противниках. Те, кто освободили Зентреба, чтобы использовать его в своих целях. В начале как точку хаоса, а затем в роли "козла отпущения". Вероятно это альянс нескольких группировок магов. Возможно к ним присоединились и некоторые представители жречества. Полагаю теперь, они обеспокоены... необычными действиями Зентреба. Их реакция может быть слишком... сильной. Скорее всего они постараются определить его местонахождение и ликвидировать. Впрочем, Зентреб сам этого хочет. Ведь если они решились на освобождение демона, то наверняка они думают, что у них есть средство, способное остановить его. И он желает проверить их. А затем убить.

– Это всё конечно интересно, – высказался я, недоумевая почему она говорит так, будто меня здесь нет.– Но почему тебя беспокоят потери среди обычных людей?

– А ты желаешь устроить бессмысленный геноцид? – удивлённо приподняла бровь зомби.

Хм. Идея массового убийства была неплоха, с точки зрения демона. Но слишком жестока и прямолинейно. Нет смысла в таких действиях. Нерационально.

– Хорошо. Найдём твои хрускраллы... Кристаллы. Но тебе стоит добавить в список проблем Эллейн.

– Не ожидала, что ты так быстро согласишься. Но кто такая эта Эллейн?

– Дочь эльфийского короля, что получила часть моей силы. Она может стать по настоящему грозным противником. Но сейчас она занятп... Грр.

– Тогда почему ты её не "заменил" на кого-то более лояльного?

– У меня были на то причины, – уклончиво ответил я. – Но она ещё сыграет свою роль в плане освобождения моих собратьев.

Чуть склонив голову на бок, Ольха поглядела на меня немного по иному прежде чем продолжить.

– Оба кристалла относительно близко. Один в герцогстве Буйон, в коллекции одного из местных дворян. Второй, в данный момент, перевозят через горы Илагорн.

Дотронувшись до карты она поставила две метки. Обе рядом с восточным побережьем. Похоже есть шанс, что мы попадём на войну с орками. Островная Империя, она же Империя Мощи – вызывала у меня интерес. Одно из немногих централизованных, на первый взгляд, нынешних государств.

– Откуда вы всё это знаете? – удивлённо спросил ворон, взлетая к потолку.

– Потому что я, при помощи организации Сократа и некоторых авантюристов, пытаюсь отслеживать все более – менее опасные артефакты.

– Вампир явно не знает с кем ведёт дела, – хмыкнул я, складывая пальцы в замок. – Странно, что ты не начала действовать более активно.

– Намекаешь на армию нежити? – уточнила Ольха очень криво имитируя улыбку. – Увы. Когда нежить выходит с мёртвых земель, то быстро теряет силы и разваливается... И это не считая проблемы с их управлением. Но не переживай. Я составлю тебе компанию в этом путешествии!

– Зачем? – в разговор вновь вмешался ворон, но был проигнорирован.

Секунду подумав я ответил:

– Как пожелаешь.

Не знаю зачем ей потребовалось вылезать из своей крепости, но опасности она представлять для меня не будет. Если же попробует, что-нибудь странное сделать, я просто оторву ей ногу. Ведь страх смерти прекрасно известен и мёртвым.

– Так вот, – получив мой ответ Ольха продолжила. – Герцогство сейчас входит в королевство Харос и имеет особое положение по двум причинам. Первое это единственная территория королевства, что граничит с морем. Второе, местная знать всегда поддерживала центральную власть. Их нынешний герцог даже лично отправился со своими рыцарями в Таинственный Лес. Пережил ли он освобождение Зентреба и битву с эльфами мне точно неизвестно. По слухам он мёртв. Тем не менее в его вотчине всё в целом спокойно. Искомый предмет находится в коллекции барона Тусканского. Он обитает в городе Буйон, столице герцогства. К нему мы направимся только после того как добудем второй осколок. Вопросы?

Я апатично пожал плечами. План меня устраивал. Делёж тоже воздержался от вопросов.

– Тогда выходим через час, – хлопнула в ладоши зомби и иллюзия обозначающая карту рухнула.– К слову говоря, Зентреб, твой заказ выполнен. Возьмёшь его с собой?

– Раузмеется... Разумеется.

Ольха вновь хлопнула в ладоши и один из зомби стражников вышел вперёд.

Мда. Ольха подобрала знатную тушку для мёртвого короля. Внушительный рост и объём. Целиком закован в глухие латы. Мёртвые, серые глаза равнодушно смотрят вперёд. И лишь в самой их глубине мелькают зелёные искры.

При жизни этот эльф был готов почти на всё ради своего народа. Теперь же он вынужден служит тем, кто, как он думал, легко может уничтожить всех его эльфов. Смертные такие трусливые и недалёкие.

– Я постаралась, – с равнодушной гордостью заявила Ольха.– Нежить получилась крепкой, мощной да ещё и долговечной. А главное полностью покорной нашей воле.

Как же. Уверен в первую очередь он служит ей. И почему все так любят не договаривать?

Подойдя к бывшему королю я спросил:

– Как тебе новое тело, Джеллу?

– Могло быть и лучше, демон, – пробасил он в ответ. Сейчас он ничем не напоминал того эльфа, что я когда-то знал. Точнее, знал Зентреб.

– Можешь называть меня по имени.

– Ты не он.

– Нет. Но я привык считать себя им. Это приказ.

– Хорошо...Зентреб, – нехотя подчинился бывший король.– Что с моей дочерью?

– В порядке, – ответил я, покосившись на него. – Стала сильной. Частично. Надеюсь, моя магия не сломает её, и она продержится до конца.

– А потом? – мои слова не слишком обрадовали бывшего короля.

Если бы я и в самом деле был Зентребом, то мучил бы его и сейчас. За то что Джеллу и остальные сотворили с ним. Разумеется, если бы он думал, что его посадили в тюрьму. Но я не был смертным и теперь знал правду. Поэтому их решение, в целом, не вызывало вопросов и желания отомстить.

Не то, чтобы настоящий Зентреб отличался жестокостью. Просто, он бы не смог простить своих бывших друзей и господ за их предательство. Даже если оно было просто искажённым и фальшивым воспоминанием..

– Я не сделаю с ней того, чего ты не смог. Ведь, в отличие от тебя, у меня к ней нет скрытых мотивов.

Поразительно, никогда не видел, чтобы мертвец облегчённо выдыхал.

***

Удивительно, но мы выступили и в самом деле ровно через час. То ли Ольха давно планировала такое путешествие, то ли просто умела быстро собираться.

Основную часть вещей тащил Джеллу. Закованный в большие тяжёлые доспехи и вооружённый двуручным мечом он точно будет вызывать страх у большинства.

Мёртвые глаза внимательно следили за всем. Своего рода телохранитель для знатных