Искра Мироздания пребывала в облике Церму Ци. Занятие себе существо выбрало соответственно облику – сидело на корточках за низким столиком в центре Купола и точило кинжал из кости. Искра выглядела совершенно опустошенной и печальной, как и полагается пленникам.

Но Судьболом начал знакомство гостей не с нее, а с огромных черных разнокалиберных пятен по стенам изнутри Купола.

– Вот это усилители. Как они заработают, арагмы почуют чистейший тнете нашего дорогого гостя и последуют сюда, чтобы сожрать его. Тогда сработает и ловушка.

Вахтер открыл было рот, чтобы спросить – как быть, если ловушка не сработает. Судьболом хлопнул его по спине, мол, прочь сомнения!

– Бессмысленные мечты, – вставила в бравурную речь Судьболома Искра Мироздания, не отрываясь от дела. Потом она заметила Эгирэ и кивнула. – Здравствуй, деточка.

– Опять ты обзываешь меня деточкой! – вспыхнула было Эгирэ, затем пересилила первую взрывную эмоцию и даже улыбнулась. – Но я рада тебя видеть.

Церму Ци посмотрел на нее в упор и честно ответил.

– А я тебя – нет. Принесло ли счастье вашему роду пробуждение их дорогого божества?

Эгирэ скорбно покачала головой. Искра кивнула, мол, что и требовалось доказать.

– И Сверкающим мирам мое пленение ничего хорошего не принесет.

– Даже Искра иногда ошибается, – сказал Судьболом.

– Соглашусь, – поддержала его Эгирэ, – я сама видела, как Черные Костоломы заставили отступить могучего Баркорму! Там, на орбите – храбрейшие бойцы лучших боевых рас Вселенной! Все будет хорошо!

Искра Мироздания вернулась к изучению обтесываемого камня. Отсутствующим видом показывая, что дальнейшая беседа ее не интересует.

– Все будет хорошо, – продолжила убежденно Эгирэ, адресуя слова Судьболому. – Если вам удалось пленить Искру, вам многое по силам!

– Вот именно! Судьба за нас! – гордо и уверенно произнес Судьболом. И для наглядности оголил свой меч, гордо подняв перед собой. Спросил, слегка наигранно, как будто выступал в театре. – А что может быть сильнее самой судьбы?

Что-то странное мелькнуло в глазах Церму. Он поманил к себе Эгирэ, когда та послушно приблизилась, ехидно спросил:

– Вот ты говоришь, что вы удержите этот город, правильно?

– Совершенно верно! – ответил за нее Судьболом. Церму закивал с саркастической усмешкой, потом пощелкал пальцем, призывая заработать старческую память, но та отказалась помочь, потому он запросил подсказки у Эгирэ.

– Как он, кстати, называется, этот город?

Эгирэ не знала и повернулась к Судьболому – смысла повторять вопрос не было, он все слышал и сам. Сверкающий разумом мир с гордостью отвечал:

– Это святой и великий город Фепе!

***

Пока Эгирэ хлопала попеременно то глазами, то губами, переваривая информацию, снаружи раздался глухой рокот. Судьболом кровожадно улыбнулся, поманив Вахтера к выходу. Когда они вышли, указал на белое пятно в небе.

– Арагмы уже почуяли нас, кружат поблизости. Но не видят. Ха-ха. Вот даже интересно, как Белой Тени удалось сквозь них пробиться.

– Белой Тени? – переспросил Вахтер, запоздало припоминая, говорил ли он Судьболому, что Белая Тень ныне пребывает в весьма разобранном состоянии.

– Ну да, – покровительственно отвечал ему Судьболом. – Как раз прибыла с тессеракта, за ней гнались арагмы. Пришлось ей выделить проход в экстренном порядке. Вон же она зависла над городом в боевом облачении, воон, над тем облачком!

– Какая нафиг Белая Тень! – наконец очнулся Вахтер. – Это Тетет! Тетет в городе!

Словно в подтверждение слов Вахтера боевое облачение исчезло, явив его истинного обладателя – Врага Мироздания.

Тетет подняла над собою длинный черный кресекан. Тот вспыхнул ярким пламенем. Казалось, в ее ладонях ожило рукотворное солнце. Вахтер закрыл глаза, но и через закрытые веки чувствовал обжигающе яркий свет.

Чуть позже по улицам города прошелестел негромкий, но всем слышный насмешливый шепот:

– Здравствуйте!

Затем Фепе накрыла мощнейшая белая вспышка.

***

На борт Космической обители сабраммов поднялась делегация в составе представителя главного командования и трех его помощников. Заказчик приветствовал гостей в традиционном синем балахоне Большой связи. Он сразу подметил нечто необычное: высокий гость был в одежде расцветки родовой планеты сабраммов, а не альянса.

Страшила в это время отсыпался в отведенной для землян комнате. Заслышав сигнал прибытия, оттуда навстречу визитерам вышел улыбающийся Крош.

– Здравствуйте ребята! Как рад вас видеть!

Потом он спросил Заказчика:

– Это те самые, что отвезут нас домой?

Заказчик не успел ответить. Высокий гость поднял руку, выпуская в землянина Огненный Молот. Крош рухнул на пол с дымящейся дырой в груди.

– Еще на борту имеются представители сторонних рас, не сабраммы?

Заказчик молчал, глядя на убитого. Затем вопросительно посмотрел на убийцу.

– Мы меняем сторону, – пояснил ему высокий гость, бегло распорядившись своим спутникам взять руководство над ударными щитоносцами и немедленно атаковать обители других рас Большой связи. А затем уничтожить баллотов.

– Меняем сторону? – не понял Заказчик и растерянно посмотрел на бойцов в штурмовых костюмах цивилизации сабраммов – теперь понятно, отчего те отказались от штатных боевых облачений Большой связи. Сабраммы вышли из альянса. Новые обители доставили на ударные щитоносцы и орбитальные бомбардировщики серьезное усиление.

– Разворачиваемся на удар по ррамам! – гаркнул по внутренней связи новый командир.

– Что вы творите, старший по рангу?! – завопил Заказчик. Известие его просто парализовало. Ладно там несчастный аграи, их сабраммы не привыкли принимать за хороших приятелей. Но ррамы были их основными и самыми верными союзниками, родственным племенем, наконец. – Да, сейчас мы сметем их, но как жить дальше с таким грузом преступлений?

– Не мешкайте! – окрикнул со злостью командир, и чуть сбавив тон, прибавил: – Тетет явилась к руководству наших планет и пообещала спеть всем сабраммам Великую песнь скорби народов, если мы откажемся от ее распоряжений. Приказ всем сабраммам: мы выходим из Большой связи и атакуем их порядки. Все, кто против – уничтожаются.

Заказчик слышал, как в боевых отсеках отъезжают предохранители орбитальных бомб, как после пропарки сдвинулись направляющие бортового оружия. Их линзы фокусировались на союзников по Большой связи.

Заказчик выпрямился и сделал отрицающий жест.

– Если Тетет захочет спеть песню Скорби – пусть поет. Этот сабрамм что пред тобою – он не будет обращать оружие против союзников.