— Он не выключен, он сдох, — расстроенно констатировал оборотень. — Опять я угробил телефон, не выложив его, прежде чем перекидываться.

— Мда, Ярый, это уже хроника, — нахмурился Олег. — Когда ты наконец научишься думать головой?!

— Извини, но в этот раз думать как раз было совершенно некогда, — огрызнулся Ярый.

— Вайлд, а твой телефон почему молчит? — укорил друга Элвэ.

— Да по той же самой причине, — ответил за дварра Ярый.

— В смысле? — не понял Олег.

— Он тоже перекинулся с телефоном в кармане.

— Вайлд тоже оборотень? — опешил Лисовский. — Но он же дварр. Разве…

— Нет, Олег, Вайлд не оборотень. Вы не поверите, но он дракон, — сообщил новость Ярый.

Последовала немая сцена, на протяжении которой большинство присутствующих наверняка ждало, что Ярый признается в шутке.

Первым заговорил Ситал:

— Недаром, значит, мне всё не давали покоя твои глаза с откровенным сиреневым отливом…

— При чём здесь мои глаза? — удивился Вайлд.

— У одного нашего друга, тоже дракона, глаза нечеловечески-изумрудного цвета. И сиреневой радужки также не бывает ни у людей, ни у виргов, ни у эльфов… ни у кого, одним словом. Видимо, только у драконов.

— А этот ваш друг случайно не в изумрудного дракона превращается? — полюбопытствовал Ярый. — Вайлд перекинулся в сиреневого – точь-в-точь под цвет своих глаз.

— Нет, Лорго обращается в красного дракона – под цвет своих медно-рыжих волос. Инри говорил, что при первом превращении драконы могут выбирать, какого цветы будет их чешуя – либо как волосы, либо как глаза.

— А Инри это ещё кто? — поинтересовался Олег.

— Инри это другой дракон – из мира, где их много, — поведала Тар-Си.

— Не помню, чтобы я что-то выбирал… — задумчиво заметил Вайлд.

— Значит, как и Лорго, сделал свой выбор неосознанно, — пояснил Ситал.

— Так, стоп, а что у вас тут вообще произошло? — опомнился Олег.

— На нас оборны напали, — начал рассказ Вайлд. — Естественно, я один с ними тремя не справился…

— Да сколько ж ещё этих тварей по Нью-Мексико разъезжает! — воскликнул Олег, выслушав историю.

— Всё, эти последними были, насколько мне известно, — успокоил его Вайлд. — И Виз считал так же. Новые, если и придут, то не раньше окончания зимы на Сэйнорре.

— А ведь придут. Как пить дать, придут! — нахмурился Олег. — Погоди-ка, а ведь на Сэйнорре драконов вроде бы тоже нет. Откуда ж ты такой взялся?

Вайлд пожал плечами:

— До сегодняшнего дня я сам ни о чём не подозревал. Моя мать точно из оборнов, а вот кто отец – не знаю. Наверное, он был драконом.

— Или же потомком дракона, — добавил Тронк. — У Лорго вон драконы лишь в четвертом или пятом колене.

— Вайлд, а перекинься, пожалуйста! — попросил Макс. — Страсть как интересно на живого дракона посмотреть.

— Да, перекинься, — поддержал просьбу Олег.

— Мне, между прочим, тоже любопытно хоть раз глянуть на этих огромных волков-тигров, о которых я уже столько слышал, — хитро улыбнулся дварр.

— Ну с тигром сейчас, извини, облом. А волк – это пожалуйста, — с улыбкой ответил Макс… и превратился в волка.

— Вот это зверь! — Вайлд подошёл к нему вплотную и безо всякой опаски потрепал волчищу по шее. — Я постараюсь перекинуться. Только не знаю, получится ли. Тогда это как-то само собой вышло – то ли в ярости, то ли от отчаяния. Один из ублюдков уже почти насиловал Эрну, на меня они тоже ловушку накинули…

— И ты обратился из ловушки? — изумилась Линдэйл.

— Да.

— Ну, очевидно, на силу дракона дваррские ловушки не рассчитаны, — заметил Олег.

— Ладно, я попытаюсь, — пообещал Вайлд.

— Давай, пока машин не слышно, — поторопил его Лисовский.

Вайлд отошёл подальше, чтобы не затоптать кого-нибудь ненароком, и начал вспоминать недавние события, стараясь воспроизвести все свои ощущения в тот момент. Процесс обращения пошёл уже через пару минут. А спустя ещё несколько секунд огромный сиреневый дракон сформировался полностью.

— Красавец! — восхищенно воскликнул Олег.

— О-фи-геть! — вторил ему Макс.

Милара невольно отступила за спину Элвэ – как будто эльф мог бы её защитить в случае чего. А все остальные просто замерли, заворожённо разглядывая чудо. Даже орки с Лориин – хотя они уже не раз видели Лорго, однако у Вайлда чешуя была уж очень необычного цвета.

Дракон расправил крылья и, взмахнув ими пару раз, взлетел. Друзья позадирали головы, следя за его величественным полётом. Наверное, многие в этот момент пожалели, что у них нет крыльев.

Описав круг над местностью и дождавшись, пока по шоссе проедет машина, дракон опустился на землю.

— Труп третьего оборна сожги, пока есть возможность! — прокричал ему Ярый.

— Чего ты орёшь? — осадил его Олег. — Он не глухой.

— Зато уши у него вон как высоко.

— Но это не значит, что нужно орать на всю округу про трупы.

Пока оборотни пререкались, Вайлд выпустил струю огня, покончив таким образом с проблемой пожёванного им оборна. Взревев напоследок так, что у всех позакладывало уши, он вернулся в человеческую ипостась. И тут же вновь рухнул на землю в приступе дичайшей боли.

Олег подошёл к нему и обнял за плечи, желая поддержать парня. Когда-то эта боль была знакома и ему.

— Со временем легче будет, — сказал он. — А потом болевой синдром пропадёт вовсе – просто надо дать организму привыкнуть к обращениям. Правда, так у нас, оборотней – про драконов-то я вовсе ничего не знаю, — опомнился Лисовский.

— Уйдёт боль, уйдёт, — успокоил Тронк. — Лорго поначалу тоже мучился. А сейчас уже и не вспоминает.

— Хорошо, что не всегда так будет… — вымученно улыбнулся Вайлд. — Но, ребята, какой же это нереальный кайф – летать!

США, штат Миссури, придорожный мотель

— Как дела? Какими судьбами на наших землях? — принялся расспрашивать Ричард.

— Проездом. Сам-то как? Бизнес, семья? — попытался Ворон перехватить инициативу.

— Бизнес в порядке. Семья тоже. В мае мы с Лу ждем прибавления.

— Второго?

— Да нет, уже третьего, — улыбнулся Ричард. — Мы с тобой действительно давненько не виделись. Какой у тебя номер? Третий? — он сам прочёл цифру на брелке в руке Ворона. — Я к тебе сейчас зайду.

Только этого не хватало! Однако ничего возразить Ворон не успел – Ричард стремительно исчез за дверью на улицу. Зашёл он в четвёртый номер, то есть соседний с их собственным. Похоже, встречи было не миновать. А зачем, интересно, Ричард вообще приходил к хозяйской стойке? Зачем бы ни приходил, но теперь явно забыл об этом.