Один такой на Земле едва не вскрыл его за пару минут, беглым взглядом обнаружив на плече следы от прививок, нехарактерных для местного населения. Для него эти отметины были все равно что буденовка и волочащийся парашют у Штирлица, работающего в гитлеровском логове. Пришлось умнику оперативно организовывать несчастный случай на производстве.

Приблизившись, Рин Сей приветственно развел руки, как принято у куп пеле при виде достойного чужака.

Интересный момент, подумал Вахтер, своим он его, в отличие от дежурного, сразу не признал. Отчего? Чем не похож? Ведь был он также в одежде аграи куп пеле. И внешне не отличить.

– Ринкей Сей. Шагающий по Лучу, Уничтожающий Взглядом, Несущий Проклятие Народам, Разрушитель Основы, Мастер кресекана, – представился парень. – Я слушаю представителя Сверкающих разумом миров.

Молодежь за его спиной с удивлением стала переговариваться и гадать, отчего представитель Сверкающих миров прибыл в тоге аграи куп пеле и облике этого же вида. В итоге приняли версию, что он так выказывает уважение и почтение их великому народу.

– Всем вам много побед и славы, достойные труженики Луча и кресекана, – церемонно поприветствовал Вахтер. – Меня попросили передать вам вот это.

Он протянул черный кожаный мешок от Тетет.

– К сожалению, меня попросили не указывать, кто прислал и зачем прислал. Сказали, ваша мудрость славна по всей Вселенной, и вы сами угадаете.

Рин Сей усмехнулся, так и сверля глазами Вахтера.

– Приславший знал меня. Хорошо знал. Я точно угадаю. Показывай.

Вахтер рывком обнажил содержимое, аккуратно, чтобы не перемазаться в крови, держа подарок за волосы. Голова Белой Тени – а для менее осведомленных, просто голова Тейлитэ арк Ци Бар, явилась на всеобщее обозрение, отражая немигающими открытыми глазами мертвый свет Космической обители. Никто не издал ни звука, уставившись на посылку.

Мертвую узнали. Это факт.

Рин Сей переводил взгляд с посылки на Вахтера и обратно. В его глазах было множество вопросов, он нервно дернул щекой. И сам сделал было быстрый шаг вперед, к отрубленной голове, но быстро опомнился. Приблизился степенно. Аккуратно взял голову за виски ладонями, всмотрелся, надеясь, что это ошибка. Не было ошибки.

– От лица рода Сей благодарю тебя, достойный представитель Сверкающих разумом миров и наш гость, – четко произнес Рин Сей. – Мы похороним ее подобающим образом. И прошу передать благодарность убийцам Тейлитэ арк Ци Бар. Они освободили нас от тяжкого груза долга чести.

Вахтер в ответ молча кивнул и повернулся прочь. Сабрамм последовал за ним, степенно кутаясь в фирменную синюю сутану представителя Большой связи. Они сели на свой диск, медленно стали отчаливать прочь. Только тогда сабрамм гневно зашипел:

– Если бы ты предупредил меня сразу, что именно им хочешь передать, я… Откуда ты ее взял, вообще, эту голову?

– Да там в городе у Сверкающего разумом миров они на каждом шагу валяются, – отшутился Вахтер, затем перевел разговор на другую тему:

– Нервы у парнишки железные. Вот так запросто взять голову мертвого человека… брр.

– Согласен, – отозвался сабрамм. – Вел он себя более чем достойно, с учетом того, что это его мать.

Челюсть у Вахтера слегка отвисла, он поправил ее рукою.

– Фига себе. Его мать? Тейли его мама?

Подумав, добавил:

– Здесь два варианта: либо он понял, что здесь намечается подвох и решил подыграть, либо он реально ломом шибанутый.

– Он аграи! – воздел длиннющий палец вверх сабрамм. – А значит, может совмещать эти варианты!

Обратно Заказчик вез своего сюзерена не так аккуратно, а после снижения, едва ли не силком выпнул с диска, сославшись, что поступил сигнал от Центра управления родительской планеты сабраммов: нужно срочно возвращаться на Космическую обитель. Прибывает представительная делегация с новыми вводными. Зато пообещал:

– Вот как раз с ними и перешлю домой твоих дружков!

У входа здания, где Миры проводили заседания, стояли двое, Эгирэ и Судьболом. Вежливый хозяин аккуратно приобнял плачущую девушку, а та уткнулась, всхлипывая, ему в плечо.

– Чего это с ней? – спросил Вахтер.

– Злые мальчишки Рин Сея не взяли ее поиграть в войнушку, – ответил Судьболом. Затем он состроил грозное лицо, что случалось с ним крайне редко и спросил суровым голосом:

– В утешение сообщу, что аграи куп пеле снялись полным составом и отправились прочь по своим делам. Можешь пояснишь, с чего бы? Есть у меня подозрения, что ты знаешь причину.

– Ого, – удивился Вахтер. – Да ничего такого. Просто передал подарок от Тетет.

– Ты виделся с Тетет? – спросила Эгирэ, мгновенно перестав хныкать.

– А то! – оживился Вахтер. – Культурнейшая женщина. Умеет читать на четырехмерском языке и говорит «здрасьте». Кстати, Судьболом, она рассказала про какой-то тессеракт, где написаны все тайны, кто такие арагмы, зачем они, как их победить. Представляешь?

– Хорошая попытка заманить нас в ловушку, – ехидно оценил Судьболом. – В любом случае, мы их и без тайных секретов победим. Про тессеракт мы знаем. Ничего интересного. Висит себе такой кубик за сферой властвования аграи куп пеле, на самой окраине Зияния.

– Зияния? – переспросил Вахтер, намекая, что совершенно неместный в этой Галактике, и ему стоит пояснять обычные вещи.

– Зияния, – повторила Эгирэ. – Огромное-огромное пространство, где вообще ничего нет.

– Огромное – не то слово, – добавил Судьболом. – Представляешь абсолютную пустоту, которая распространена на миллиарды световых лет? Вот это и есть Зияние.

– Вот-вот! А может, я туда, в этот тессеракт…

– Выманивает! – издал свой вердикт Судьболом. – Да и не нужны нам эти тайны. Эгирэ меня поддержит, она видела наших Черных Костоломов, а их около тысячи. Огромные силы баллотов и Большой связи на орбите. В самом городе сорок Миров, включая меня. И уж если мы говорим о моей скромной персоне – за меня сама судьба, помни! А что во Вселенной может быть сильнее судьбы?

– Хороший вопрос, – кивнул Вахтер. Подспудно понимая, что скорее всего, перечислением сил Судьболом успокаивал сам себя.

– Он не только хороший, он еще и риторический! – настоял Судьболом, намекая, что обсуждение здесь смысла не имеет. – Поэтому не бойся. Даже Искра Мироздания с нами. Хотя и не совсем довольно, но мы сумели ее убедить… своими методами. Раз уж подобные силы за нас, беспокоиться не о чем.

– Искра Мироздания с вами? – оживилась Эгирэ. – Я знакома с ней! Можно ли ее увидеть и поприветствовать?

– Отчего же нет, пройдемте в Купол, к ловушкам! – благодушно ответил Судьболом и увлек их в сторону огромного черного купола, возвышающегося в центре города.