Мне досталась роль побитого жизнью наставника. Логично. Телохранителем я точно быть не мог. Не с двумя перевязанными руками. А играть роль старшего брата я сразу отказался. Терпеть не могу нежить.

Не смотря на то, что эликсир неплохо прочистил мне мозги, внешний вид остался прежним.

Сама хозяйка башни выбрала образ юной дворянки которую везли куда-то там. Когда Ольха объясняла "легенду", я почти не вслушивался. Откровенно говоря, я не видел особого смысла в такой конспирации. Кажется, эта зомби просто хотела устроить маскарад.

Что–то я стал слегка апатичным. Скорее всего из-за зелья.

До границы "Мёртвых Земель" мы двигались в удобной карете, которую везли четвёрка дохлых коняшек, чьё разложение скрывалось иллюзией.

Поэтому наш дальнейший путь был крайне скучным. Несколько дней мы ехали не останавливаясь. Правда затем случилось кое- что интересное. Что-то, что искупило все эти скучные дни. Немного.

На подступах к герцогству нас попытались ограбить разбойники.

Солнце уже заходило за горизонт, когда карета внезапно остановилась.

– Что там случилось? – спросил я.

– Какие-то куски мяса повалили дерево и бросили прямо на дороге, – прокаркал ворон. – Это же почти классическая засада!

– А почему почти? – заинтересовавшись спросила Ольха, выглядывая из кареты.

– Они не отрезали нам путь назад.

Мы выбрались из кареты, а из леса, в свою очередь вышло десятки три заросших типов. Примерно у трети были охотничьи луки, и даже пара арбалетов. Они взяли карету в полукольцо отрезая нам путь назад. Эхх. Старый, добрый технический прогресс. Раньше тяжёлые латные доспехи давали почти полную защиту от любого не магического оружия. А теперь любой кусок крестьянского мяса мог из арбалета почти спокойно застрелить такого воина. Зачем длительные тренировки, тяжёлые доспехи если рыцарь столь уязвим? Чувствую, скоро рыцари, потеряют своё значение главной военной силы. Хотя, если вспомнить армию, что осаждала Лес, они уже её теряют.

Предводителем крупной банды голодранцев оказался здоровяк ростом под новую тушку Джеллу. Темноволосый, бледный с лицом типичного имбицила, украшенного шрамами и сыпью. Типичный главарь сброда. Вооружён двуручной секирой.

Откуда только такие берутся? Я со своим среднем ростом, в человеческой форме, начинаю чувствовать себя карликом среди них.

– Смотрите кто к попался к нам в сети! – прогрохотал он, поигрывая топором и показывая развитые мышцы.

– Какие-то глупые знатные барашки,– хмыкнул стоящий рядом с ним человек ничуть не уступающий главарю в росте. Серьёзно. Что они едят?

– Мы могли бы убить вас и обобрать, – заявил главарь, не дождавшись нашей реакции. – Но я, Брэг, известный своей честью и отвагой. Поэтому я сражусь с одним из вас в кулачном бою. Если победит ваш человек, то я проявлю милосердие. Но если вы он проиграет, вы все будете проданы в рабство. Устраивает?

Ого. А этот парень только, что набрал несколько пунктов моего уважения. Быть может он и не кусок мяса, а значит заслуживает право на жизнь. Свободу.

– Мы с радостью принимаем твои условия, – благожелательно произнёс я. – От нас выходит рыцарь Джеллу.

– Нет,- покачал головой Брэг. – Я назначаю того, кто выходит.– после чего показал в сторону Ольхи.– Идёшь ты. Я чувствую в тебе невероятную силу!

Последнее предложение разбойника вызвала просто бурю смеха среди его подчинённых. Один даже упал на траву и скорчился в приступе хохота.

Я ошибся. Он не просто тупой кусок мяса. Он – больной психопат.

– Ладно,– столь же равнодушно сказала зомби, выходя вперёд.

– Поскольку я крайне благороден,– разбойник вновь начал хвастаться и играть на публику.– То разрешу тебе ударить меня первым.

– Твоё великодушие впечатляет,– с сарказмом заметил я.– Но давай поступим так. Если победу одержит она, то вы всей кампанией явитесь с повинной к местным представителям бласие... власти и покаетесь. Устраивает?

Не выдержав ещё несколько разбойников упали на землю катаясь со смехом. Даже Крэг искренне расхохотался. Правда его глаза в этот момент стали очень злыми.

– Хорошо,– кивнул он отсмеявшись.– Но тогда первый удар мой! И сражаться будем пока один из нам не умрёт А ты забавный парень, продавать тебя я не буду. Оставлю в роли слуги и шута.

– Но тогда мы уже проиг... – мои слова были прерваны внезапным ударом по Ольхе. От этого удара она отлетела на несколько шагов и упала. Технически, мы уже проиграли поскольку Ольха, опять же технически, мертва.

– Блин, я перестарался... – начал было смеяться разбойник, но сразу замолчал, ведь его противница начала медленно подниматься.

– Ай как больно,– равнодушно и совершенно ненатурально приговаривала она и фальшиво охала.– Моя челюсть сломана, лицо болит, зубы шатаются... Так... Теперь моя очередь?

Прежде чем Брэг успел ответить Ольха мнговенно сократила дистанцию и нанесла быстрый удар в солнечное сплетение. Со стороны он не выглядел мощным, но я знал как сильны на самом деле мёртвые. Хотя до меня им как до двух лун.

После удара Ольхи Брэг упал на колени и шумно задышал. Остальные бандиты поражённо застыли. Зомби тоже не двигалась. Видимо решила играть "честно".

Спустя ещё несколько минут разбойник встал и ударил Ольху по лицу, от удара часть грима зомби была сбита и стала виднеться мёртвая, серая кожа.

– Проклятие! – заорал Крыг отшатываясь.– Это нежить! Залп! Тот перевязанный некромант!

Сразу несколько арбалетчиков разрядили своё оружие в нас, но болты просто застыли в воздухе.

– Это было грубо,– равнодушно произнесла зомби, глаза которой начали разгораться зелёным огнём. Совершив молниеносный рывок она сбила Брэга с ног. Но прежде чем она оторвала ему голову, какой-то мелкий бандит прыгнул мне на спину и повис, приставив нож к моему горлу.

– Останови свою нежить или умри! – заорал он в моё ухо.

Услышав это Ольха повернулась, секунду посмотрела, и её лицо расплылось в улыбке. После чего она начала тихо хихикать. Я тоже начал смеяться. Наш хохот становился всё громче и громче. Над каретой раздалось карканье ворона. Он тоже оценил комизм ситуации.

Разбойник же стремительно покрывался льдом.

– Ты хорошо повеселил нас, Крег... Брэг, – сказал я мановением руки отбрасывая едва живого смертного . Моя человеческая ипостась пропадала и к разбойнику я уже подходил в полудемонической форме. Порвав бинты и показав свои лапы я схватил мужчину за плечо и легко поднял над землёй. Хотя его ноги ещё касались её. Какой же он всё таки здоровый.

– Мы заключили сделку, – прорычал я, своим