В предрассветных сумерках было видно, что караван стоит на том же месте, полукругом, притершись автобусами к стене вокзала. Припав к земле, Данил видел из-за кустов, как расхаживают вокруг караульные, вертя по сторонам резиновыми харями противогазов. Вот сейчас бы охрану снять – и ударить! Да нельзя… Если бомба – не байка и ее успеют активировать, то от Убежища и мокрого места не останется. Нет, план полковника заключался в другом.

– Когда вы планируете операцию, берите во внимание не только материальные ресурсы, но и психологические аспекты, – внушал Родионыч всего час назад, сидя в своем отсеке в окружении собравшейся вокруг него молодежи. – Не только вооружение, технику и количество личного состава противника учитывайте, но и его готовность драться до конца, готовность к смерти. Что мы имеем? Мы имеем обычных барыг-спекулянтов, которые провернули успешную сделку. И после этого им хочется совсем не подыхать, а напротив – жить и барыши подсчитывать. Это раз. И два: даже если и есть бомба, – а мы по умолчанию будем считать, что она есть, – то у кого может быть пусковое устройство, как считаете?

– Да у кого угодно… – с сомнением в голосе сказал Ариец. – Караван большой, наверняка и не скажешь.

– А ты логически рассуждай, логически. Поставь себя на место Барыги – он ведь там главная шишка, и доход, считай, в основном ему идет. Хотелось бы тебе свою жизнь в руки другого человека отдать и от его пальца, который в любой момент кнопочку может нажать, зависеть? – полковник вопросительно поглядел на Илью. – Да еще учти, что тот, кто владеет пусковым устройством, может условия свои диктовать…

Тот, помедлив, помотал головой.

– Вот тебе и решение. У него устройство пусковое, у него. Допускаю, что на время торга, пока он сам внизу, оно у доверенного человека хранится, в боеготовности. Но как только поднимается – обязательно забирает, не сомневаюсь. Так что первичная наша цель – это Барыга. – Полковник открыл ящик стола, вытащил несколько деревянных чурбачков и начал расставлять их в колонну по одному, имитируя построение каравана. – А сейчас давайте-ка роли распределим. Тут Данил предложил кое-что, и я, в общем, с ним согласен. Но есть небольшие дополнения…

* * *

К тому времени, когда караван тронулся, засада была готова.

Улица, пригодная для движения транспорта, от вокзала вела всего одна. Именно по ней пришел караван, и именно по ней пойдет назад. Переулки, отходящие от этой улицы, в большинстве своем были завалены ржавыми остовами автомобилей, осколками бетонных плит или фрагментами кладки, выпавшими из стен домов. Вся эта мешанина создавала баррикады, запружая переулки до состояния полной непроходимости. Разве только на танке пройти, да и то еще вопрос.

На присмотренном участке дорога проходила между двух многоэтажных домов, и места, более удобного для засады, чем это, на всем протяжении улицы не было. На первый этаж одного из этих домов полковник усадил Тандемов с пулеметами. Наказал:

– Стреляете только после меня. Как мой выстрел услышите – огонь по автобусам. Выносите людей, чтоб сопротивление сразу подавить. Я и Герман будем на крыше дома с противоположной стороны, по углам, так что следите, чтоб ваш сектор огня был не выше третьего этажа. Ясно?

Братья закивали.

– Смотрите, – пригрозил еще раз Родионыч. – Заденете – прибью!

– «Абрам! Утонешь – домой не приходи!» – процитировал старый анекдот Илюха Ариец, но, словив тяжелый взгляд отца, тут же умолк.

– Ты, друг мой, со своей группой тут же будешь, и тебя этот наказ тоже касается. Если охрана все-таки выберется и за машинами от вас укроется – с противоположной стороны будут работать еще два пулемета. Их огневые точки расположены вне ваших секторов, так что не бойтесь их накрыть. Порох с Дуремаром будут сидеть вон за той бетонной тумбой, что метрах в сорока впереди у дороги, и их вектор стрельбы – вдоль улицы. Вас они не заденут, будут бить по кабинам, но если вы охрану упустите и она за машинами заляжет, то переключатся на нее. – Он помолчал, оглядывая улицу и прикидывая что-то. – Первую очередь сосредоточьте на головном УАЗе. В нем, как сказал Глухарь, Барыга ехал, и его первым нужно валить, чтоб наверняка, – взрыватель-то у него. Все остальные будут сидеть в этом же здании, только на втором этаже. Задача та же – выбить как можно больше народа. Всем ясно? Вопросы, дополнения есть?

Данил поднял руку:

– О рабах забыли, товарищ полковник.

Из-под противогаза послышался горестный вздох Родионыча.

– Кто о чем, а вшивый о бане… Значит, так. Дополнительная задача – освобождение рабов. Караванщики людьми торгуют, вот Даньке нашему и втемяшилось в голову их освободить.

– Правильно! – подал голос Дума. – Молодец, Дан! Я тоже так считаю!

Полковник поглядел на Тараса и промолчал, хотя видно было, как рвалось из него что-то… нелицеприятное.

– Хорошо, продолжаем. Рабов Барыга в маленьком автобусе возит, отдельно от остальных…

– Брезгует, наверное, – вставил Дума.

– …и по этому автобусу – не стрелять, – проигнорировал его реплику Родионыч. – Потом с ними разберемся. Повторяю: первый удар по УАЗу, концентрированный, со всех стволов! А потом уже поворачивайте на остальные машины. И не думайте, что охрана внутри сидит и семечки лузгает. Хотя, конечно, это не исключено, – но не стоит считать противника идиотом, это первый шаг к поражению. Вы должны понимать, что караванщики наготове, ждут нападения каждое мгновение! Они прекрасно осознают, что движутся по незнакомой местности, да еще и по такому опасному участку, как этот. Я б на месте Барыги вообще колонну остановил и разведку вперед выслал.

– А если так и будет? – спросил Ариец. – Тогда что?

Родионыч развел руками:

– Это один из самых скверных вариантов. Если в разведке у него волки – то вас порвут. Если же мужики сиволапые – то порвете их вы. Вероятность того, что там серьезные ребята, хоть и мала, но есть. Тут уж по обстоятельствам…

– Так может, подстраховку какую?..

Полковник помолчал, обдумывая варианты.

– Подстрахую. Я с крыши увижу заранее. Если разведка по домам поползет – свистну. Тогда уходите.

– А караван? – спросил Данил.

– Какой уж тогда караван…

Он оглядел внимательно слушавших его ребят.

– Ну, бойцы, с Богом! Надеюсь, что за все эти годы вы хоть что-то усвоили и серьезных накладок не случится. По местам.

Данил с Сашкой облюбовали большую комнату с широким окном. Разложили на подоконнике боезапас – по три рожка на брата, – принялись осматриваться. Данил первым делом вытащил яростно щелкающий дозиметр, глянул – сотня рентген. Крякнул – многовато. Хорошо еще, что «бэху» глотнули перед выходом. Но и так, можно сказать, по полной хватанут. Опять у Айболита месяц валяться и потом в Убежище безвылазно сидеть. Одно утешение – всем составом, во главе с полковником. Веселей будет. Потом вдруг мысли перескочили на другое – первый настоящий бой все-таки. Как оно будет?.. Парня начало потихоньку потряхивать – в кровь закапал адреналин. Данил поглядел на Сашку – тот тоже не находил себе места, нервно рылся в рюкзачке, перекладывал бесцельно магазины…