, так пожалуйста, еще одна беда. Многие женщины на месте Антоновойзанервничали бы, но Анна умеет держать себя в руках.

— Экая ты безапелляционная… — укоряет онакрасную от гнева Лизавету. — Лариса ведь знала, что принимает, так?

Удивленная осведомленностью ученой, Ларакивает.

— Давайте сядем, — предлагает Анна, — спокойнопоговорим, познакомимся поближе, и тогда я соображу, чем сумею помочь.

Хитрая Анна хочет подружиться с девчонками иубедить их не поднимать шума. Антонова идет за угощением на кухоньку, девочкивызываются ей помочь, они уносят в лабораторию тарелочки с печеньем иконфетами. Анна прихватывает чашки, но в тот момент, когда Лара и Лиза уже идутпо коридору, «добрая тетенька» быстро подливает в заварку пару столовых ложекконьяка.

— Какой странный вкус! — удивляется Лиза,опустошая свою чашку.

— Лист с ароматом можжевельника, — быстро вретАнна. — Не нравится?

— Прикольно, — отвечает Лара, допивая своюпорцию.

Небольшая доза крепкого спиртного, налитая вгорячую воду, быстро бьет не приученным к алкоголю школьницам в голову. Глаза удевчонок блестят, щеки покрываются румянцем, Анна начинает расспрашиватьдурочек. Антонова хочет узнать побольше о семьях старшеклассниц — кто они,откуда, надо ли их бояться. Сначала, взбудораженная коньяком, о себерассказывает Лара. Она повествует о бабушке, гимнастике, загородном доме, ееперебивает Лиза, которой охота похвастаться.

— У нас тоже скоро особняк будет, — тарахтитона. — Лампа мечтает, чтобы там были лес, река…

И вдруг на Анну снисходит озарение. Не особообеспеченная неизвестная женщина, частный детектив, берется за разнообразныеделикатные поручения, ей снится собственная фазенда… Такая легко сделает все,чтобы приблизить исполнение мечты. В голове у Антоновой тут же складываетсяплан. Ох, верно говорят, что обиженная женщина в сто раз опаснее гюрзы! АннаВалерьевна поняла, как можно убить мужа и выйти сухой из воды.

— Это она приходила ко мне, — подскочила я, —в парике и розовой курточке, а потом вышвырнула «маскарадный» костюм надеревенскую помойку!

— Верно, — кивнул Вовка. — Анна успокоиладевочек, сказала им: «Мне нужен месяц, чтобы сделать лекарство от ожирения.Идите домой, позвоню вам». Потом она попросила у Лизы адрес твоего офиса, якобыодной ее знакомой нужен частный детектив, и принялась плести историю. Странно,что ты не заметила подвоха. И на фото был участок твоей мечты!

— Где она взяла снимок? — сквозь зубы спросилая.

— Да в Интернете отрыла, — усмехнулся Вовка, —на сайте одной риелторской конторы. Тебе не показалась чрезмерной плата?Отличный участок за, в принципе, пустяковое дело?

Я пожала плечами.

— Так высоко оцениваешь свои услуги? — неуспокаивался Костин.

— Нет.

— Тогда почему не удивилась?

Я прикусила нижнюю губу, потом честнопризналась:

— Очень, просто до смерти, мечтаю о загородномдоме. Как увидела такое замечательное место, у меня буквально крышу снесло,потеряла всякую способность соображать, лишь об одном думала: сотки будут наши,эка важность — другого человека поизображать. Но… прости, пожалуйста, а какимобразом мое появление в доме Антоновых связано с убийством?

— Роль киллера отводилась тебе, — ласковосказал Вовка. — Анна придумала замечательный план: из далекого города прибываетродственница, которая в силу некоторых причин ненавидит Михаила Петровича…Вообще говоря, в план некие коррективы внес сам Антонов.

— Это как? — удивилась я.

Вовка потер затылок.

— Анна собиралась сделать вот что. Итак, в домприезжает внебрачная дочь Антонова, которая после смерти матери загореласьжеланием познакомиться с папой. Супруга профессора накануне приезда «ребенка»якобы продаст картину, а деньги, нехилую сумму в размере миллиона рублей,положит в письменный стол мужа. Наутро Михаил Петрович будет мертв, а «Лаура»исчезнет — Анна сумеет сделать так, чтобы баба убежала прочь, забыв свою сумку.В ней-то и обнаружится миллион.

— Она почти достигла своей цели, — прошепталая. — Завела меня в спальню, запугала, заперла дверь… Только я сначала от страхав комнате затаилась и лишь потом через окно удрала.

— Ага, — кивнул Вовка. — Но Анна была уверена,что «Лаура», узнав о своем разоблачении, сразу сиганет прочь. Поэтому она,устроив тебе допрос, заперла снаружи дверь и пошла за соседом, большиммилицейским начальником. Он-то меня и вызвал. Деньги, лежавшие в сумке, должныбыли убедить ментов: родственница хотела их ограбить, отравила Антонова, украламиллион из стола, а потом испугалась и умчалась, забыв о купюрах.

— Погоди, погоди… — забормотала я. — А что,Лана, Костя, Кира и приживалка были в курсе всего?

— Нет, конечно.

— Но они встретили меня более чемнеприветливо!

— Ясное дело, их же Анна заранее накрутила. Вотсутствие мужа сказала: «Приедет невесть кто. Откуда нам известно, кто онатакая, может, самозванка? Или отец решил над нами поиздеваться! Какая такаяплемянница?» Анне требовался скандал, и она правильно рассчитала ситуацию:сначала все за столом продемонстрируют недовольство, чем легко спровоцируютМихаила Петровича на истерику. Она была стопроцентно уверена, что муж в такомслучае велит «Лауре» пройти к нему в кабинет. А если б Антонов этого не сделал,Анна бы сумела сама отправить «родственницу» к нему. Следующий этап — дожатиегостьи, полное ее разоблачение, уличение во лжи и… побег той через окно.

Анна талантливый режиссер, а еще в ней пропалаактриса. Побывав у тебя в воскресенье и получив согласие детектива, она выходитна улицу, очень довольная собой. В океане лжи, который жена профессора вылилана госпожу Романову, была крохотная ложечка правды. План с приездом «Лауры»пришел ей в голову сразу, еще в тот момент, когда Анна, став свидетельницейразговора Михаила Петровича и Наденьки, ехала домой. Но вот исполнительницыглавной роли не имелось. Анна попыталась нанять безработную актрису, но две изтех, на кого она вышла, отказались сразу, учуяв в затее криминал, а третьяпотребовала: «Давайте роль, выучу слова».