Понять Глухаря было трудновато. От сильнейшего возбуждения он глотал не то что слова, но и целые предложения, и несколько минут ребята, стоящие неподалеку и сгорающие от нетерпения, так же как и полковник не могли взять в толк, что же все-таки случилось на поверхности. Сообразили лишь тогда, когда Родионыч строгим голосом велел Глухарю заткнуться, досчитать до тридцати и сказать лишь одно-единственное слово. Что там? Новые, невиданные доселе чудовища? Опять война? Или гости с других планет пожаловали? И они ожидали чего угодно, но только не того, что сказал Глухарь. А он, напрягшись в сложнейшей попытке выразить одним только словом то, ради чего он мчался сюда, родил:

– Караван!

Сначала Данил его не понял. С этим словом у него ассоциировалась цепочка верблюдов, мерно идущих по пустыне, тюки и баулы с товарами, перекинутыми через их спины, погонщики с плетьми в руках… В первое мгновение он подумал, что Мишка бредит, – мало ли, что там с ним на поверхности произошло? Вдруг заразился чем и мозги сдвинулись? И лишь по тому, как напряглось вдруг лицо полковника, он понял – весть и впрямь из ряда вон.

– Машин много? – тут же спросил Родионыч.

– Се… се… – Глухарь все никак не мог справиться с волнением.

– Семь? Ясно. Какие? Куда идут? Мимо?

– Два «Урала», три автобуса – марку не разобрал – и два УАЗа, – выпалил на одном дыхании Мишка. – Шли мимо, но свернули и прямо к нам. Теперь уж, наверное, у вокзала.

– Хорошо. Надевай ОЗК и жди в тамбуре. Я выхожу. Да, автомат-то сюда давай… Эх ты, вояка! Патрон-то почему не дослал?!

Он оглянулся, клацая затвором, и увидел стоящих неподалеку пацанов. Усмехнулся:

– Ну конечно, без вас-то никак… Ладно, понадобитесь. Саня, беги мужиков оповещай, а ты, Данька, хватай ружье, патронов побольше, и мигом сюда. Со мной пойдешь. Вдруг там война сейчас – каждый ствол понадобится.

Ребята наперегонки рванули по коридору.

Данил управился за минуту. Да и чего там управляться – давно уж собрано все! Ружье вычищено, вылизано и стоит в шкафу, дожидаясь своего часа, рядом подсумок под магазины АК, доверху наполненный патронами, заряженными самолично под чутким руководством деда во избежание осечек. И, конечно, противогаз тут же – куда ж без него? Ухватив все свое хозяйство, Данил поспешил назад и управился в рекордные полторы минуты.

Полковник облачался. Кивнув воспитаннику на лежащий рядом костюм, он продолжал отдавать инструкции подоспевшему Герману, одновременно с этим застегивая «крокодильчики».

– Вооружай мужиков, чем найдешь, и расставляй у входа. На случай, если нас наверху порешат и внутрь полезут, – дай им втянуться, и тогда атакуй. Первый удар отобьют – тогда уж готовы будут, не подступитесь, покрошат. Так что шанс у вас только один – врасплох застать.

– Не волнуйся, Сергеич. Ты у нас тут не один такой, стратег. Тоже кой-чего умеем…

Полковник с сомнением глянул на него, но говорить ничего не стал. Оглянулся на Данила – тот уже стоял полностью одетый и с ружьем наперевес.

– Ну что? Двинули?

Данил в ответ кивнул и нахлобучил на голову противогаз. В тот момент его переполняла неимоверная гордость за то, что именно он идет в паре с Родионычем.

Войны наверху не было, а имели место очень даже цивилизованные переговоры. Представители высоких договаривающихся сторон сошлись на нейтральной территории – на пятачке у мраморного крыльца вокзала – и, склонив друг к другу головы, о чем-то бубнили. В нескольких метрах с обеих сторон стояла охрана – по два человека с автоматами. На появление еще одной группы с оружием в руках караванщики отреагировали крайне агрессивно, мгновенно взяв ее на прицел, но по мановению руки своего предводителя тут же успокоились.

Тогда-то Данил впервые и увидел Барыгу. Невысокий, крепко сложенный, с брюшком, в черном противорадиационном костюме из демрона. Противогаз у него тоже был интересный, в Убежище тогда таких еще не имелось – вместо двух круглых стекол впереди находилось одно большое панорамное стекло, на голове он крепился лямками, не обтягивая череп резиной, а под фильтром торчала горловинка питьевого клапана. Сквозь панорамное стекло видны были улыбающиеся глаза и морщинки, убегавшие от уголков глаз к вискам, и благодаря этому торговец производил обманчивое впечатление добродушного толстячка. Именно эти морщинки да еще вежливость и обходительность, с которой он общался с окружающими, и оставили у Данила при первой встрече самое благоприятное впечатление об этом человеке. Впрочем, очень скоро оно развеялось – на самом деле Барыга оказался жестоким беспринципным циником и торгашом в самом отвратительном смысле этого слова.

* * *

Весть о том, что прибыл торговый караван, разнеслась по Убежищу в течение часа, и у выхода тут же собралась толпа – пришли все, кто не был занят в этот день на работах. Каждый рвался наверх полюбопытствовать, но усиленная охрана, поставленная Родионычем у гермодверей, не выпускала никого. Старшим стоял сам Герман, у которого авторитету было, пожалуй, не меньше, чем у полковника.

– Ну и куда вы лезть-то собрались? – мягко уговаривал он толпящихся вокруг людей. – Ну не хватит на всех защиты, не хватит… Чего там смотреть? Стоят два грузовика да три автобуса – все! «Уралов», что ли, раньше не видали?

Толпа волновалась.

– А торговать-то…

– Торговля будет?

– Чего привезли-то?

– Что слышно вообще?!

– Будем торговать, будем, – успокаивал Герман. – Улаживается сейчас вопрос, урегулируется. В первый раз такое, механизм не отработан – сами понимаете! Договорится полковник с Барыгой – тогда и начнем.

К обеду по всем трем уровням прошлепал Димка Слепой, разнося по отсекам листовки-прайсы со списком товаров и ценами, – Барыга давал людям время ознакомиться с предлагаемым ассортиментом. Данил с Сашкой, получив такую листовку, тут же забились в отсек и принялись жадно ее разглядывать. Интересовало их конечно же оружие и защита.

– Ух ты, глянь – «пулемет РПК-74 м»! – двигая пальцами по строкам, читал Сашка. – «Калибр 5,45, секторный магазин на 45 патронов в комплекте. Цена – триста пятьдесят патронов калибра 5,45-мм»!

– Вот, смотри – «пулемет ПКМ на сошках», – уткнувшись в листовку, вторил ему Данил, – «калибр 7,62, лента на двести патронов в комплекте» – пятьсот пятьдесят «пятерок»!

– «Общевойсковой защитный комплект – ОЗК». Сто пятьдесят патронов! «Противогаз ГП-9 с панорамным обзором» – сто патронов! Вот бы такой!

– Ага, размечтался, – осадил товарища Данил. – Где такую прорву патронов достать?

– А если тушенку продать? Вот, глянь, написано: «Ящик тушенки, 20 банок – сто патронов калибра 5,45-мм».

– У тебя ее целые поддоны[58], что ли, скопились? Родионыч, конечно, что-нибудь для Убежища закупит, но нам и мечтать не стоит, – вздохнул Данил. – Ружьем пока обойдемся.