— Эби, считай, что меня вообще не было в этом мотеле. И через пять минут меня здесь действительно не будет.

— Ну зачем же уже через пять минут, — сладострастно улыбнулась Анжелика. — Если ты способен держать язык за зубами – почему бы нам не повторить и ещё разок? — она впилась поцелуем в его губы.

Да, главное никогда и нигде не упоминать об этой случайной встрече! В конце концов, невелика новость, что Влад вернулся в Америку. Это была последняя мысль, посетившая голову Ричарда. Его вновь захлестнуло всепоглощающее желание.

40-2

***

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

Вампиры из клана Лебедя были крайне удивлены, когда, пойдя на штурм здания университета, наткнулись вдруг на невидимую преграду. Данная магия была им совершенно неведома. Как с ней бороться, они вовсе не понимали, энергетическую стену не только невозможно было никак преодолеть, её не брали и пули любого калибра – странная защита попросту пожирала их. Энергетические удары какой угодно силы также не наносили ей ни малейшего вреда.

Однако построение защиты такой мощности наверняка не обошлось без артефакта! Значит, он точно существует и по-прежнему находится в стенах университета. Осталось только каким-то образом до него добраться. Лебеди не придумали ничего лучше, кроме как осадить здание. Рано или поздно Воронов поймет, что деваться ему некуда, и сдастся.

Казалось бы, осада учебного заведения в условиях современного цивилизованного мира затея совершенно дикая… Однако с учетом уединённости места она нашла вполне удачное воплощение. Никто извне даже не подозревал, что творится на территории усадьбы. Охранники у ворот спали беспробудным сном. Правда, постепенно к ним присоединялась приходящая обслуга, затем их родственники…

Как будут разгребать этот «снежный ком», Лебеди, похоже, не особо задумывались. Равно и о том, что думают студенты, находившиеся внутри купола. Сие они и вовсе числили заботой Ворона – в то время как все законы магической конспирации сейчас попирали именно они. Наверно, полагали, что победителей не судят. Вот только для данного титула им не хватало самой малости – артефакта в руках… который уже находился в Америке, вместе со своим «собратом».

Осада продлилась шесть дней. Конечно, муромцевцы продержались бы и дольше, но тут в усадьбу нежданно нагрянули Полярные Звёзды во главе с Розовским, по-видимому, каким-то образом всё-таки прознавшие об учинённом Лебедями беспределе. У Лебедей при их появлении сделался очень бледный вид. Они враз смекнули, что победителями так и не стали, а потому судить их будут.

Пока два клана выясняли отношения между собой, Лонгаронель убрал защиту, Полярникам так и не удалось пощупать её толком. Ликвидировал он и все метки, по которым, заранее установленным, купол шесть дней назад был поднят меньше чем за час.

Конечно, Полярников немало заинтересовали мотивы, побудившие Лебедей напасть на университет Воронова. Их методы дознания оказались весьма эффективны, и уже через пару часов они услышали о якобы хранившемся в усадьбе артефакте.

Однако Вик заявил, что Лебеди просто помешались на артефакте по непонятным никому здесь причинам, и что единственными магическими предметами, действительно найденными на территории усадьбы, являлись шесть золотых пентаграмм… украденные Лебедями ещё в Рождество.

Последнее уточнение явно не поспособствовало улучшению взаимоотношений между Полярниками и Лебедями. Впрочем, последние поспешили заверить законных владельцев пентаграмм в скорейшем возвращении их собственности.

Кстати, Вик предложил Полярникам, на правах независимых экспертов, осмотреть усадьбу – хоть каждый её квадратный сантиметр, дабы навсегда закрыть вопрос несуществующего артефакта. Те не стали отказываться, хотя и подозревали, что чёрта с два найдут что-нибудь, если их столь смело приглашают порыскать тут вволю.

Наверное, поэтому первым делом поинтересовались, а где, собственно, ректор заведения. Вик сообщил, что Воронов сейчас находится на конференции в Англии. Полярники, и Лебеди тоже, к своему разочарованию, поняли, что птичка упорхнула из клетки – даже если артефакт был, Воронов однозначно увёз его с собой. Осмотр усадьбы, конечно, всё равно произвели… Однако не нашли даже остаточных следов энергетики артефакта – хотя, по идее, таковые должны были присутствовать.

В общем, несолоно хлебавши, обе армии вампиров удалились восвояси. Правда, перед этим Розовский заставил Лебедей удалить из памяти студентов, преподавателей и обслуги всё лишнее. Дэн с Дианой лишь чудом избежали данной участи, вовремя спрятавшись в потайной библиотеке. «Практиканты» же старались вовсе не попадаться москвичам на глаза, отсиживаясь там же всё время, пока по университету шарились чужаки.

А следующим утром Лонгаронель, Дальгондер, Арронорат, Дэлвир, Виз, Рондвир, Мэйбл, Дэллоиз, Кэйден, Ульцан, Лайра, Морис и Лилит, по причине окончания своей «практики», отбыли в Москву, откуда вылетели в Лондон. Там сменили документы, изменили внешность и уже разными рейсами отправились кто в Феникс, а кто в Альбукерке.

Прибывавших в аризонский аэропорт встречал Олег. В Олбукерк Интернешнел Санпорт поехал Вайлд. Компанию дварру, в нетерпении прояснить не дававший ему покоя вопрос, составил Ворон.

Сперва он, конечно, выслушал от Дэлвира с Визом все новости об университете за прошедшую неделю. А уж потом, в ожидании приземления самолёта, на котором летели Рондвир, Морис, Мэйбл и Лилит, завёл разговор по столь непонятной для него теме.

— Дэлвир, зачем ты обратил Илинор? — спросил он, выйдя из машины вместе с другом, чтобы постоять на свежем воздухе. — Вот, хоть убей, не могу понять.

— Это не я, — нахмурился оборотень. — Вампиры сами…

— С какой бы стати?! — изумился Ворон.

— Четверо юнцов-вампиров врезались в неё на своем джипе. Сами практически не пострадали, а Илинор оказалась при смерти. Виноваты в столкновении были именно они – на все сто. Спасибо, хоть не сбежали в панике, бросив её умирать – местность была пустынной. Но они узнали мою жену и капитально струхнули, что могут послужить причиной конфликта между оборотнями и вампирами. Парни совсем молодые, им и двадцати не было, в магии полный ноль. А она много крови потеряла – они и кровотечение-то сумели остановить далеко не сразу. Поэтому использовали единственный доступный им способ спасения – напоили Илинор своей кровью. С перепугу кровь ей влили все четверо. Потом, когда осознали, что натворили – испугались ещё больше, но…

Анжелика, немало поражённая, узнала голос. Это был Виз. Вот уж сюрприз так сюрприз! Сам мистер Лёд вдруг снизошёл до неё!

— Куда? — на автомате спросила она, почти в прострации потираясь щекой о его щёку.

— Я застолбил одну из спален.

Вампирша с трудом заставила себя оторваться от мужчины и сдвинуться с места, хотя всё её существо стремилось в любовное гнёздышко на полных парáх.