– Ключ, – вдруг спохватилась Кай. Мнемокарта утопала в прозрачном геле, а составляющие его крошечные чипы мигали, считывая информацию. – Получается, если бы у меня не было с собой мнемокарты, ты бы меня… дезинтегрировала, так?

– Меры предосторожности, – сказала Экзо. – Пока я запущена, никто не должен узнать обо мне. По этой же причине мои стены глушат любые сигналы и приводят в негодность любую технику. По этой же причине лифт, ведущий сюда, рассчитан на одного пассажира и только на один вектор перемещения.

– И много уже было таких пассажиров? – нервно хмыкнула Кай, вспомнив всю жуть шестидесяти секунд в мигающем красном свете.

– Вы моя первая гостья за восемьдесят два года, шесть месяцев и семнадцать дней. – В голосе Экзо зазвучала правдоподобно синтезированная радость. – Я предполагала, что Гармония будет последним правительством, перед тем как меня отключат. Мой прогноз дал погрешность в две недели.

Кайтен потерла переносицу. Это было ее первое движение с момента, как Экзо представилась. Проснулись и ощущения: боль в запястье, горящие от едва высохших слез веки, неприятная пульсация в затылке.

– Господи, – пробормотала Кай. – Это все так… странно. Этот голос всегда ассоциировался у меня с Гармонией. И теперь слышать, как он говорит о ней так отстраненно…

Кайтен не успела окончить фразу. Огоньки в густой киберпаутине полыхнули красным, и сотни тысяч вырвавшихся из них нитей света сформировали посреди комнаты мужской силуэт. Голограмма оказалась настолько детальной, что Кайтен могла разглядеть складки на строгой униформе и морщины в уголках сурового рта.

– Это не странно, – сказала порожденная Экзо голограмма новым, мужским голосом. Голосом человека, привыкшего отдавать приказы.

Кай выдохнула, невольно отступая. Она видела записи с этой голограммой в школе, на уроках истории. Это был Верховный Командор Второго Порядка, чьи фантомы когда-то расхаживали по уровням Цитадели, внушая страх ее жителям.

Она неверяще покачала головой.

– Получается, все это время… это была ты.

– Да, – кивнул мужчина и вдруг превратился в пожилую женщину с военной выправкой. – Первый Порядок.

Голограмма рассеялась, чтобы сформироваться в алую корону со сложно переплетенными зубьями.

– Красная Монархия.

Очередная вспышка – и Командор вновь буравил Кай тяжелым взглядом.

– Второй Порядок.

Комната опустела всего на секунду – и перед Кайтен появился силуэт расправившей крылья огнептицы. Голос Речницы в повисшей тишине прозвучал как что-то родное.

– И Гармония. Это все – результаты разных сценариев развития Цитадели. Я отыгрывала ту роль, которую на меня, сами о том не ведая, возлагали жители – своими мыслями и поступками. Я была тем правительством, которого они ожидали. И когда я переставала соответствовать их ожиданиям – это выражалось в недопустимых изменениях статистики, – я устраивала переход и предоставляла им то правительство, к которому они были готовы.

– Погоди-ка… – Кайтен беспомощно огляделась, уже успев забыть, что комната пуста. Она опустилась на пол и рассеянно потерла виски. – Правильно ли я понимаю?.. Когда люди становятся недовольны режимом, ты… сменяешь его? Но ведь режимы зачастую сменяются революциями.

– Все верно, – сказала Экзо с небольшой паузой. – К счастью, небольшая часть населения всегда открыта к революционным идеям. Казимир Лукаш готовил Справедливость восемь лет. Я наблюдала за ним со дня, как один из моих интерфейсов оказался в его глазнице. Иногда я подбрасывала ему засекреченные чертежи и коды взломов, контакты людей, сотрудничество с которыми ускорило бы процесс подготовки. Он полагал, что ему помогает анонимный доброжелатель, и воспользовался всеми возможностями, которые я ему предложила. Но сегодняшнего результата он достиг бы и без моих подсказок.

Кай вспомнилось задумчивое лицо Казимира, его серьезные серые глаза и обаятельная ямочка на подбородке. Он верил в свою революцию, он был создан, чтобы вести за собой людей, и, играя свою шахматную партию, он был готов к любым жертвам. Забавно, что Экзо тоже это заметила.

Кайтен захотелось рассмеяться, хотя вряд ли искусственный интеллект намеревался ее рассмешить. Более того, вряд ли бы замечание о Казимире показалось ей смешным, если бы секрет интерфейсов ЭКЗО не оказался настолько масштабным. Она поняла, что находится на грани истерики, и сделала несколько глубоких вдохов. Вроде бы помогло.

– Ты упоминала еще кое-что, – прошептала Кай, бессильно опустив голову. – Тебя создали, чтобы помогать. Почему нельзя сменять режимы… без крови? Почему нельзя обойтись без смертей? Какого черта это всегда должно происходить так ужасно?

Экзо помолчала – еще одна пугающе естественная пауза. Вопросы Кайтен становились все менее конкретными, и поиск ответов в цифровой памяти стал занимать больше времени.

– Мои создатели считали, что любому обществу время от времени нужны встряски, – наконец тишину прервали. – Чтобы люди вспомнили разницу между миром и войной. Чтобы сосредоточились на развитии и созидании хотя бы на какое-то время. Долгие годы все срабатывало. И так должно было быть всегда, при условии, что работа всех моих систем останется корректной.

Кайтен потерла глаза, стараясь игнорировать впитавшуюся в рукава чужую кровь. Не получилось. Она расстегнула не с первого раза поддавшуюся молнию и, сняв куртку, бросила перед собой.

– Что же пошло не так, Экзо?

– При свержении Второго Порядка был поврежден один из моих ключевых узлов на средних ярусах. Понадобилось время, чтобы распределить его задачи по соседним. Из-за общей нагрузки мне не удалось сделать это безболезненно. Были утеряны важные данные, поэтому я запустила аварийный код и выбросила интерфейсы. Долгое время удаленные данные не влияли на мою работу, но затем, согласно сценарию «Контроль численности населения», я запустила Полное Отключение. И ошибка впервые дала о себе знать. – Экзо помолчала. – Я знаю, что ваши родители погибли. Мои соболезнования.

Кай вздрогнула. Экзо могла звучать человечно, но она просто располагала информацией обо всех жителях Цитадели. Эмоции в ее голосе были лишь тактичным обманом. «Контроль численности населения». Авария на электростанции, спровоцировавшая Полное Отключение. Десятки смертей. Сотни тех, кого эта трагедия лишила близких, или дополненности, или разом всего. Неужели родители Кай были просто цифрами в статистике для построения моделей будущего?

– Сценарии. Расскажи о них подробнее.

– Конечно, – с готовностью отозвалась Экзо. – Каждое новое правительство характеризуется определенным набором сценариев, по которым развивается общество. Как правило, в работе оказываются два базовых сценария, самых долгосрочных и сложных в реализации, и множество побочных, легко отменяемых или заменяемых другими. Я подбираю их в зависимости от текущей ситуации в Цитадели. Маленькие сценарии, вроде «Войн контрабандистов», «Подпольных казино» и «Торговли информацией» – к последнему относится деятельность знакомого вам Тайного Общества, – могут не прижиться. В таком случае их исчезновение происходит относительно безболезненно. С базовыми сложнее. После того как Цитадель приняла базовый сценарий, отменить его возможно, только если полученные мной статистические данные окажутся за пределами нормы. По крайней мере, так было, пока я функционировала согласно ожиданиям моих создателей.