Едва он увидел сабрамма, степенно шедшего в числе последних, как радостно заорал:

– Таксиии! Заказчик, чего шефа не признаешь, зазнался? Куснуть еще разок для профилактики?

Заказчик вздрогнул, замечая сюзерена, вытаращился на него, как на привидение.

– Ты-то здесь откуда!? И как меня узнал?!

– Да как тебя не узнать, – в свою очередь удивился Вахтер, – Ты тут единственный сабрамм, с кем еще путать?

Заказчик помял тонкие губы, покосился на группу сородичей, что уже скрывалась за поворотом вдали, спросил.

– Чего тебе?

– До аграи куп пеле подбросишь?

– Я тебе не… – начал было Заказчик, но перекрывая его возражения, Вахтер протянул, поднимая на уровень глаз мешок с головой:

– А куда ты денешься, Пятачок! Живо давай! У меня товар уже портиться начал!

Заказчик повел сплюснутым носом, скривился от отвращения.

– Дохлых мышей туда набрал?

– А чего так брезгливо? Ты же вродь кошкозавр, разве вы не жрете мышей? – искренне удивился Вахтер. – Давай, в общем, заводи свою колымагу, летим к аграи куп пеле в гости.

– Иди вон, занимай очередь, человеческий детеныш, – фыркнул Заказчик, указывая на диск, где уже устроились Страшила с Крошем, изучая внутреннее устройство агрегата. Потом они соизволили наконец повернуться к ним и радостно заорали, привлекая внимание Вахтера. Тот радости не разделил.

– Господа, вам что, скучно по пустыням Земли папуасов гонять? – с ходу начал он совестить компаньонов по космическому путешествию. – Чего вы сюда прибыли? Арагмы вам сделают атата и здрасьте не скажут!

Потом подумал и сказал.

– Хотя нет, теперь скажут. И здравствуйте, и до свидания, и приятного аппетита друг другу пожелают. Очень умные, сволочи. И кто их только научил, найти бы да ногами по копчику…

– Не собираемся мы тут задерживаться, – успокоил его Страшила. – Наш общий знакомый сабрамм любезно предложил доставить нас на Землю, и мы решили воспользоваться его бескорыстным порывом.

Сабрамм, загружаясь на диск и по-хозяйски распихивая набившихся плотняком пассажиров, проворчал что-то на тему зловредных макак, которых гонишь в дверь, они лезут в окно. Вахтер приобнял компаньонов, радостно сказал:

– Вот и хорошо, одним головняком меньше. Быстрее вас выпнуть на Землю и гора с плеч!

– Погоди, – подозрительно прищурился Страшила на Вахтера. – То что ты не с нами, ты уже говорил. Но, получается, и не в круиз по Космосу?

– Круиз мы пока отложим. Тут внезапно загорелся местным дядечкам помочь в их делах. Вот так внезааапно, – прищурился в ответ Вахтер. – Вопросы? Жалобы? Предложения?

– Вопрос! – поднял руку Крош. – И не страшно тебе оставаться? Познакомились мы тут с одним из них… с Баркорму. Я тебе скажу, животинка еще та. Мы при виде нее просто отрубились на некоторое время. Не боишься?

– Страшно, – признался Вахтер неожиданно честно и просто. – До усрачки страшно, если без прикрас. Но, знаете, если бы я не шел против страха, я бы сейчас уже лет пять как сидел бы за попкорном у своего телека в Новосибе. Там, в телевизоре, все забавно, интересно и безопасно!

Он сам представил эту картинку, даже вздохнул с сожалением. Потом еще раз вздохнул и добавил:

– Но я уже привык быть по другую сторону телевизора.

Кроша со Страшилой выгрузили на головную обитель Большой связи. Далее направились к порядкам аграи куп пеле.

Альянсу каммов, ррамов и сабраммов дали место прямо по центру, постаравшись отделить их флотом враждующие группировки баллотов и аграи куп пеле. А то передерутся союзники еще до начала операции и пользы от них будет нуль, если не вред.

– Слева от нас ты видишь превосходный флот баллотов, здесь их элита, Красное крыло отчаянных безумцев и новобранцы-курсанты из Серого крыла. Красные – боевые десантники и абордажники. Серые – трофейщики и поденщики, – тоном экскурсовода поведал Заказчик, когда они выплыли на диске из Космической обители Большой связи по направлению к флоту аграи куп пеле.

– А что, это все расы Вселенной? Не густо!

– Нет, не все, конечно. Здесь лишь те, с кем у Сверкающих разумом миров хоть имелись хоть какие-то контакты, и кто вообще имеет возможность оказать сопротивление арагмам, – пояснил сабрамм и тут же добавил. – Хотя бы теоретическую.

Некоторое время они летели молча. Вахтер во все глаза смотрел на великолепный вид, открывающийся на планету сверху. Уже когда они приблизились вплотную к головной Космической обители аграи куп пеле, Заказчик нарушил молчание.

– Стоит ли напоминать, что лишнего болтать не надо? Народишко там у них специфический, даже по меркам аграи куп пеле.

– Что, штрафбат собрали?

– Хуже того: охочий до славы и при этом довольно талантливый молодняк. Для начала их готовили на кровавую потеху в сфере властвования баллотов в отместку за разгром флота Афраи. Но дипломаты Сверкающих разумом миров уговорили заключить перемирие с баллотами и направить силы на помощь против арагм. Знать бы, чего это стоило! Но судьба благоволила Мирам. Она всегда им благоволит, чертовы удачники. А раз ватага бойцов уже собралась, что ее, распускать, что ли? Вот и перенаправили сюда. Все красавцы удалые… Может, нафиг оно надо? Еще не поздно повернуть. Я тебя вместе с остальными землянами домой увезу…

– Летим, летим, – уверенно подогнал Заказчика Вахтер, прижимая к телу черный мешок, очень холодный и даже на ощупь неприятный. – Меня попросили. Надо уважить.

Впустили их быстро и без лишних слов – прямо на командный сектор Космической обители ограниченного контингента аграи куп пеле. Дежурный боец сделал жест уважения:

– Я не видел, чтобы ты покидал обитель, достойный Ринкей Сей.

– Я не Ринкей Сей, – ответил Вахтер.

– Да, теперь я понял, что обознался, иначе бы не пустил вас так просто, – собеседник сразу сменил тон на более прохладный. Одеяние бойца в виде красно-синей тоги определяло его, как представителя не самого главного рода. Какого именно, Вахтер уже и не помнил, для простоты запоминания окрестив хмурого пацана спортсменом ЦСКА.

Вахтер гордо поднял подбородок и с вызовом произнес:

– В общем, армеец, зови старшего, или кто тут у вас, равноправных мушкетеров, самый главный Д’ Артаньян.

Некоторое время Понимание обрабатывало его слова, затем перевело фразу, как: «Позови, о достойный представитель рода Кай, самого влиятельного, или того, чья слава идет дальше времени его жизни».

– Старшие отправились на Большой Совет родов. Пока их руку держит здесь Ринкей из рода Сей, – отвечал дежурный. И сразу, словно выжидая, пока он закончит говорить, в коридоре показалась процессия из десятка юнцов.

Первым шел молодой человек в гражданской тоге рода Сей белого цвета. Тот самый Ринкей. Пару раз Вахтер уже видел его в госпитале по телевизору. Уже тогда не взлюбил, поскольку паренек имел феноменальные мозги, отличался умом и сообразительностью, что твоя птица Говорун. А подобных субъектов Вахтер всегда инстинктивно стремился избегать, особенно, работая под прикрытием.