Хемсворт присмотрелся к строчкам сводки.

Господин Штайниц несколько раз пытался проникнуть в БМС и подавал неоднократные команды ИИ о прекращении снабжения драгоценной энергией четырех капсул с запертыми там людьми. Тщетно! Доработанная программа Сучжонского института умела стойко выставлять приоритеты. Хемсворт не удивился бы, если бы узнал, что кто-то из Совета директоров Дома специально отдал подобное распоряжение о настройках, чтобы перестраховаться на крайний случай.

Ирония судьбы заключалась в том, что в этот самый неожиданно наступивший случай именно он, Хемсворт, оказался в нужное время и в нужном месте.

Рассел свернул окно и продолжил изучать данные соседнего разворота.

Так-так… Удушье, похолодание, энергия… Вымерзание целых этажей вместе с жителями… А что было дальше?

Остатки голодных, обмороженных жителей Дома смогли каким-то образом пережить очередной ледниковый период. Тонны вулканического пепла наконец осели на вымороженной земле, солнечные лучи смогли нагреть атмосферу планеты, и температура стала стремительно расти. Но это только усугубило катастрофическую ситуацию. Оттаявшая земля несла на своей поверхности множество тел замерзших симбионтов. Трупный яд, проникающий в почву вместе с талой водой, содержал множество патогенных микроорганизмов, и вконец изношенные барьерные фильтры не вынесли новой атаки. Вспышки инфекционных заболеваний уничтожили остатки жителей Дома.

После того, как последний из них перестал дышать, прошло еще много лет. Искусственный интеллект Дома, ввиду отсутствия команд в обезлюдивших помещениях всех уровней, перестал подавать в них остатки энергии, сконцентрировавшись на обеспечении самого нижнего этажа, где мирным сном спала четверка счастливчиков. Отключение первой капсулы от источника питания произошло около ста лет назад. Хемсворт впился глазами в столбец информации.

Вот оно что! Запас энергии, не восполняемый жителями Дома, медленно, но неуклонно таял. А почему, кстати говоря, вообще появилась команда отмены накопления энергии подземным городом? Надо разобраться.

Но поиски причины так ни к чему и не привели. Единственное, что оставалось точным, это наличие соответствующей команды. Других вариантов быть не может. Видимо, кто-то из жителей перед смертью отдал ИИ соответствующие распоряжения, осознавая факт своей скорой кончины и всем своим черным сердцем желая гибели тем, кому просто чуть больше повезло. А учитывая, что, скорее всего, последними доступными крохами тепла на самых нижних уровнях пользовался Совет директоров, стоило заподозрить в попытке преднамеренного убийства все того же господина Штайница или госпожу Эйзенфольд. Это вполне в их манере.

Так, хорошо. Отключение. Но почему из четырех капсул криогенной заморозки одна осталась работать? И почему именно его капсула?

Решение нашлось быстро. Приоритет личного идентификационного чипа одного из ведущих ученых подземного города оказался выше, чем у остальных трех. Все-таки тот, кто настраивал программу криогенной безопасности, был весьма высокого положения и очень хотел выжить. Гораздо сильнее, чем все остальные.

Хемсворт отошел от стола и начал бродить по комнате.

Что теперь делать? Состояние атмосферы наверху позволяет не умереть от холода. Собственно, это и было одним из главных критериев активации системы пробуждения: приемлемые условия жизни на поверхности. Но обилие инфекционных возбудителей в воздухе не дает никакого шанса на выход.

Стоит отдать команду для запасания энергии и подзарядки экспедиционного снаряжения. А до этого момента, по-видимому, придется лечь обратно в капсулу. Ничего другого ему сейчас не остается.

Разум неожиданно прояснился. До слуха донеслась уже знакомая мелодия. А дальше…

Второе пробуждение оказалось по ощущениям хуже первого. Много хуже.

Когда его перестало рвать слизью из пустого желудка, Рассел какое-то время продолжал лежать, собирая силы для того, чтобы просто выбраться из открытой капсулы.

Спине было мокро и холодно. Липкий пот, казалось, покрывал его с ног до головы. Невыразимая слабость давила на тело, впечатывая в анатомическую подложку. И сухость…

Как же хочется пить!

Возможно, причина столь плохого самочувствия в дегидратации клеток и последующей интоксикации.

Перед первым погружением в криогенный сон Хемсворт получил свою порцию пайка и литр воды. Учитывая массу его тела, этого запаса оказалось более чем достаточно для связывания внутриклеточной жидкости и жидкости внеклеточного пространства с элементами тяжелой воды для последующей активаций второй фазы заморозки. После пробуждения вся эта замерзшая вода ринулась внутрь клеток, истощивших накопленный перед сном запас. Все-таки криосон всего лишь замедляет время, но не останавливает его. Время вообще величина недоступная для управления.

После пробуждения он не додумался до того, чтобы восполнить запасы воды, и вот теперь страдает за свою глупость. Лишенный источника жизни организм запустил массовый апоптоз: самостоятельную гибель клеток. Что, в свою очередь, привело к ураганному выбросу токсинов в кровеносное русло. Отсюда и рвота, и озноб, и головная боль, и все остальные, весьма ощутимые сейчас прелести.

Ученый рывком поднялся в капсуле и, перевалившись через борт, выплюнул на пол очередную порцию слизи. Рвота не дает облегчения, если проблема сидит вне желудка. Это ясно, и с этим надо что-то срочно делать.

Ученый скосил взгляд в сторону панели управления:

– Дом…

Ответа не было. Пересушенные губы едва прошептали кодовое слово, и аппаратура просто не смогла идентифицировать команду.

– Дом! – Хемсворт «дал петуха», ощутив, как горло тут же начало надсадно зудеть.

– Приветствую вас, – бесстрастный женский голос долетел из двух динамиков, расположенных по бокам от главного экрана точки управления.

– Уровень накопленной энергии внутренних резервов?

– Уровень накопленной энергии внутренних резервов на данный момент составляет сорок три целых и семьдесят одну сотую процента.

– Химический состав доступного водного ресурса?

– Уточните. Вас интересует быстрый анализ состава или подробный? Напоминаю, что подробный анализ химического состава займет…

– Быстрый. Быстрый! Как можно быстрее!

– Одну минуту, – ответ без какого-либо намека на интонацию.

«Бездушная тварь! Ведь если я погибну прямо сейчас, твое существование тоже прекратится! Ты о себе-то хоть подумай!»

– Быстрее! – взревел он.

– Состав воды внутреннего источника: гидрокарбонат… хлорид… сульфат… катионы…

Да сколько же можно?! К черту подробности!

– Ты сможешь наладить подачу воды прямо сюда?

– Да, я могу обеспечить подачу воды и сырья для синтеза питательного субстрата напрямую в аппарат системы подачи питания.

Аппарат системы… Что?!

– Начинай!

С правой стороны, в дальнем, неосвещенном углу помещения зажглись индикаторы установки, и до слуха донеслось мерное гудение начавшего работать механизма.

Хемсворт застонал.

Бартли! Сукин ты сын! Все-таки принес сюда, вразрез с мнением совета, дополнительное оборудование! Несмотря на все протесты и резонные доводы о нецелесообразности этого поступка. По-видимому, именно он, вместе с Штайницем и Эйзенфольд, должен был занять следующую криокамеру. Кто же был четвертым?

Спасибо тебе, сгинувший в безвестности жирный ублюдок! Твой поступок спасет жизнь последнего человека в Доме.

Нужно добраться до аппарата и напиться. Его не пугало даже присутствие в воде единичных