Постоянно здесь проживало порядка девяти сотен человек, из которых только семьдесят были полноценными солдатами с боевой броней и тяжелым вооружением. У остальных максимум были обычные ручные бластеры и легкие гражданские скафы, абсолютно малопригодные для ведения активных боевых действий.

Несколько боевых дроидов имперского производства уже давно устаревших моделей не могли повлиять на ход уже почти проигранного сражения.

– Сядь и успокойся. Нам ничего больше другого не остается. Будем наблюдать за концом нашего пиратского клана – «Звездные Гончие».

– Ты думаешь, всему клану конец? – спросил Рой, опускаясь обратно в свое кресло. – Но ведь есть еще четыре корабля, которые сейчас на деле. У них там полные абордажные отсеки и много оружия. Может, они потом отвоюют все обратно?

За последние годы он уже привык к своей жизни здесь, и ему совсем не хотелось каких-то изменений в обычном миропорядке.

– А ты полагаешь, что тот, кто разработал такой план, не подумал об этом? Могу поспорить на все свои немногочисленные кредиты, что эти ребята-черепа все рассчитали, прежде чем соваться сюда. Гончим конец – это факт. И мы ничего не можем с тобой изменить.

Они сидели и наблюдали за тем, как вражеские абордажники быстро продвигаются вперед, методично уничтожая любое сопротивление. Идущие впереди них огромные военные дроиды великолепно выступали в роли таранов на всем протяжении пути. Мощное импульсное оружие, плазменные гранаты, даже ручные ракетометы – все это позволяло им одерживать каждый раз верх в любом месте, где оставшиеся дома воины клана Гончих пытались создать хоть какой-то очаг обороны.

Но главную роль все-таки в безусловной победе небольшой армии вторжения сыграла подготовка их солдат. Глядя на то, как они синхронно и четко взаимодействуют друг с другом, Рою на ум приходили только виденные им до этого голофильмы с храбрыми военными Содружества. До того удивительно похоже все происходило на экране монитора в помещении диспетчерской.

Ему даже на какое-то время показалось, что это и в самом деле какой-то фильм и что Сэмми просто разыгрывает его, имитируя нападение на их дом.

Но ставший слышным шум боя в их комнате, уже даже без систем наблюдения, однозначно показал, что это никакой не розыгрыш. И что все происходит на самом деле.

– Они уже в коридоре за дверью. Она не заперта, так что они не будут ее взрывать, как до этого поступали с коридорными переборками. Главное не вздумай бросаться на них или проявлять еще каким-то образом агрессию. Пристрелят сразу же. Ты понял? – голос Сэмми был возбужденным и немного громким. Ему было страшно.

Хотя Рой тоже был испуган. Что ни говори, а умирать ему тоже не хотелось.

– Вот они, – почему-то уже шепотом сказал Сэмми.

И в ту же секунду через распахнутую дверь к ним ворвались сразу трое вражеских штурмовиков.

* * *

– Прыжок завершен, – голос Флинта мне казался далеким и каким-то растянутым.

Пара секунд дезориентации после выхода из гипера было вполне обычным явлением, когда пилот совершает переход с подключенным имплантом.

– Все системы к бою. Начать активное сканирование в поисках рейдера Гончих, – мысль-приказ возник сам собой и был мгновенно переброшен корабельному искину.

А еще спустя десять минут движения «Корсара» в сторону предполагаемого расположения главной базы враждебного клана, с нами на связь неожиданно вышел Сивур:

– Капитан, мы вас видим. Обе цели захвачены. Я сейчас нахожусь в их диспетчерской и отлично вижу наш корабль на экране сканера.

– Где их рейдер? Мы его никак не можем засечь. Их стационарный сканер далеко достает? Мы тут предполагаем, что он где-то дальше в системе, – невозможность обнаружить первыми вражеский носитель меня весьма нервировала. Три-четыре десятка истребителей могли очень хорошо потрепать наш легкий крейсер.

– О нем не беспокойтесь. Мои бойцы захватили эту развалюху до того, как их пилоты смогли стартовать. Рейдер оказался на посадочной площадке на астероиде в полуактивном состоянии. Они проводили там какой-то ремонт и были совсем не готовы к бою. Точнее, их птички могли стартовать, но мы успели это предотвратить, – тут Сивур коротко хохотнул, а потом продолжил: – Хотя учитывая, что у них тут в пилотах куклы, думаю, что разобраться с ними было все же потом вам не трудно.

– Куклы не куклы, а тридцать вооруженных и бронированных малых боевых кораблей могли доставить много проблем, – негромко проговорил я. – Ладно, молодцы. Так, а Лери что?

– Поселок тоже захвачен. Мы с ним уже связывались. У них тут налажен внутрисистемный канал, по нему и поговорили. Кстати, капитан, тут есть кое-что, на что тебе лучше взглянуть лично. Довольно интересное место мы нашли тут у них на базе.

– Ясно. Отлично. Я скоро буду.

Завершив сеанс связи, я посмотрел на Дастина, который слышал весь разговор и сейчас сидел, повернувшись ко мне лицом.

– Ты можешь в это поверить? Нам везет просто невероятно. Сивур и Лери провели просто отличную работу.

– Да уж, все вышло четко по плану, – Дастин кивнул, улыбаясь.

Я задумчиво побарабанил указательным пальцем по подлокотнику.

– Ладно, бери «Корсар» и пятьдесят солдат. Отправляйся к последней цели – местному перерабатывающему комплексу. Судя по данным Стратена, там не должно быть серьезной охраны. Пригрозишь им ударами из бортовых орудий, чтобы не сопротивлялись, и отправишь на захват бойцов. Пусть возьмут там все под охрану, а местных где-нибудь запрут пока. Позже с ними разберемся. А я полечу к Сивуру, посмотрю на рейдер и «интересное место», которое он мне так хочет показать.

– Есть, капитан.

Проходя по широкому коридору-улице в окружении четверых рядовых пиратов, я удивлялся малому числу видимых повреждений. Не похоже, что Гончие оказывали серьезное сопротивление.

– Какие у нас потери?

Шедший сбоку Сивур мгновенно стал отвечать, даже ни на секунду не задумываясь. Он отлично знал все о людях под его командованием. Хороший командир.

– Семеро убитых, еще десять ранено. В основном легко. Ими уже занимается местный медперсонал. У них тут довольно неплохое оборудование в небольшой больничке. Противник потерял больше сотни убитыми и еще столько же раненых. Точных подсчетов пока не вели.

– Хорошо вооруженных солдат должно было быть не больше семи десятков. Остальные тоже оказывали активное сопротивление?

– Тут многие вооружены. И хотя по большей части легкими ручными бластерами, стрельба из них тоже считалась как противодействие, и поэтому их уничтожали.

– Правильно, – я согласно ударил гиганта по плечу. – Так и надо было. Но это еще не все. Большая часть Гончих все еще где-то там в космосе, и при возможной их атаке на нас здесь, кто-нибудь из пленных вполне может подумать им каким-то образом помочь в этом. Поэтому помести их всех в одно здание. Когда я летел сюда на «забияке», то сверху было видно немало разбросанных на астероидной поверхности модульных боксов.