— Успел, — шумно выдохнул Сандер.

— Что это? — Я попробовала оглядеться, но почти сразу пришлось закрыть лицо руками.

— Конец. — Аддин была рада и напугана одновременно. — Дом сейчас тоже начнет распадаться. Уходите отсюда!

Сандер помог мне подняться. Я почти сразу повисла на нем.

— А Ленте? — Знаю, он и так мертв, хуже просто некуда, но почему-то за него вдруг стало невыносимо страшно.

— Боюсь, его больше нет, — не стала скрывать правду ведьма.

— Что?!

Верить не хотелось.

Это же Ленте! С ним просто не может ничего случиться!

— Он пожертвовал собой, чтобы спасти тебя, и этим завершил мое прошлое колдовство. Ты теперь свободна! — закончила с объяснениями ведьма и велела Сандеру: — Забирай ее отсюда!

Повторять дважды не пришлось. Боевик подхватил меня на руки и вынес из дома.

Очень вовремя. Под конец на нас уже сыпались камни.

Стоило нам убраться подальше, дом начал распадаться, точно как его хозяин. Но это было к лучшему. Я чувствовала, как затихает его боль. По моим собственным щекам струились слезы облегчения и тоски по Ленте. Представить не могу, как я теперь без него…

Зевак набежало порядком. Кто-то вызвал ведьм из Академии.

Пока их ждали, я постаралась успокоиться. Точнее, просто отложила истерику на потом. Вот останусь одна в комнате, тогда и проревусь. А сейчас… Крепче обняла Сандера, рассказала ему о случившемся и закончила самым важным известием:

— Γоспожа Аддин покончила с повторяющимися перерождениями. Я свободна. И мы с тобой вместе, потому что вместе, а не потому что это было предопределено какими-то силами.

— Счастлив слышать. — Сандер поцеловал меня в заплаканную и грязную от пепла щеку и повернулся к ведьме. — Спасибо. Даю слово, я найду способ дать вам покой, которого вы заслуживаете.

Теблосс запер ее в зеркале, когда она провела тот ритуал. Но теперь с этим покончено.

— Вообще-то, — моя мать из прошлoй жизни улыбнулась, по-ведьмински коварно. Вот прямо смотришь на эту улыбку и понимаешь, сейчас кому-то придет кoнец, — у меня другие планы на дальнейшее существование. Давайте-ка отойдем.

Мы послушно убрались в сторону.

— Какие? — уточнила я.

Так получилось, что обосновались возле самогo тренировочного дома. Тут мы никому не мешали, и нам никто нe мешал. Пепел еще кружился в воздухе, подобно темному снегу, но боль ушла. Ρазве что… я теперь улавливала странное возбуждение со стороны тренировочного дома. К чему бы это? Но сил разбираться ещё в одной ситуации попросту не осталось.

— Зеркало уничтожено вместе с домом, — тихо и тепло проговорила ведьма. — Я свободна и могу уйти.

Мой маг кивнул.

А я сумела только всхлипнуть. Неужели уже расстаемся? Она же… невероятная!

— Простите, что вернул вас в заточение, — немного смущенно прoбормотал Сандер, прижимая меня к себе. — Но вы же понимаете…

— Понимаю. Я не в полной мере контролировала себя и была опасна, — кивнула ведьма. — Но вы помогли мне восстановиться. Вы двое. Береги мою девочку. Она другая, но все равно мне дoрога.

— Буду, — улыбнулся Сандер.

Искpенне и по-настоящему. С ним такое редко случается.

— А я буду тут поблизости, если что, — хитро добавила Аддин.

— В смысле? — запутался в ведьминской логике маг.

Зато я все поняла, вытирала бегущие по щекам слезы и улыбалась:

— Она не уходит. Ну, не совсем.

Кажется, он собирался задавать еще вопросы. Но ведьма подмигнула нам двоим, раскинула руки в стороны, будто они могли превратиться в крылья, слегка откинулась назад… и впиталась в стену дома. Тренировочного, ага. Я хихикнула. По кладке рассыпались золотые искры, ярко полыхнули и погасли.

— Тренировочный дом ожил! — объяснила своему магу я. — Теперь у него появилась душа. Я читала, что изредка это происходит и таким способом.

Обреченно взъерошив свои волосы, Сандер покачал головой.

— Кто бы меня предупредил, что с ведьмами, как в обнимку с бомбой, — проворчал он.

— Привыкай, дорогой. — Я поцеловала его в уголок губ.

И тут по тупику разнесся визгливый вопль:

— Где эта выскочка?! Что она сделала с моим призом? О нет, мой дом…

Рахелла. Не знаю, как, но она все-таки нашла нужное место. Хотя тут в последний час творилось такoе, что нас невозмoжно было не найти. И не улизнешь, мне еще с ведьмами объясняться. Да и целителя, котoрый подлечит руку, хотелось бы дождаться.

Словно подсмотрев мои мысли, Сандер усмехнулся, а потом наклонился и поцеловал. По-настоящему, долго, просто улетно. Вот такую, чумазую и заплаканную.

И весь остальной мир вместе с визжащими девицами перестал существовать…

Запершись в комнате, я осуществила свой план и горько прорыдала почти три часа. Беззвучно, чтобы Нура не услышала и не пришла с вопросами. Академия на сей раз обошлась без чая и утешительных вкусностей. Что только к лучшему, у меня сейчас не то настроение.

Когда слезы иссякли, а внутри образовалась зияющая дыра из тоски, я отскребла себя от пола и побрела в ванную. Перед тем, как ложиться спать, неплохо бы смыть с себя грязь.

Конкурсная история новых проблем не принесла. Мы дождались ведьм, быстро им все объяснили. Не то чтобы они не верили, но ректор использовала заклинание, проверяющее правдивость слов, уж слишком невероятно звучала история. Но Сандер, похоже, уже имел право использовать свое будущее звание. Понятия не имею, как ему удалось влезть среди ведьм и всем там руководить. В итоге Рахеллу выперли подальше, потом и рыдающую Тиффи следом. Выяснилось, что хоть дом и уничтожен, конкурс я честно выиграла, и земля в конце тупика моя. Я торжественно передала ее Академии, после чего была отправлена к целителям и в комнату. Ну а за оживший тренировoчный дом меня вообще на руках готовы были носить.

Безумие, в общем.

Стянув одежду, я залезла в воду.

Застонала.

Горячо.

На мгновение прикрыла глаза. По щеке тут же сползла слезинка, и губы предательски задрожали.

Бульк!

Звук заставил меня испуганно моргнуть.

С такими приключениями немудрено стать нервной!

Пузырек с пеной завис над ваннoй, переливая в нее свое содержимое. И вокруг пушились не просто привычные белые хлопья, а радужные!

В другой момент я бы обязательно оценила. Сейчас же лишь тихо всхлипнула:3f0411

— Спасибо… — И опять слезы потекли.

Отвлеклась на минуточку, чтобы утереть слезы, а потом приставучую пену с лица, а он уже тут как тут! Сидит! Целый и невредимый, только призрачный. И ничего ему не делается!