– Капитан, мы уничтожили десант Гончих, до нас добралось всего пять ботов. Встретили их, как надо, – доложил Сивур.

Я отвлекся от рассматривания лица пурпуроволосой женщины и ответил ему:

– Отлично. Потери есть?

– Да, одиннадцать человек убито. Еще несколько ранено. С их стороны мы положили всех прилетевших. Примерно около сотни их было. Может, чуть больше. Мы пока не занимались точным подсчетом.

– Хорошая работа, – я закрыл канал связи, а потом сказал сидящей передо мной пленнице: – Ладно, сделаем так. Я согласен оставить тебя на твоем рейдере в роли второго пилота. Но при этом там будет новый капитан и весь экипаж будет заменен нашими людьми. Согласна?

Женщина без колебаний уверенно кивнула головой.

По большому счету брать на службу человека из бывших врагов было несколько авантюрно. Но с другой стороны, хороших специалистов у меня пока не было и отказываться от услуг квалифицированного пилота было расточительно. Она в любом случае будет под присмотром и контролем моих сокланов. А в случае чего – организовать прогулку к звездам для нее будет не слишком сложно в любое время.

– Так что это за средство такое, которое нам поможет? – я требовательно посмотрел на свою будущую вероятную соратницу.

– Здесь на складе боеприпасов в одном из помещений должно быть двадцать тяжелых ракет «Шторм М3» с усиленной боеголовкой. Их не используют для атак на торговые корабли, ввиду их очень сильной мощности. Поэтому их не держали на борту фрегатов, а поместили на склад здесь, на базе. Загрузить и выстрелить из моего корабля ими нельзя, а вот подвесить на наружной сцепке на истребители вполне можно. Полагаю, что если выпустить их с близкого расстояния, то шанс поражения вражеских кораблей будет достаточно высок. Вы добьете обескровленных победителей. Плюс ваш крейсер, конечно же, поможет в этом деле.

Следовало признать, что ее предложение было весьма своевременно, потому что, если судить по данным, что выводились на мониторы в помещении центра обороны, дела у Гончих обстояли все хуже и хуже. Они разменяли два своих корабля всего на один имперский. И теперь против одного рейдера и одного фрегата сражались три эсминца и один тяжелый крейсер. Хотя все корабли, которые еще вели бой, все-таки успели получить серьезные повреждения.

– Хорошо, приступай. Мой человек поможет тебе во всем, – я вызвал Сивура и приказал ему проследить за тем, чтобы план этой любительницы странного цвета волос был осуществлен.

Спустя восемь часов, наблюдая через передний иллюминатор «забияки» обломки разрушенных и полуразрушенных кораблей, я думал о том, что все-таки успешные боевые действия в первую очередь зависят от наличия у противоборствующих сторон более мощного оружия, о котором противник не знает.

Ведь что здесь случилось в конечном итоге? Истребители Линары Край, управляемые куклами, не просто подлетели вплотную к противоборствующим и выпустили по ним ракеты. Нет. Из-за того, что системы малых кораблей не были приспособлены для пуска «Штормов», их пришлось использовать в качестве самых настоящих брандеров. Не ожидая наличия столь мощных боеприпасов на легких истребителях и посчитав, что те при подлете будут долго пытаться пробить броневое корабельное покрытие, а значит, на них вообще можно пока не обращать внимания, имперцы поплатились за такое пренебрежение. Разгром уже празднующих победу пограничных сил был абсолютным. Ни один их корабль не смог улететь отсюда, все были подбиты или даже уничтожены.

По правде говоря, впечатляющая победа лично меня не слишком радовала. В том плане, что нам не досталось ни одного целого судна. Один пограничный эсминец, один пиратский фрегат модели «Сполох» и один тяжелый крейсер «Релтон», вот что в перспективе можно было бы позже отремонтировать. Все остальные были уничтожены почти полностью. Но траты на ремонт того же имперского крейсера будут такие, что у меня уже сейчас внутренняя жаба стала давить так, что сама уже почти задохнулась. Тут речь шла о десятках миллионов кредитов. Причем ведь надо было найти верфь, где ремонт подобного уровня мог бы быть осуществлен.

А эсминец и фрегат? На них тоже надо было крупно потратиться, потому что хоть они, в отличие от своих собратьев, и не развалились на части, все их повреждения были тоже довольно серьезные.

– Значит так, – уже третий раз задумчиво сказал я, а потом, как и в предыдущие разы, неопределенно продолжил: – М-да…

В пространстве летало просто невероятное количество обломков и различных металлических и других частей кораблей.

– Долго будем этот бардак убирать, – сказал Дастин. Он был со мной на постоянной связи, хотя сам находился на «Корсаре».

– Слушай, а что там у нас со специальностями по базам знаний? Не знаешь, есть ли там какие-нибудь корабельные техники или инженеры? Нам бы сейчас такие профи точно тут не помешали бы. Растащить весь этот хлам и систематизировать его. Уверен, что многое из того, что можно подобрать, впоследствии подойдет для ремонта тех кораблей, что мы в итоге получили.

– Об этом ничего не знаю. Но поводу того, что нам тут многое пригодится, полностью согласен. Как и с тем, что корабли, доставшиеся нам, весьма неплохие, особенно «Герой Аттики» – очень хорош, – сказал второй пилот «Корсара», а затем, подумав, добавил: – Будет. Чуть позже.

– Угу, чуть позже, – ворчливо проговорил я. Нет, попавший к нам в руки тяжелый имперский крейсер модели «Релтон» был действительно очень хорош. Даже получив три большие ракеты «Шторм М3» с мощным боезарядом в бок корпуса, он еще четыре часа оказывал сопротивление. Два плазменных орудия П9, четыре спаренных П8, протонный ускоритель, три десятка боковых турелей ближней обороны, целая куча средних ракет класса «корабль-корабль» и силовое поле с мощным отдельным от бортового реактора генератором, позволили ему продержаться дольше всех в уже завершенном бою. Он не смог уйти, потому что его гипердвигатель был сильно поврежден, но неприятностей нам, до своей окончательной кончины, доставил немало.

Особенно меня злило, что своими последними выстрелами он подорвал пиратский фрегат Гончих, который был еще на ходу и начал связываться с нами на предмет сдачи. Имперцы не дали ему уйти и врезали из всего, что у них на тот момент на борту еще работало. Да так, что фрегат взорвался, а не тихо развалился на несколько частей, как остальные.

Сволочи имперские. Ни себе, не людям. Чтоб их всех.

Но в конце концов и с «Героем Аттики» (так назывался тяжелый крейсер) было покончено. Абордажные партии с «Корсара», высаженные на штурм-ботах, окончательно подавили все сопротивление и уничтожили всех еще оставшихся в живых членов имперского экипажа.

– Ладно, отправляйся на Тортугу и вези сюда Торлина, Сандерса, Кару, Дину и других. Как ты верно заметил – с бардаком долго придется разбираться, одни мы тут явно не справимся.

– Хорошо. А что с нашими абордажниками? Их тут не слишком много остается?

– Нет, пока пусть будут. Ты же видел, к чему приводит недостаточное количество бойцов в гарнизоне защищаемых объектов. Тут, кроме всего прочего, надо будет также установить более сильную защиту ПКО и охрану. В общем, работы будет полно. Захватить мало, надо еще все тут наладить так, как нам надо.