много осталось учеников, большинство, как и его сосед по комнате Цыгаш, уехали на каникулы домой.

Через знакомую дырку в заборе покинул школьный двор. Поначалу он рассчитывал немного пройтись пешком, чтобы сэкономить дар, но буквально через сотню метров, эту затею отбросил – идти, просматривая перед собой только небольшой кружок дороги от фонаря, было муторно.

Он затушил фонарь, внутренним зрением нашёл нужную точку – миг, и он стоит на поляне.

Косте было известно: следящий за накопителями, по колебаниям поступления силы с поляны, может отследить проход Древоходца, но крайне сомнительно, что в эту безлунную зимнюю ночь, кто-либо будет нести дежурство на накопителях. На всякий случай постоял некоторое время, в ожидании сигнала трубы, сообщающей о проникновении – всё было тихо.

Находился он сейчас перед главным деревом, хотя из-за темноты и не видел его, но твёрдо знал – оно в нескольких шагах впереди – Костя сделал эти шаги.

Дальше, по наитию, обнимает ствол, прижимаясь всем телом, и просто толкает из себя силу в дерево, и сразу чувствует, как обжигают кожу на щиколотках накопители, отдавая и свою энергию. Отбор дара из Кости прекратился и перед его глазами появляется надпись на староимперском: «Поздравляем! Вы прошли вторую инициацию и теперь для вас открыта возможность посетить любую планету системы!

Вы готовы совершить сейчас перемещение?

Костя даже не совсем понимал, читает ли он эти слова, или слышит. Но вслух ответил: «Да!».

Дальше было предложению выбрать нужную планету. Все они шли под сложными номерами, и их было тысячи!

Ему удалось найти характеристики планет, но и в них он мало чего понял. Смог выделить планеты с разумной жизнью, дальше выбрал населённые существами похожими на людей. Ещё шёл уровень промышленного развития, но из этой классификации понял только про освоение бронзы, и указал на планеты, уже прошедшие этот этап.

Что дальше делать не знал, и просто просматривал расположение материков на выбранных планетах, в надежде найти знакомые очертания. Планет было много и неизвестно, сколько бы у него это заняло времени, но появилось предложение выбрать из списка миров, которые он уже посещал.

В списке находилась только одна планета и Костя сразу узнал: вот они родные – Африка, Америка, вот она – Земля!

Переместиться можно было только в указанные на планете точки. Их было не так уж и много: пара в Африке, пара в Индокитае, пара в Европе и по точке в Австралии и Южной Америке.

Из расположенных в Европе, одна, как Костя понял, и была его волшебная поляна рядом с городом Каменском.

Но прежде, чем он пожелал там оказаться, появилась информация, что сейчас для него перемещение недоступно, – в настоящее время на этой планете находится его дубль.

На предложение: «Желает ли он сейчас связаться с дублем?», Костя совершенно не понимая, что это значит ответил утвердительно.

Его просто ошеломил, поток воспоминаний, хлынувший в сознание.

Самое начало: вот у него из-за ошибки не получается перенос к дому бабушки, и он с полной корзиной грибов-опят бредёт почти в полной темноте к деревне.

Вот он, как ни в чём не, бывало, учиться в школе, тренируется пользоваться даром, но далеко в этом не продвигается. Вот открывается дверь в их квартире в Георгиевске и на пороге стоит счастливый отчим, держа на руках младенца – сестрёнку Кости, за ним маячит мать, с исхудавшим после родов лицом. Вот вытягивает на удочку огромного леща, но тот срывается. Дерётся в уличной разборке, пишет контрольную по математике, падает с велосипеда на повороте, при этом сильно об асфальт обдирает плечо. Важные и не очень события, случившиеся с ним на Земле за эти почти два года льются в его сознание.

Он не переместился сюда, а на этой планете, в тело, полностью соответствующие телу, проживающих здесь людей, воплотилось сознание мальчика с Земли – Кости Косова, а сам Костя, как ни в чём не бывало, продолжал жить на Земле, почти обычной жизнью советского школьника.

Последнее воспоминание: застолье, устроенного семьёй Штокман, по случаю отправки их сына Генки на срочную службу в армию, где Костя по ошибке выпивает стакан водки, после чего сразу возвращается в дом бабушки и, включив телевизор, садится на диван, – на этом всё.

Костуш, теперь только Костуш, потому как настоящий Костя – остался на Земле, очнулся.

Он лежал на поляне в той самой точке, куда вставали Древоходцы, прежде чем совершить перемещение. Как он там оказался – не помнил: от центрального дерева, ствол которого он обнимал, до этого места было метров пять. И ещё он заметил, что звёзды начинают бледнеть, и скоро взойдёт солнце нового года. Получается – он провёл на поляне почти всю ночь.

Костуш не чувствовал себя замёрзшим, и пока у него ещё имелось время, раскинув руки и закрыв глаза, старался выделить главное из той информации, которую сейчас получил.

Это было сложно, потому как постоянно налезали мелкие чепуховые воспоминания Кости, и он их отгонял, отбрасывал вглубь.

Из важного выделил следующие: он теперь в состоянии перемещаться между мирами, как легендарный герой Колас.

И не может попасть только на планету, где в настоящее время находится его дубль – Костя, но если Костя прыгнет в другой мир, покинув Землю, то в этом случае Костуш способен переместиться и на Землю.

Дубль может быть только один, и если Костуш, решит сейчас посетить другую планету, то из этого мира он исчезнет.

Ещё ему доступен обмен информацией с Костей, и для этого даже не обязательно находится на поляне силы, достаточно быть не очень далеко.

И самое главное: его практически невозможно убить, пока он обладает способностями Древоходца! Если, например, Костю убивают на Земле, то у Костуша появляется право на дубль, и он может переместиться на Землю, во вновь воссозданное тело Кости, – в этом случае Костуш из этого мира не исчезает.

От открывшихся возможностей просто кружилась голова!

Костуш вскочил и завопил что-то непонятное типа: «Биварара!» и потряс в воздухе сжатыми кулаками. На вопль ответили собаки у сторожки и даже заревел ковер – животина достаточно спокойная.

Костуш проверился – запас силы, благодаря накопителям, у него ещё оставался и не желая в эту безлунную ночь снова мотать перед собой фонариком, – прыгнул прямо во двор школы.

Около шеста с привязанными к нему ветками, изображающего Святое Дерево уже горели костры и шла какая-то подготовительная возня.

Костуш направился в спальный корпус и наткнулся на выходящего из него мастера Ярича.

– Уже проснулся? Или всю ночь не