полностью демоническим голосом.– И вы её нарушили. Смерть ваша почти сдешь... здесь. Но, у меня хорошее настроение.

Разбойники, скованные ужасом, и пошевелиться не могли. Их лидер стремительно седел. Поглядев на Брэга несколько, безумно долгих для него секунд, я разжал хватку. Он мгновенно упал.

В это время Джеллу подошёл к бревну и легко откинул его в сторону. Путь свободен.

– Пора ехать,– равнодушно сказала Ольха, залезая в карету и неторопливо восстанавливая грим.

– Действительно, – кивнул я, вновь принимая подобие человеческого облика и пряча демонические части тела под повязками. Чуть не дойдя до транспорта я обернулся к безвольно стоящим разбойникам.

– Брэг, – от моего голоса вздрогнули и все остальные бандиты. – Сдержи своё слово хоть в этот раз. Сдайся смертным властям.

На секунду в моих глазах вновь мелькнул ледяной свет. После чего я забрался в карету и мы направились дальше. Кроме Делёжа. Он остался возле засады. Кажется, он хотел посмотреть, что они сделают.

– Почему ты не убил их?– с легчайшим интересом спросила зомби, смотря в окно.

– Какой в этом смысл? Я не судья. Не палач. И решил не убивать просто так.

– Разве то, что они тебя попытались ограбить и убить недостаточная причина?

– Хахаха. Как будто эти слабаки, что-то могли сделать... Кроме того, я буду плохим правителем если буду карать всех смертью. Ведь бывает, что жизнь становится гораздо, гораздо хуже смерти. Да и вообще, просто представь лица местных стражей закона, когда эта группа придёт сдаваться. А уж когда они расскажут подробности... Даже жаль, что я не смогу увидеть всё это.

– То же верно,– чуть улыбнулась зомби оценив комизм ситуации.– Хотя надо было их всех убить.

– А вот почему ты их не убила на месте? Могла же.

Прежде чем ответить зомби обернулась ко мне и внимательно посмотрела.

– Хотела увидеть твою реакцию.

– И как она тебе?

– Ты ленивый. Мог бы и помочь молодой леди. Где же твоя культура?

Что она мямлит... Мозги этой нежите вконец расплавились. Воздержусь от комментариев.

***

Спустя несколько дней мы прибыли к первому пункту назначения. Согласно сведениям Ольхи первый кристалл находился совсем рядом. Вот только нам придётся преодолеть горы.

– Коней и карету оставим здесь, – произнёс я, смотря на высокий хребет окутанный снежной бурей. – К слову, как называется этот горный массив?

– Фриндланд, составная часть хребра Илагорн, – кратко ответила зомби обряжаясь в зимние одежды.– Рекомендую тебе одеться потеплее. Наверху холодно. Поэтому ты будешь выглядеть подозрительно в своих бинтах.

Она явно помешана на маскировки.

– Мне всё равно.

– Как скажешь,– равнодушно пожала плечами Ольха.

– Ты точно знаешь, где будет кристалл,– пришло время сменить тему.

– Нет, – кратко ответила она.– Но я смогу его отследить. Наша первая цель– преодолеть перевал "Бешенного ветра". Дальше я смогу отследить нужным нам предмет.

– Надеюсь...

На этом мы прекратили разговоры и двинулись вперёд в полном молчании. Джеллу мы оставили сторожить карету и лошадей. Как оказалось в дальнейшем, это была ошибка. Ни я, ни Ольха не ориентировались в лесу. Мы заблудились и стояли у границы какого-то лесного болотца. Правда, проклятая нежить отказывалась это признать.

Нелепо. Глупо.

– Нужно проявить терпение, – сказала она, в ответ на мои замечания.

– Терпение? Да мы кругами ходим! – прорычал я, ткнув пальцем в ближайшее дерево и пробивая кору. Там уже была похожая отметина.– Мы проходили это место час назад. Это след моего когтя.

– Уверена, что это совпадение. Больше похоже на след удара медведя.– заявила Ольха.

Не пойму. То ли у неё просто безграничная самоуверенность, что не позволяет ей признать ошибку, то ли она просто издевается. Спокойствие, только спокойствие. Если через час не выйдем к подножью я просто использую магия и долечу до места.

Может стоит оторвать ей руку? Хотя нет. Это ничем не поможет.

Местная мошкара, комары в основном, просто замерзали возле меня. Я опять начал выходить из себя.

– Как ты вообще могла заблудиться? В твоей голове же знания тысяч людей!

– Это верно... Но ни один из них не умел ориентироваться в лесу.

– Быть того не может! Среди тысяч древних магов не было ни одного, что не умел ориентироваться в лесу? Ты разыгрываешь меня!

– А сам то?– возмутилась Ольха.– Как ты вообще сбежал из Таинственного леса если не умеешь в нём ориентироваться!

Настала мой очередь слегка смутиться.

– Я просто бежал вперёд несколько дней подряд и ориентировался при помощи магии...

– Может и сейчас её используешь?

– Нет. Надо пользоваться моей мощью в разумных пределах и только по важным причинам.

– Хе хе хе. Забавно.

– Да. Древний демон и зомби заблудились в лесу. Смешно.

– Ты ведь можешь легко вытащить нас,– заметила Ольха останавливаясь и взбираясь на поваленное дерево.– Просто используй магию.

– Нет,– ответил я прислоняясь к сосне с отметиной.– Мы слишком полагаемся на свою силу, думая, что это компенсирует наши слабости...

– То есть ты решил блуждать по лесу?– чуть приподняла левую бровь зомби выражая пародию на удивление.- Ладно. Просто залезь на дерево и посмотри в какой стороне горы. Это будет наш ориентир.

– Нет! Мы должны блуждать в лесу! Достойная плата за нашу гордыню и неприспособленность.

– А ты забавное существо, – чуть улыбнулась Ольха.– Понял, что твоя сила- это и есть твоя слабость. Но хватит заниматься ересью и лезь на дерево. Или ты просто хочешь поговорить на философские темы?

– Да,– пришлось признать мне.– Тут я спорить не могу. На самом деле, любая "сила", в некоторых условиях может стать слабостью и привести к падению... Я так долго наслаждался своим могуществом. Убивал. Разрушал. Это было прекрашно... Прекрасно. Но затем, постепенно, начало приходить осознание. Может я и есть воплощение мощи, но я хочу быть более... цельным. Поэтому я принял решение. Меньше использовать магию, больше разум и навыки. Не пойми неправильно. Я могу с легкостью выбраться при помощи магии, но это слишком просто. Нужно развиваться, нельзя всегда полагаться лишь на одно оружие. Даже если работает оно идеально.

– Интересная философия. Но зачем менять то, что и так работает? Как говорится: Работает? Не трогай!

– Потому что работать оно будет не всегда... Не во всех условиях. И, как ты и сказала, моя же сила делает меня слабым. Предсказуемым.